这场大雨过后，坚定了康熙帝治理黄河的决心。
国之根本，在于人才，康熙治理黄河的第一步，是设科开举招纳天下善于治水之才。而在这场特殊的科举中脱颖而出的，是一名年仅24岁且刚刚落第的举人——陈潢（尹昉饰）。
因为看中他治水的才华，康熙帝将其破格录用。
不过，康熙终是不放心把上百万人的身家都寄托在一个年轻人的身上，于是又派出了新上任的河道总督靳辅（黄志忠 饰）坐镇。
然而靳辅和陈潢要治理的，不只是黄河，更是人心。
黄河沿岸洪水肆虐、民不聊生，朝廷派下治水大臣，百姓一呼百应，表面上看一派齐心协力，实际上却有人暗藏祸心。
靳辅一身便装暗中走访治堤现场，却发现监管官员贪污工程款，中饱私囊，将堤坝修成了豆腐渣工程。
百姓名不聊生，官员却大发国难财，眼前的一幕让靳辅怒从心头起，拿起鞭子就狠狠地抽在了贪污官员的身上，口中怒吼：“看看你的堤！”
