中国有过辉煌，也有过没落，但中国始终存在。中国历史是一个国家的历史，是一个民族的历史，也是每个中国人的历史。中华文明是人类文明的重要组成部分，开始有我们，现在有我们，未来必将还会有我们。回顾历史，可以看清楚过去，更可以警示未来。
中国是四大文明古国之一，中华文明历史悠久，前后横跨5000年。中国历史就像一个漫长的故事一样，需要从头说起。
人们把文字还没有产生之前的时代称作“史前时代”，那时候人类还生活在原始社会。中国的原始社会起始于约170万年前的元谋人，元谋人也是中国境内最早的人类。原始社会经历了原始人群和氏族公社两个时期，其中氏族公社时期又分为以女人为主的母系氏族公社和以男人为主的父系氏族公社两个不同阶段。
文字产生以后，人类才进入了有记录的历史时代。中华文明有两个源头：一个是黄河文明；另一个是长江文明。相传约4000多年前，在黄河流域生活着很多原始部落，黄帝就是原始部落联盟的首领。黄帝曾亲自率领部落打败了黄河上游的炎帝部落，从此以后，黄帝部落和炎帝部落便结成了联盟，并且一起在黄河流域长期繁衍生息，进而形成了华夏族的主干。后来，黄帝被封为华夏族的祖先，这就是“炎黄子孙”一词的由来。
夏朝（公元前2070年～公元前1600年）是中国的第一个王朝，前后历时将近500年。夏朝的开始，标志着中国上百万年的原始社会结束，几千年的阶级社会逐步开始。夏朝共经历十四代，十七个王。夏朝比较有名的帝王是禹，大禹因治水有功而被后人称颂。
夏朝第十五个帝王孔甲，不仅迷信，还沉迷于酒色，在他的带领下夏王朝逐渐走向了衰落。夏朝的最后一个帝王是夏桀[jié]，他是历史上有名的暴君。夏桀荒淫无度，*人无数，还劳民伤财地四处用兵，致使民众纷纷起来反抗。夏桀最后众叛亲离，被商汤所灭，从此便开启了商朝时代。
商朝（约公元前1600年～公元前1046年）前后历时500多年。商王朝与夏王朝在社会形态上没有太多的区别，只不过商王朝健全了古代阶级社会的机制。商朝的前九位天子巩固并发展了商朝，但从第十位天子仲丁开始，商王室便出现了混乱。仲丁以后的九位天子主政时期，商王室因争权夺利变得越来越混乱，史称“九世之乱”。
九世之乱造成了严重的社会问题， 商王朝开始逐渐衰败。后来，商朝的第20位国王盘庚将都城从刑邑[yì]迁到了殷，经济文化因此得到了全面发展，局势也才逐渐地稳定了下来。第22代商王武丁出身寒苦，他不仅了解民间疾苦，而且深知亲贤臣远小人的道理，在他的带领下，商王朝发展到了鼎盛时期。
自24代商王祖甲以后，商朝社会矛盾逐渐加剧，等到第30代商纣[zhòu]王时，王室的权斗已发展到了顶点。纣王也是一个暴君，他不仅大肆残*王公贵族，而且滥施酷刑，迫使人民纷纷起来反叛。面对多重危机，纣王依然连年对外发兵，耗费了大量人力、物力，商朝国力因此被大为削弱。与此同时，西方周人趁机发展起来，最终周人灭了商朝，建立了周朝。
周朝（公元前1046年～公元前256年）分为西周和东周两个时期，共历时 700多年。西周是中华古典文明的全盛时期，对后世有重要的影响。武王、成王和康王三位帝王在位时期是西周的黄金时代，尤其是康王主政时期，他继承了成王的事业，勤于朝政，平易近民，刑罚几十年都没用过，社会因此变得越来越安定。
从周昭王开始，周朝便出现了危机。以后的共王、懿王、孝王和夷王四代，周朝更是陷入了长期的战争之中，国力消耗巨大，朝廷不得不加大对人民的剥削，国内矛盾也因此变得日益尖锐。周厉王继位后变本加厉地对人民进行剥削。等到周幽王时期，西周王朝的危机已十分严重。
周幽王奢侈腐化，滥*无辜，还废了王后申氏。为此，申氏的父亲申侯联合西方部落*死了周幽王。周幽王死后，其子宜臼[jiù]登上了王位，称作周平王。连年战争导致关中地区破烂不堪，而且外族部落还不时前来侵犯，周平王只得将都城迁到洛邑，从此东周开始。
东周分为春秋和战国两个时期。春秋时期（公元前770年～公元前476年），周王的势力减弱，诸侯群雄开始争霸，齐桓公、晋文公、送襄公、秦穆公和楚庄王相继称霸，史称“春秋五霸”。春秋时期过后是战国时期（公元前475年～公元前221年），在255年的战国时期里，共发生大小战争230次。战国时代后期，秦国统一了齐、楚、燕、韩、赵和魏六个诸侯国，从而建立起秦朝。
秦朝（公元前221年～公元前207年），前后加起来不到16年。秦朝虽然短暂，却很有名。秦始皇不仅统一了中国，而且大举修建长城，对后世产生了巨大的影响。秦朝统治者的暴政导致农民战争爆发，最终秦朝被汉高祖刘邦所灭。秦朝灭亡后，项羽建立了西楚王朝（公元前206年～公元前202年）。公元前206年到前202年，刘邦与项羽之间爆发了争夺天下的战争，史称“楚汉之争”。最后刘邦获胜，随后中国进入汉朝时代。
汉朝分为西汉和东汉两个时期，其中西汉（公元前202年～公元9年）为汉高祖刘邦所建立；东汉（公元25年～公元220年）为汉光武帝刘秀所建立。两汉中间，王莽曾篡汉夺权建立了新朝（公元9年～公元23年）。公元23年2月到25年9月，刘玄也曾短暂建立过玄汉。从汉高祖时期到汉文景时期的汉朝，经济实力直线上升，成为东方第一帝国，与当时的西罗马帝国并称为“两帝国”。当时中亚和西方的各个大国都对汉朝惧怕不已，而到了汉武帝时期，汉帝国已经成为世界上最强大的帝国。
汉帝国曾经打败了西方的匈奴帝国，匈奴帝国战败后狼狈地向北逃窜。汉朝的张骞[qiān]曾出使西域，并开辟了著名的“丝绸之路”，中国也因此成为世界贸易体系的中心。正是因为汉朝的声威远播，外族人才开始称呼中国人为汉人，如今的中国仍有90%以上的人口是汉人。汉朝是继秦朝以后中国第二个大统一的王朝，前期定都长安称作西汉；后期定都洛阳称作东汉。
西汉是中华民族发展史上的一个黄金时期，当时的中国以超级强国的姿态屹立于世。汉朝以后，朝代的名称虽有变化，但汉族作为中国主体民族的地位始终没有改变。在西汉平帝时期，公元1年的时候，西汉全国总人口已高达6000万，约占当时世界总人口的三分之一。东汉后期发生了“戚宦[qī huàn]之争”，朝政也因此变得越来越黑暗。公元184年，东汉爆发“黄巾起义”，之后东汉政府名存实亡，各地诸侯纷纷抢占地盘称雄称霸。公元220年，曹丕灭了东汉，建立了魏国，从此开启了三国两晋南北朝时期。
三国时期（公元220年～公元280年）的历史人们都比较熟悉，诸葛亮、曹操、刘备、司马懿、孙权等历史名人都是三国时期的人物。继曹丕建立魏国之后，公元221年刘备建立了蜀国，公元229年孙权建立了吴国，由此便形成了三国鼎立的局面。三国后期，魏国的实力日益壮大。公元263年，魏国灭了蜀国。公元265年，司马炎夺取了魏国政权，并建立了晋朝，史称“西晋”。公元280年，西晋灭了吴国，结束了三国鼎立的局面。
西晋（公元266年～公元316年）的统一非常短暂，由于阶级矛盾和民族矛盾变得越来越尖锐，致使各地的少数民族和一些流民不断起义，最终导致西晋灭亡。西晋灭亡后，皇族司马睿在江南建立起了政权，史称“东晋”（公元317年～公元420年）。与此同时，北方各族统治者也先后建立了十六个小国家，分别是成汉、前赵、后赵、前凉、前燕、前秦、后燕、后秦、西秦、后凉、南凉、西凉、北凉、南燕、北燕和胡夏，史称“十六国”。
公元383年，前秦与东晋之间爆发了“淝水之战”，最终东晋获得胜利，由此形成了南北对峙的局面。此后在南方，东晋之后经历了宋、齐、梁、陈四个朝代，史称“南朝”。在北方，经历了北魏、东魏、西魏、北齐和北周五个朝代，史称“北朝”。三国两晋南北朝时期，由于各民族大融合，经济与科学都得到了一定程度的发展。公元581年，北周静帝禅[shàn]让帝位于杨坚，杨坚登上帝位后建立了隋朝。
隋朝（公元581年～公元618年）的隋文帝南下灭陈后，动乱了400多年的中国再次进入统一时期。隋朝时期创立了科举制度，用考试的办法选拔官吏，打破了长期以来沿用的世袭体制。隋朝在艺术方面有很多新成就，建筑、雕塑、绘画、音乐、舞蹈等艺术都得到了发展。不过，隋朝很命短，只维持了38年，公元618年李渊灭了隋朝，建立了唐朝。
唐朝（公元618年～公元907年）是中国国力最为强盛的朝代之一，定都长安。唐朝鼎盛时期，全国总人口超过8000万，国土面积达到1076万平方公里。唐朝全盛时期，在文化、政治、经济、外交等方面都取得了很大的成就，周边国家都深受唐朝的影响。唐太宗李世民不仅重视农民、留心吏治，而且十分善于选拔人才和任用人才。在唐太宗的带领下，唐朝出现了一个政治清明、经济繁荣、社会安定的兴盛时代，史称“贞观之治”。
唐朝时期，公元690年到公元705年，武则天曾建立起武周王朝，武则天死后又恢复了唐朝。武则天是中国历史上唯一获普遍承认的女皇帝，前后掌权23年。武周王朝仍然袭用唐制，而且武则天又是两个唐朝皇帝的生母，所以一般不把武周视为单独的朝代，而是把它算入唐朝帝系。
公元713年，唐玄宗李隆基登上帝位。在他统治的前期阶段，唐朝曾进入一个全盛时期，史称“开元盛世”。开元盛世是中国历史上出现的第二次鼎盛局面，当时唐朝首都长安是世界上最大的城市，也是世界上第一个人口过百万的城市。唐玄宗在位后期，志得意满，开始放纵自己享乐，对国事不管不问。在得到杨玉环（杨贵妃）以后，唐玄宗更加沉溺于酒色，他分不清忠臣与奸臣，使得朝政越来越腐败。
公元755年，手握重兵的安禄山乘唐朝政治腐败、军事空虚之机联合史思明发动叛乱，并很快攻陷首都长安，史称“安史之乱”。唐玄宗吓得仓皇逃窜至成都。历经8年时间，这场叛乱才被平定。唐朝因安史之乱元气大伤，从此由盛转衰。唐朝后期，战争不断，经济和政治都出现了衰退。唐懿宗和唐喜宗两位著名的无能昏君，更是让唐朝一直走下坡路。
公元907年，朱全忠逼唐哀帝李柷[chù]禅让，改国号为梁，定都开封，唐朝就此灭亡。唐朝灭亡后，中国大地上兴起了很多小王朝，统称五代十国时期。
五代十国（公元907年～公元979年），前后历时73年。五代的第一个朝代是梁太祖朱全忠建立的梁王朝。继梁朝之后，中国大地上又相继出现了很多小王朝，其中后唐、后晋、后汉、后周和后梁合称为“五代”。与此同时，中国南方境内还有很多小朝代，包括吴、楚、闽、吴越、前蜀、后蜀、南汉、南唐、荆南、北汉等十个王朝，统称为“十国”。五代十国后期，后周逐渐强大起来。公元960年， 后周大将赵匡胤[yìn]先后灭了几个小王朝以后，建立了宋朝。
宋朝（960年～1279年）分为北宋和南宋两个时期。北宋时期，中国出现了印刷术。当时中国经济发达，海上贸易十分兴盛，中国当时的经济总量约占世界的一半。首都开封的人口达到了100万，杭州的人口更是达到了120万。北宋时期还出现了很多优秀的词人，比如苏轼、欧阳修、辛弃疾、文天祥、李清照等。
1127年，金兵大举南侵，并造成了“靖康之耻”，北宋就此灭亡。同年，宋高宗赵构南迁建立了南宋。南宋后期，蒙古多次前来入侵。1276年，元朝攻陷临安。1279年，8岁的小皇帝赵昺[bǐng]被大臣陆秀夫背着跳海而死。厓[yá]山一战过后，宋朝彻底灭亡。
宋朝时期，在中国大地上同时还有辽、金、西夏等王朝的存在。辽朝（916年～1125年），国号大辽，是契丹族首领耶律阿保机建立的一个朝代。金朝（1115年～1234年）是由女真族首领完颜阿骨打建立的一个朝代，金朝曾于1125年灭了大辽，又于1127年灭了北宋。1234年，金朝在蒙古和南宋的夹击之下灭亡。西夏（1038年～1227年）地处中国西北部，是李元昊建立的一个王朝，后被蒙古所灭。
1271年，忽必烈建立了元朝（1271年～1368年）。1279年，元朝统一了中国，结束了中国自唐朝“安史之乱”以来520多年的分裂局面。元朝前期与中期的统治十分混乱，元朝后期，干旱、瘟疫与水灾时常发生，黄河地区的水患尤为严重。元朝末期，朝政十分腐败，官员贪污严重，为消除赤字，朝廷不仅加重赋税，而且大量滥印新钞“至正宝钞”，以至于出现了严重的通货膨胀，加上天灾不断，搞得民不聊生。此后，处在水深火热中的百姓开始不断起义，从此便拉开了元朝灭亡的序幕。
1356年，朱元璋率兵占领了集庆。此后几年，朱元璋的军事和经济实力迅速壮大，连克多个强敌。1368年，朱元璋在南京称帝， 建立了明朝（1368年～1644年）。明太祖朱元璋即位后，通过减轻农民的负担、恢复社会经济生产、改革元朝留下的糟糕吏治以及惩治贪官污吏等途径，使得社会经济逐步得到了恢复和发展，史称“洪武之治”。明朝统治期间，郑和先后七次下西洋，其船队足迹遍布东南亚与南亚地区。明成祖朱棣[dì]在位时，还曾出现过短暂的“永乐盛世”。
明朝后期，宦官魏忠贤与其手下的阉党把持了朝政，在此期间，朝政变得越来越腐败。明朝末期，居住在东北地区的女真人开始兴盛起来，他们已经可以与明朝相抗衡。1630年以后，女真人曾五次突破长城攻打北京。1644年，女真人攻陷北京，明朝灭亡，中国从此进入了清朝时代。
1636年，皇太极称帝，国号大清，清朝（1636年～1912年）从此登上了历史的舞台。1643年，皇太极病死，其第九子福临继位，称作顺治皇帝。顺治皇帝在1661年逝世以后，其子8岁的康熙即位。康熙皇帝为政宽仁，留心民间疾苦，在他的统治下，清朝进入了“康雍乾盛世”。1722年，康熙帝临终时传位于胤禛[zhēn]，称作雍正皇帝。雍正皇帝在位时期，针对康熙时期的弊端采取了补救措施，使得“康雍乾盛世”得以延续。1735年雍正帝在工作时去世，其子弘历继位，称作乾隆皇帝。
乾隆皇帝在位时期是清朝的全盛时期。在此期间，全国人口不断增加，乾隆末年全国人口已突破三亿大关，约占当时世界总人口的三分之一。江南与广东等地的丝织业与棉织业都很发达，景德镇的瓷器也达到了历史的高峰。清朝疆域超过1300万平方公里，东方的朝鲜与琉球国都是清朝的藩[fān]属国。乾隆末期，大小战事不断，加之贪污腐败横行，使得清朝国力有所衰退。
1795年，乾隆皇帝禅位于嘉庆皇帝，乾隆则以太上皇的身份继续掌控朝政。1799年，乾隆逝世，嘉庆皇帝掌权后惩处了巨贪和珅，但他未能扭转清朝的衰败局面。19世纪初期，清朝已经明显走向衰落，在嘉庆年间先后爆发了多次起义。与此同时，海上强国英国、荷兰和葡萄牙也开始强制与中国进行贸易。1787年，英国商人开始向华输入鸦片，导致中国的国际贸易由顺差变为巨额逆差。清朝于1815年颁布了搜查洋船鸦片章程，然而英商无视禁令，依然大量向华走私鸦片。
1839年6月，林则徐在虎门销毁237万多斤鸦片，英国政府因此于1840年6月对华发动鸦片战争。1842年，英军侵入长江，清朝被迫求和，迫不得已与英国签订了《南京条约》。为此，清朝不仅开放了五个通商口岸，还割让了香港岛。与此同时，中国国内反抗清朝的斗争也再度兴起，1851年至1864年间，洪秀全创立的“拜上帝会”曾多次发动起义，并建立了太平天国。
19世纪后期，英、法、俄、日等国曾多次入侵中国，并强迫中国与之签订了多个不平等条约。1860年，英法联军在第二次鸦片战争中，烧毁了世界第一的皇家园林——圆明园。俄国则通过《瑷珲条约》《北京条约》和《中俄勘分西北界约记》等不平等条约，割占了中国140多万平方公里的领土。1895年，中国在中日甲午战争中战败，随后与日本签订了《马关条约》。为此，中国不仅赔偿了日本2亿两白银，还把台湾、澎湖列岛割让了出去。
为增强国力，清朝自1860年代开始推行洋务运动，国力有所恢复，并一度出现同治中兴的局面。1877年，清军收复新疆。1881年，通过《伊犁条约》清军又收复了被沙俄占据多年的伊犁。1899 年，义和团运动爆发。1900年，由英、法、美、德、俄、奥、意、日八国组成的八国联军开始入侵中国，慈禧太后和光绪帝吓得仓皇出逃至陕西西安。八国联军在中国一路烧*抢掠，抢走了中国无数奇珍异宝，西方文明对东方文明的野蛮掠夺，深深地伤害了古老的中国。
1905年，中国同盟会成立以后，革命党开始兴起，通过多次革命，革命党取得了成功。1912年1月1日，亚洲第一个共和国——中华民国在南京宣告成立，孙文正式就任首任临时大总统。1912年2月12日，清末宣统帝溥[pǔ]仪宣布退位，至此清朝正式覆灭，中国两千多年的君主专制制度也基本结束。1912年4月1日，孙文在南京辞去了临时大总统职位，由袁世凯接任，并定都于北京。1916年，袁世凯宣称恢复帝制。随后孙中山开始组织中华革命党讨伐袁世凯。同年袁世凯死去，中华民国由此进入了北洋军阀各派系控制中央政府的时期。
1924年，在苏联红军的帮助下，外蒙古从中国独立出去，中国因此失去了150多万平方公里的领土。1931年到1945年，中国打了14年抗日战争，虽付出了惨重代价，但是取得了最后的胜利。1949年10月1日，中华人民共和国成立。
几千年的历史，几千年的风雨。看过历朝历代的历史，发现历史总会有惊人的相似之处，相似的兴盛，相似的覆灭。一个王朝的兴衰与皇帝息息相关，皇帝明，则王朝兴；皇帝昏，则王朝衰。清廉兴国，腐败亡国。每一个王朝，其最大的敌人都是它自己，当它自己腐败不堪的时候，整个王朝必将走向衰落。培养一个官不容易，培养起民心更不容易，为了王朝的兴盛，宁可丢弃官，也不可丢弃民心。
历史全是真相，历史不容杜撰，我们今天说不了的历史，很可能会成为一个王朝错误的开始。100年以后，我们都将成为历史。有人流芳百世，有人遗臭万年，一个人做了什么，历史肯定会公正地把他还原出来。历史虽代表着过去，但可以长远地影响未来，若想创造历史，就必须先改正历史上一直存在的错误。遗忘历史的人，最容易重演历史性悲剧。
