1960年的春天，北方林业大学青年教师冯程背上行囊来到塞罕坝，研究如何在这荒漠地区植树造林。塞罕坝按说也是冯程的故乡，只是他从来没回来过。在路上，突然听见鞭炮声，赶羊的老乡告诉他，放炮的是李铁匠家，今天娶媳妇。
电视剧《最美的青春》剧照
李铁匠叫李铁牛，其实就是冯程的舅舅，冯程走到舅舅家的时候，李铁牛正气急败坏，不知是谁手欠，乱点迎娶新娘子的鞭炮。一见冯程，李铁牛就认出来了：“你你？冯程？这不是我的外甥吗?”
“老舅今天娶媳妇，我来的巧，正好赶上喝喜酒了。”看着冯程，李铁牛眼珠子一转：“外甥啊，老舅有事求你！”
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原来新娘子家在临上轿前要求加彩礼，舅舅李铁牛的所有积蓄都花光了，哪还有闲钱。刚好冯程回来了，李铁牛拉住冯程说了这事。冯程看着递过的结婚证说:“这都领了结婚证了，要加彩礼?老舅，这不是好女人啊!”李铁牛说:“你小子怎么说话呢!女人?那是你舅妈!闲话少说，一百块钱你有吗?”冯程说:“不是钱的事儿，她真不是什么好女人，你听我给你分析，从理论上说......”
李铁牛说:“来不及了!冯程我跟你说，你爸打游击的时候我才十几岁，那回为了给他送情报，日本人的枪子，从我脑瓜皮上飞过去的!*就我一个亲兄弟，她要是活着，不可能不借我这一百块钱!”说着，还哭了。
“老舅，别哭哇，有!”冯程连忙在包裹中数出一百块钱，递给李铁牛。李铁牛接过钱，眼里充满了泪水说:“外甥，老舅给你磕一个吧!”说着，就要下跪。这可把冯程吓坏了，把李铁牛扶起来，李铁牛赶紧把钱递给媒婆。
这下新娘终于同意上轿了，不成想，迎亲队伍在途中遭遇沙尘暴，新娘子吴改花随着花轿翻下山坡，新娘子爬起来就回家了，说这一路上都是沙子，这主儿，我不嫁了！
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李铁牛在这塞罕坝上好不容易娶着媳妇，就去吴改花家去找她，可是家里人告诉他，吴改花离家出走了！李铁牛不死心，非得要把新娘子找回来。冯程没办法，自己就去林业局报道去了。
