书中主人公说的每一句话，见到的每一个人，在乾隆宫廷里做的每一件事情都有史可查。我们通过查阅史料，用实录，甚至是一些曾经秘不示人的宫廷档案，还原了很多真实的宫廷往事。
可以说，真实的宫廷往事，远比我们看到的小说、电视剧、电影来得荡气回肠，甚至用一个不太恰当的词来说，来得更狗血。
还原被演绎的宫廷往事我是搞宫廷史研究的，清代的宫廷史，大家很津津乐道几件事儿——太后下嫁，对不对？雍正皇帝继位正还是不正？乾隆皇帝是不是汉人的儿子？他有没有一个断发皇后？真的有香妃吗？
乾隆三十年（公元1765年），乾隆皇帝第4次南巡到杭州，闰二月的18号早上起来，还跟皇后乌拉那拉氏一起在蕉石鸣琴吃早餐，下午就把她送回北京了，不知道发生了什么事情。相传是乾隆皇帝在杭州看上了一个漂亮女孩子，想纳她为妃，皇后醋意大发，所以在皇帝和太后面前剪掉了自己的头发。
真实的历史情况不是这样的，这是乾隆皇帝自己的亲笔所写：皇后疯了。
皇后疯了
真实的断发事件是什么样的呢？是在乾隆二十五年（公元1760年），皇后在石槽行宫偷了一个珍珠并把它放到另外一个宫殿，要嫁祸于其他妃嫔，结果东窗事发。她在乾隆面前撒谎，事情败露之后羞愤难当，于是把自己的头发剪掉了。
再看一些档案，这都是乾隆皇帝的御笔：
他（她）平日恨我必深
圆明园他（她）的住处净房
你同毛团细细密看
不可令别人知道
若有邪道踪迹 等朕回宫再奏
密之又密
注意这里——“她平日恨‘我’”——乾隆应该用“朕”的，但他用的是“我”，很生活化——“圆明园她的住处、净房，你同太监毛团细细密看，看看有没有什么可疑的踪迹要奏给我”。
这就是乾隆皇帝对皇后断发这个事情自己的亲笔所写。
所以说，我们平时看影视剧和小说只能看到零星的事实，当你看到这些真实的历史档案和文献，会感觉到赤裸裸甚至血淋淋的历史就在你面前。
十八日如何剪发之事
他们为何不留心
叫他们出去他们就出去吗
要寻自尽难道他们也装不知道吗
问明白每人重责六十板
发打牲乌喇
着阿哥公主福晋并她本人都看着
我们接着看，他说：“18号那天是如何剪发呢？他们为什么不留心？”说的是那些太监，“让他们出去就出去吗？”
也就是说，皇后是在一个非常绝望的情况下，剪掉了自己的头发，还把自己的宫女和太监打发出去，乾隆皇帝对这样的细节都了如指掌。
这些档案保存太多的宫廷隐晦，过去都是秘不示人的，但是通过我们的工作，可以让大家了解到真实的宫廷过往。除了这些档案，还有大量的宫廷画像。
乾隆50岁的时候画了这幅《塞宴四事图》（注释1）。
