《史记》载：董仲舒，广川人也。以治春秋，孝景时为博士。董仲舒曾发奋闭门读书，他的书房紧靠着姹紫嫣红的花园，但因为刻苦研究竟有三年不窥园的佳话，董仲舒以《公羊春秋》为依据将周代以来的宗教天道观和阴阳、五行学说结合起来吸收法家、道家、阴阳家的思想，建立了一个新的思想体系，董仲舒汉代经济学的奠基人，儒学转变为经学成为汉代官方统治哲学，成为两千多年中国古代社会的主导思想。
公元前134年，可以完全当家作主的汉武帝迫不及待的下诏，征求大道之要，治论之极，董仲舒马上回应以贤良对策，汉武帝连问三策，咨询巩固皇权统治的根本道理，治理国家的政术和天人感应的问题。董仲舒则连答三章，直指当时社会核心问题，并提出根本解决方案。
这是一次中国历史上有名的三策三答，史称《天人三策》或《举贤良对策》它将彻底改变儒学命运，在《天人三策》中董仲舒提出的影响最重要的建议是：诸不在六艺之科，孔子之术者，皆绝其道，勿使并进。六艺指的是读书人必备的六种才能，他强调要用孔子的儒学，统一天下的思想，汉武帝听取后将不治儒学《五经》的太常博士一律罢黜，优礼延揽数百位儒生，这便是对中国古代文化思想影响极深的“罢黜百家，独尊儒术”。
汉武帝为什么要推崇董仲舒的“罢黜百家，独尊儒术”的观点，在汉武帝之前，汉朝的统治者是尊崇“皇老之术”的。但是到了武帝这个时候呢他采纳了董仲舒的建议。
第一：董仲舒提出的君权神授，天人合一，这句话什么意思呢，天人感应指天意与人事的交感相应。认为天能影响人事、预示灾祸，行为也能感应上天。
天人合一：“天”代表“道”、“真理”、“法则”，“天人合一”就是与先天本性相合，回归大道，归根复命。君权神授即指君主是天命派遣，于凡间管治世人，它是天神在人间的代表，作为人民只可遵从君主的指示去做，不能反抗。总而言之董仲舒的这个学说是封建君主专制的理论基础，它一方面加强了君主专制另一方面又禁固了人民的思想使人民精神麻痹，丧失灵魂自由，这个学说后来在反封建时成为阻碍时代进程的腐朽思想，但是这对一个新上任的皇帝是很关键的，能够保证君权的更加稳固。
