中国电视剧诞生于1958年，但真正的发展起始于改革开放之后。国剧的繁荣目前已成为公认事实，可人们总觉得当下的电视剧与80/90年代相比似乎遗失了什么。
从早期的《西游记》《红楼梦》，到90年代的《我爱我家》《新白娘子传奇》，再到新世纪最初十年的《大明宫词》《闯关东》《武林外传》……尽管英美日韩的剧作常年吸引我们的注意力，但要说讨论，国产剧依然是焦点。
萌芽：1958-1966
一般认为，中国电视剧诞生于1958年，中国第一部电视剧《一口菜饼子》登上荧幕。
1958年，已有67个国家开播了电视。中央电视台的前身北京电视台于5月1日首次试播。当时，只有极少数的人从国产的北京牌、前苏联进口的红宝石牌、纪录牌电视机里见证这一历史时刻。6月15日，我国播出了第一部电视剧《一口菜饼子》，这部电视剧的导演就是40岁的胡旭。
中国电视剧导演第一人黄旭
《一口菜饼子》并不是录播的电视剧，而是采取真人直播形式，尽管借鉴了电影的空镜头和蒙太奇等手法，但还是有着明显的舞台剧痕迹。该剧由中央广播实验剧团在北京电视台的演播厅里播出，以第一人称的串讲方式进展剧情，扮演姐姐的孙佩云既是演出者又是讲述者。全剧只有两三个场景、四五个人物，全长20分钟，为黑白片。
电视剧《一口菜饼子》没有留下任何影像资料。当年播出的时候，北京仅有50台左右电视机，看过者寥寥，播出效果已无观众可以考证。
《一口菜饼子》剧照
十年动荡期间，起步于1958年的中国电视剧一度陷入停滞，但在1976年以后，电视剧成为恢复速度最快、社会影响力最大的节目类型。“文革”结束后，国家调整了文艺政策，一系列文艺思潮接踵而至：反思文学、报告文学、改革文学……这一时期涌现的大量文学作品成为电视剧的重要题材，如蒋子龙创作的“改革文学”作品《乔厂长上任记》、张洁“伤痕文学”作品《有一个青年》、 叶辛“反思文学”作品《蹉跎岁月》，这些作品改编的电视剧均大受欢迎。
《乔厂长上任记》剧照
