北宋时期，山东莱阳有个人，姓张名亮。一日，张亮正坐在院里的柳树下乘凉，突然感觉胸口一阵绞痛难忍，没一时便倒地死了。
张亮的魂魄被牛头马面用铁索勾到了地府，来到了阎王爷的面前。阎王爷戴上老花眼镜，翻看了一下生死簿，发现张亮阳寿未到，竟是牛头马面抓错了人。
阎王爷很生气，后果很严重。他先是批评牛头马面“嘴上没毛、办事不牢，简直就是两个饭桶！”后又要求牛头马面好生安慰张亮，护送其平安回到阳间。
牛头马面吓得连连称喏，赶紧去了张亮身上的铁索，就要护送他返回阳间。
张亮听说抓错了，高兴地不得了，反而不着急走了。他心想：好不容易来阴间一趟，何不趁此机会逛它一逛。因此，请求牛头马面通融通融。
牛头马面碍于自己犯错在先，不好拒绝，只得领着张亮将阴曹地府十八层地狱逐一游览参观。来到一处地方，张亮看到有个和尚被绳子穿过大腿倒挂在那里，痛的不住的嚎叫。因觉得这个和尚有点面熟，张亮便走近了细看，发现竟然是自己的哥哥！
张亮大惊，问牛头马面：“此人犯了何等罪状，竟要受此酷刑？”
牛头马面回道：“此人作为一名僧人，到处募捐钱财，用来吃喝嫖赌，所以要受此惩罚。”
张亮又问：“可有办法救他吗？”
牛头马面回道：“要想摆脱此罪，唯有他自我醒悟，改过自新。”
听如此说，张亮也无心再逛地府，急急忙忙跟随牛头马面回到了阳间。
原来，张亮确有一个哥哥，姓张名磊。因幼时家贫，在兴福寺出家当了和尚。及至张亮长大，每年都会携家人去寺里看望。
张亮回到阳间，一刻也不敢耽搁，马不停蹄地来到了兴福寺哥哥的禅房。只见，张磊的两腿上生着疮，脓血正不停地往外涌，张磊的身子倒挂在墙上，样子正跟张亮在地府里看到的一模一样。
张亮问哥哥，“为什么要这个样子。”
张磊说，“这样挂着，疼痛会稍稍减轻一些。”
随后，张亮便把自己在地府的所闻所见告诉了哥哥。张磊听罢大惊，从此，戒了荤酒，戒了嫖赌，一心虔诚地念佛诵经。过了半个多月，他的身体果然好了。
