那时他虽然学历低，但身高相貌俱佳，还有一副好嗓子，很快被身边人注意到才华，也第一次有人劝他：
你条件这么好，在这当个服务员可惜了，咋不出去见见世面？
并给了他一个“去当演员”的建议。
想了一段时间，少年靳东果断背上行囊，与同乡一起北上，当了一名“北漂”，成为一名群演。
在剧组外等待机会的日子，他越来越清楚自己和专业演员的差距。
因为身高外形较好，他站在人群中格外高挑，机会也比别人多一些，很快就能接到一些有台词的角色。
电视剧《东方商人》中的“少年高显扬”一角，就是靳东的荧屏首秀。
但成年后的“高显扬”，就换成了专业演员，他再一次感受到专业与非专业之间的差距。
直到1998年，他才遇到了演艺道路上的第一个贵人：岳红。
甚至可以说，如果没有岳红，靳东可能一辈子就是个当群演的中专生。
在电视剧《母亲》中，岳红与靳东饰演一对母子。
