故事三十七、水莽草
赤日炎炎似火烧，在这七月流火的天里，书生祝天行走在湖北咸宁的乡村小道上，他准备去拜访朋友张言。走了两个时辰，口干舌燥，他多希望能有杯水喝呀！突然看见前面不远处有个茶棚，于是快步走向前去，见一个婆婆在卖茶，“快给我倒一杯茶吧。”“来啦。”婆婆立刻端出一杯茶来，祝天把茶端到口边正准备喝，但是闻到有股异味，捂住嘴巴，他都快要吐出来了，赶紧跑出棚子，婆婆止住他：“客官留步，我有好茶。”她冲里屋喊：“丽娘，贵客来了，端上好茶吧。”不多时，一个女孩又用一个干净的瓷碗端上了杯茶，祝天一见此茶，晶莹剔透，几片茶叶悬在碗中，一股茶的清香扑面而来，祝天一饮而尽，顿时觉得浑身舒坦，爽！他抹了抹嘴角，这才顾得上看这女孩，只见她清丽脱俗，眸子扑闪扑闪的，长得好像不食人间烟火的仙女。他看到婆婆出去倒水，于是偷偷地捉住了女孩的手腕：“姑娘手上这玉镯子好漂亮呀。”女孩一甩他手，娥眉向上一弯笑道：“你太坏了。”“姑娘，能再给我一点你的茶叶吗？”女孩递给他一包茶叶，“这样，你晚上来吧，我还在这。”祝天望着她的灿烂如花的笑容，总觉得这笑容背后有什么他不知道的秘密？他揣着茶叶，心里憧憬着晚上的约会，于是匆匆告别婆婆而去。
春风得意马蹄急，不多会儿就到了张言家，与他谈了一会儿话，祝天忽然觉得肚子有点不舒服，心跳加快，头晕目眩，几乎要失去知觉了。张言见朋友这个样子，吓坏了，“你吃了什么东西？”“我就在路边喝了杯茶。”“坏事了。”张言搓着手来回踱着步，“你是中了水莽鬼之毒，我的爸爸就是这样走的。水莽是种毒草，吃了就死，成为了水莽鬼，传说此鬼不得轮回，只有找到替死的，才能轮回。我们这一带水莽鬼很多的。”祝生大骇，他拿出茶叶给张言看，“就是这种茶叶了，我见过。”他又跟张言讲了刚才喝茶的具体情况，张言低头想了半天，忽然一拍大腿：“这肯定是寇丽娘。”祝生疑惑地看着张言，“南村有个富户姓寇，他的女儿叫丽娘，长得艳绝，十里八乡都有名的，她半年前也是误食了此草而亡，这个女孩肯定是她。”“如何解呢？”张言想了一想：“听说如果知道水莽鬼的姓氏，可以去她家找出他的穿过的衣物，煮水喝就行了。如今，只有为兄替你跑这一趟了。”张言到了寇家，告诉了寇员外实情，没想到寇员外手一甩：“这个人要代替我女儿投生，我是不会帮你的。”张言苦苦哀求也没有什么用，他只有哭着回来告诉了祝天，祝天咬牙切齿道：“我死了，也不会让你往生的。”在张言用担架将他抬回家的当晚，他就一命呜呼了，由于老婆已早逝，他家只留下了老母亲和一岁大的幼儿相依为命，祖孙俩苦不堪言，终日哭啼。
这一天，老母亲正抱着孩子在家门口哭，祝天飘然而至，母亲吓了一跳，拉住他哭道：“儿啊，我知道你现在已成了鬼，心里还放不下我们祖孙俩吗？”祝生跪下道：“孩儿不孝，在地下听到你们日夜啼哭，我心里难受，从今天开始，我就与你们一起生活啦。我虽然已经成鬼，但我也有了家室，我妻子也会一起前来侍奉您老人家。”“儿媳是谁呀?”“上次寇家听任我即将死去而无动于衷，于是我发愿要报仇。但我死后欲找丽娘却怎么也找不到，后来还是蒙张言父亲的指引，我才找到丽娘所在，但她已经投胎到了任侍郎家。我也不管三七二十一，跑去就把她抓来做老婆了，现在她和我感情很好，我们在下面也没受多少苦呢。”过了一会儿，外面进来一名艳装少女，伏地就拜，母亲知道这就是丽娘，甚是欣慰，一家人其乐融融。
住了段时间，丽娘央告祝天：“好久未见我的爹娘，请母亲转告爹娘我的现状好吗？”“这怎么行，把他们二老吓坏了怎么办？”祝老夫人在旁边听到了，她道：“这种事高兴还来不及呢，我不是也挺好的吗？”于是，她亲自到了寇家告知了此事，寇家立刻备了马车赶往祝家，果然见到了自己的女儿，大家抱头痛哭。但是寇母看到祝家家徒四壁，眼露鄙夷之色，女儿看出了当妈的心思，她对寇母道：“我都当鬼了，哪怕贫穷呢？祝家母子对我情真意切，我在这过得很好呢。”她又回头对祝天嗔道“现在是女婿了，还不拜岳父岳母？”祝生纳头便拜。寇员外夫妇见他们家太寒酸了，回去后就派了两个丫环来服侍他们，还送了他们好些金银布匹，祝家从此达到“小康“了。丽娘时不时也回娘家住一段时间，甚是相得。
某一天，村中有个中了水莽毒的人死而复生了，大家都觉得很奇怪，争相询问原因。祝天偷偷对母亲道：“这个人是我救活的。他被李九所害，我暗中为他驱鬼而去的。”母亲面带疑问道：“你为什么不找个人代替你呢？”“我深受其害，也不想别人重蹈我覆辙，于是我立志要将害人之鬼驱出我的境内，而且我日夜侍奉您，也觉得很快乐呀。”从此，中了毒的人家都摆上丰盛饭菜祷告，往往都很有效果。祝天后来被玉帝封为四海牧龙君，各地都有他的祠庙。
（亲爱的读者如果对本文有什么建议或意见，欢迎在下面评论区留言或收藏，让我们共同成长和进步，请搜索：楚湘品书）
