1981年底，佛学大师赵朴初严词拒绝为《西游记》片头题字，他严肃指出：“小说歪曲了唐僧的形象，我们不认可。”这让杨洁导演傻了眼。经过一番长谈，大师赵朴初对杨洁导演提出诚恳地建议：“希望你能在电视剧里为唐僧平反，起码不要丑化唐僧，他是个伟大的人。”
杨洁导演当时爽快答应，没有再提题字的事，她回到剧组默默改着剧本。在杨洁导演笔下唐僧不再胆小怕事，迂腐无能。变得更加灵动饱满，展现了唐僧对佛祖的虔诚和对徒弟们的爱。
这一部现在被大家视为经典，无法超越的86版《西游记》由此诞生。
同时它也是四大名著中第一个被搬上电视荧幕的，而这短短的25集，拍了整整6年的时间。可见《西游记》的成功和整个剧组的精雕细琢是分不开的。
不过在拍摄过程中，剧组遇到了种种困难，就像唐僧一样要经历九九八十一难，才能获得成功。而最大的困难就是出现在唐僧身上。
01、汪粤在开拍之前，导演组面临浩大的选角工程，其中的4位主角都是精挑细选的。而唐僧就是把大家凝结起来的核心人物，尤为重要。挑选唐僧的时候杨洁导演第一个想到的就是电影学院。
电影学院可谓是俊男美女云集的地方，眉清目秀的小伙汪粤马上进入了杨洁导演的视线。经过试戏，唐僧的饰演者就这样敲定了。为了更好地出演唐僧，汪粤还去法源寺体验了一回寺庙生活。
他和庙里的小和尚们同吃同住，更加了解他们的习惯和特点，也和唐僧这个人物更加贴近。汪粤也没有让导演失望，在一场重头戏《三打白骨精》中，出色地完成拍摄。
他把唐僧对孙悟空不舍又无奈的感情，演绎得入木三分。他狠心地赶走孙悟空不留一丝情面，但当孙悟空真的驾云离去后，唐僧眼含热泪望着孙悟空早已远去的方向，久久无法回神。这一个特写镜头，感动了无数观众。这段表演没有一句台词，汪粤却把师徒情表达得淋漓尽致，让观众都能感受到他们的深情厚意，尽显表演功底。
