八十年代电影演员李小力，1956年生于吉林省长春市。李小力上小学的时候，在长春市公安局工作的父亲被打成了右派，全家被下放到吉林省一个偏远的穷县去接受监督改造。只有十岁的李小力，开始和母亲一起承担起了一家七口人的繁重家务。每天忙着做饭、养猪、打柴，面对着来自社会层面的歧视与欺侮，尚未成年的李小力选择了坚强。那些年在农村所经历过的事情，为她以后从事电影事业打下了非常好的基础。
1971年，李小力得知了长春电影制片厂对外招收演员的消息，从农村赶到长春参加了考试。尽管负责招生的考官对李小力非常满意，最后仍然没有录取她。1975年，李小力又一次参加了长影厂招收演员的考试，仍然被拒绝录取。尽管长影厂没有给出拒绝录取的合理解释，但是聪明的李小力还是猜出了其中的原因。这一次，不服输的李小力再次选择了沉默，她仍然没有放弃对艺术的追求，只是比从前更加努力、更加刻苦地学习，不断地充实着自己。
1976年，李小力参加了谢铁骊执导的电影《海霞》剧组的演员考试。李小力和张力维、洪学敏等人一起被录取，在影片中饰演了民兵排长黄云香。电影《海霞》录制完成后，剧组向长影厂推荐了李小力。最终李小力通过考试进入长春电影制片厂演员剧团，成为了一名正式演员。1978年，李小力又考取了北京电影学院表演系，和张丰毅、谢园、周里京、方舒、沈丹萍、刘冬等人一起成为北京电影学院恢复招生第一年的新学员。
1980年，已经是北京电影学院二年级学生的李小力得到了一个机会，出演电视剧《敌营十八年》。导演王扶林让李小力在共产党员和女特务两个戏份较重的角色中选择，很想积累表演经验的李小力毫不犹豫地选择了女特务这个角色。李小力凭借着扎实的表演功力，把女特务罗茂莉饰演的非常成功。八十年代的中国影坛，最缺少的就是反派女演员。1981年，李小力在电影《子夜》中饰演了交际花徐曼丽之后，接了一系列反面角色，成为了很有名气的反角演员。其实除了反面角色以外，李小力也出演过许多正面人物。比如电影《明天回答你》中的尹文秀、《孔雀公主》中的六公主、《职工代表》中的甄珠、《人生》中的黄亚萍、《最后一个皇妃》中的婉容等等，不过，观众还是对她饰演的女特务罗茂莉和交际花徐曼丽印象最为深刻。
李小力很淳朴、做事考虑的少、遇事情也不懂得走捷径。电影学院的同学曾戏称她是电影学院表演系的头号大傻子。因为饰演角色的关系，尽管李小力演过很多影视剧，却从来没有拿过一个像模像样的奖项，李小力对此并不以此为意。其实，一个演员的成功与否也是不能用是否拿过奖来衡量的。
