一、准告
北宋仁宗年间，陈州地区大旱三年，五谷不收，饿殍遍野。朝廷派人到陈州去开仓粜米,救济灾民。谁知被派去的两名官吏竟贪赃枉法，趁机大发难民财。陈州的老百姓真是“黄连树上吊猪胆一苦上加苦”，于是，都纷纷跑到京城去要饭、告状。
这天，包拯从外地巡视回来，刚进城，就见一个满脸菜色、衣裳破烂、十五六岁的农村孩子拦轿喊冤。
包公和蔼地问:“孩子，你叫什么名字?谁欺负你啦?”
孩子说:“我叫小撇古,家住在陈州。我爸爸张撇古被小衙内刘得中用御赐紫金锤活活打死了。请包大人为我申冤做主!”
“啊?为什么事?”
“刘得中和杨金吾到陈州放粮，私自抬高粮价:官价五两银子-石米,他们提为十两一石。同时，又用小斗量米，大秤称银一老百姓十两银子只能当七两用，买一斗米实际上只有八升。这还不算，他们还将沙土、糠秕掺在粮食里..那天，我爸爸对此讲了几句不满的话，当场就被打死了...呜.....
原来,小撇古控告的两名放粮官员，一个是当朝大臣刘衙内的儿子刘得中，一个是刘衙内的女婿杨金吾。平日里，这两个家伙倚仗刘衙内的权势，为非作歹;如今又在陈州胡作非为。包公听罢,火冒三丈。他略一思忖，便说：“好个小撇古，人小志气高。待本官了解清楚之后，一定为你报仇！”
二、接旨
由于刘衙内在朝中颇有权势，要办这个案子可就不是一件容易的事了。因此，包拯没有直接回府,而是先去拜访尚书范仲淹。
范仲淹，这个做官廉洁、重视法度、优国优民的人，当时正在家中为陈州的事伤神，一听说包拯回京来访,高兴得赶忙出来迎接。两人就陈州的事，谈了又谈，商定了计.策....
第二天早期时，范种港向仁宗奏明了陈州的情况，要求派人去调查解决。仁宗听说陈州问题不小，就说:
“哪位爱卿愿去陈州巡视?”
连问三声，无人应答,因为朝中官员大都畏惧刘衙内的权势。仁宗正要发火，却见范仲淹奏道:
“老臣保奏包拯前往。’
仁宗说:“好。包爱卿,你就辛苦一趟吧。”
包公连忙跪下，说:“陛下,辛苦倒无所谓，只怕吃力不讨好，竹篮子打水一场空啊!”
仁宗问:“这话怎讲?”
包公说:“陈州的事很复杂。如果陛下只派人前去看看，恐怕是隔靴搔痒，没多大用处。”
“咳，这倒也是。”范仲淹和群臣议论纷纷。
当时在场的刘衙内知道，包公一去,对他不利;此刻见包公推三阻四地不愿去,心里可得意啦。
“那么，范太师，你看该怎么办才好呢?”仁宗问。
范仲淹早已心中有数，就说:“陛下，包拯所说确是实情。陛下只有赐他势剑金牌,允许他到陈州后,对贪官污吏可以先斩后奏，才能马到成功。”
仁宗说:“好。就依范太师所奏。
包拯高声说:“臣领旨。”
这可是刘衙内没料到的事。一退朝，他就慌忙向包公赔着笑脸说:“包大人此去陈州，万望高拾贵手，多加包涵。”
包拯冷笑说:“刘大人，你什么时候见过包拯徇私枉法呀?”“啊?!是,是。不过，包大人总该不看僧面看佛面吧?”包公指指手中的势剑金牌说:“老夫只看这个面!”
刘衙内--听就“土地庙里长草——慌神啦”，又急忙去向范仲淹求助。范仲淹含糊其辞地说:
“嗯,刘大人,没事，没事。”
“请范太师帮帮忙吧!”
范仲淹故意沉吟了一会,悄悄地说:“这样吧，到时如果令郎令婿出了问题，我再去向皇上给你求一道‘赦生不赦死’的圣旨,让你亲自前去下旨，不就行了吗?哈哈哈!”
刘衙内兴极了。他哪里知道，这是包公和范仲淹为防止他干犹办案所定下的计策呢。
三、牵驴
包公接旨后，立即启程。来到陈州境内，他便叫张千先去通知州官，自己脱去官服，信步而行。他一路留心观察灾情，还得把小撇古家的冤案调查清楚。
这天，包公正在路上走着，忽听背后传来“哎呀”一声，回头一看，只见一个女人从驴背上跌倒在地。那女人看到包公,便嚷道:“老头儿，快把驴子给我牵住，扶我上去。”
包公见她妖里妖气,酒气冲天，料想不是正经女人，便问:“大姐家住哪里?何事这么匆忙?”
那女人得意地说:“你这老头儿是初到陈州的吧?这里的人谁不认得城南狗腿湾的我王粉莲?今天走亲戚，多喝了两杯，这时要赶回家去会仓官刘大人、杨大人。哎，我说老头儿，你就替我笼着驴头,送我回家吧，到时一定赏你一顿酒肉。”
“好吧。”包公应了一声就扶她上了驴背，替她笼着驴头。一路上，包公从王粉莲嘴里得知:刘得中与杨金吾不仅私改粮价，刮银克规，根里掺糠土，还整日与王粉莲等媚妓饮酒作乐，连皇帝赐给的紫金锤都放在王粉莲家里。
四、被吊
包公牵着驴儿，来到王粉莲家。果然不错，那正在喝酒的刘得中、杨金吾一见王粉莲，便嬉皮笑脸地迎上前来。“姐姐，你可来了，想坏我们了。来来来，快喝一杯。”
王粉莲撒娇道:“你俩送给我的好驴子,差点将我的屁股摔成两瓣。哟，到现在还痛呢!若不是我许给这老头儿-顿酒肉，请他牵驴,今天还回不来哩!”
刘得中杨金吾忙吩咐听差:“拿点酒肉，给那牵驴的老头儿吃。”
包公见到这种情景,冷笑道:“哼,灾区的民脂民膏,只有狗才吃得下去!”
两个家伙-听,勃然大怒。杨金吾嚷道:“这还了得，竟敢骂起爷们来了!来人哪，叫他尝尝咱的厉害。”刘得中喝道:“气死我了，快把他吊到老槐树上去!”
顿时，包公便被吊上了树。他痛得全身直冒汗,不禁大声骂道:“你这两个贪赃枉法的狗官!等包大人到了陈州，定叫你俩死无葬身之地!”
刘得中冷笑着说:“那你就等着吧，看包拯能把我们怎么样?”杨金吾狂叫道:“包黑子要是和我们过不去的话,马上就有他的好看!”
两人抓起鞭子,正要打包公，忽然有人来报:“钦差包大人已到陈州，请两位大人快去迎接。”
刘得中、杨金吾摔掉鞭子，恶狠狠地对包公说:“老家伙,等一会再来收拾你!”
五、审判
刘得中与杨金吾走后，张千便寻到了这里,把包公从老槐树上放下，接回州府衙门。包公整装完毕,坐上公堂,大喝声:
“把刘得中、杨金吾押上堂来!”
两个家伙一上堂，见堂上坐的正是曾被他们吊起来的老头儿，又见御赐势剑金牌供在堂上，顿时魂飞魄散，像打摆子似的浑身抖个不停。包公把惊堂木一拍，厉声问道:
“刘得中、杨金吾，你们知罪吗?”
刘得中、杨金吾抵赖说:“大人，我们没有犯罪。”
“呸!朝廷派你们前来救灾，你们竟私拾粮价，残害黎民。于王法，狗胆包天!”
刘得中还想硬撑,说:“钦定米价本来就是十两银子一石嘛，这是我爹说的。”
杨金吾接着说:“不信，你就去问咱的岳父吧!”
这两个家伙想用刘衙内的牌子来吓唬包公，谁知包公却冷笑一声:“如此说来,刘衙内是主谋。”随即命人录下口供。
接着包公又问:“刘得中，你为何无故用紫金锤打死张撇古?”刘得中狡辩道:“没有这回事。”
包公喝道:“现有被害人家属小撇古在此作证，你还赖得了?好，我来问你们:御赐的紫金锤现在何处?”
“啊?!....在
包公吩咐张千说:“将王粉莲和紫金锤带上堂来!”
王粉莲被押上堂后,包公说:“王粉莲,你如实说来:这紫金锤是谁给你的?”
王粉莲颤抖着说:“是...是杨金吾。”
包公叫人录下口供，喝道:“杨金吾，你竟敢将御赐的紫金锤这贵物私给娟妓，你眼里还有朝廷吗?来人哪，将杨金吾押赴市曹，斩首示众!”
一声吆喝，衙役们就把面如土色的杨金吾拖出去斩了。
包公又传小撇古上堂，问:“小撇古，你父亲张撇古是谁打元的?”
小撇古看到刘得中，真是仇人相见、分外眼红，气愤地说:就是这个刘得中用紫金锤打死的!”“你敢不敢为父报仇?”
“此仇不报，誓不为人”说着当堂拿起紫金锤，用力向刘得中一击，将刘得中打死。
就在这时，门官通报:“圣旨到。”
前来下圣旨的,正是刘衙内。他趾高气扬地上了公堂,大声宣读圣旨:
“圣谕:凡属陈州一案人犯，均予赦免;只赦活的，不赦死的
包公高呼“万岁”,接旨后，随即宣布:“小撇古打死朝廷命官,本应治罪;现遵圣旨予以赦免释放。”
刘衙内见儿子、女媚已死，小做古又被释放，这才发觉自己上了包公和范种来得当。他恼整成怒，暴跳如雷吼道:“包拯，我与你不会善哭甘体!”
“罢体不了!”包公镇静地说:“来人，将陈州一案的主犯捉拿回京听候审判!”
衙役们立即上前，将刘衙内绑了起来。
包公宣布：“为救陈州灾民，立即按钦定米价售米。谁贪赃枉法，定予严惩不饶！”
