不过由于她饰演的这个角色要从10多岁一直演到70多岁，需要的不仅是美丽，还有演技。
导演尤小刚和已经定下来的男主角刘德凯在开始筹备时，就不约而同地想到了已经拿到金马、百花、金鸡等影后殊荣的宁静了。
当时的宁静确实春风得意，拍摄的《阳光灿烂的日子》《红河谷》《黄河绝恋》都是佳作，所以当她到《孝庄秘史》剧本时看了几页的第一反应是拒绝。
宁静的理由是“每一页都有我，还有大段的台词，一个人撑不起一部剧……”
后来，为了等待宁静，这部戏被“搁置”了三年才开拍，不过宁静却没有让众人失望。
这部戏中她奉献了自己“神”一般的演技，从天真浪漫少女的自由热情，到一步步成为妃子、太后的坚毅果敢，她都诠释得淋漓尽致。
