不同于李连杰和成龙，甄子丹的风格兼顾实战和套路，在保证了动作的观赏性之余，拳脚双绝的犀利*招亦让对手难以招架。
1978年甄子丹踏入故土，于北京什刹海体校开始进修；由此在他的武学中可见东西方之长，1982年返美后并获得了当年的美国武术冠军。
70年代后期刘家良导演的作品引领了实战功夫片的兴起，具备武术功底的演员一时奇货可居、甚为抢手。
在七八十年代交叉，诞生了如成龙、元彪、梁小龙等功夫明星；袁家班亦凭《醉拳》和《奇门遁甲》在香港影坛远近闻名。
在母亲的支持下，刚满20岁的甄子丹跟随袁八爷远渡重洋，从此踏入了香港影视界。因甄子丹身手敏捷、年轻俊秀，出道伊始便由资本加持。80年代袁和平为其量身定做了《笑太极》和《情逢敌手》两部功夫片。
与李连杰的宿命对决因80年代成龙功夫喜剧浪潮的褪去，甄子丹的两部效仿类作品并未引起太大的反响。即便在《情逢敌手》中矫捷的身手让观众眼前一亮。可在群星璀璨的80年代，甄子丹并无太多走红的余地。
在八九十年代之交，奇幻武侠片冲击着原有硬桥硬马的功夫片风格，徐克的天马行空、程小东的飞天入地一时成为电影的主流。
武侠片的兴起和真功夫演示的弱化如一个矛盾共同体，给甄子丹留有大量上升通道，却又无法让他迅速上位。李连杰凭潇洒的身手笑傲90年代香港影坛之时，出生于同年甄子丹则门庭冷落、不温不火。
出演了一系列低成本功夫片后，甄子丹终在徐克的《男儿当自强》和《新龙门客栈》中担任重要配角，并与一众巨星演绎精彩功夫对决。
