96年，香港影市已开始呈现不景气的趋势，然而一部电影的问世，却让此时平静的死水泛起了些涟漪，它就是《古惑仔之人在江湖》。这部根据同名漫画改编的电影，当年在香港取得了相当不俗的票房，同年，其续集以及与之题材相仿的电影纷纷问世，共计10部之多，而其中光《古惑仔》正传就承包了同年票房榜top10里的三席，所以1996年也被称为是“古惑仔年”。
《古惑仔》系列的“开山之作”《人在江湖》于1996年农历新年在香港公映，没想到票房爆冷（收2000多万港币），也让郑伊健，陈小春，黎姿，林晓峰，谢天华等人一举走红。更重要的是，它确立了刘伟强，文隽，王晶的铁三角阵容。从这部电影开始，三人的“最佳拍档”电影公司正式成立，开启了所谓“港漫电影”的年代。
为了配合电影进行宣传，《古惑仔》漫画登陆台湾时，原作者和发行商还将书名改为电影名《人在江湖》，同时还推出了一系列周边小说。
光一年内，《古惑仔》就拍了两部续集，分别是《猛龙过江》和《只手遮天》。其中《猛龙过江》更是横跨台湾，香港，澳门三地取景，但拍摄时间却是最短的，只用了14天，结果反倒成了整个系列里最卖座的一部，票房高达2249万港币。就连监制文隽都说，本片创造了“快拍大赚”的奇迹。
