而李沁也因饰演余飞该角色,从而真正意义上的走红,虽然她曾在2008年版的《红楼梦》中饰演少年薛宝钗而被观众熟知,但这部戏才完全打开了她的知名度。其实李沁并不是传统的科班出身,而是上海戏剧学院中的戏曲学校里学生,因为《红楼梦》剧组的需要具有戏曲表演功底的表演者,因此她在机缘巧合下被导演选中,并顺利参演该剧从而出道。
2010年李沁凭借在《建党伟业》的出色演绎,获得了第31届大众电影百花奖最佳新人奖提名。2013年由她主演的电视剧《璀璨人生》的开播,该剧不仅获得超高人气,而且在全国同时段电视剧获得收视冠军,而她也渐入大众眼帘。此后的她多次主演热播剧《千金归来》《极品新娘》等等还频繁登上热搜,在2017年还主演了大型古装剧《斗破苍穹》,并在今年主演《庆云年》的多部大型古装剧。