匈奴鲜卑羯氐羌，这几个少数民族在中国古代都有着举足轻重的影响力，都曾在中原大地上与中原为敌，或者是在中原大地上建国。
秦汉时期，被汉武帝打得远逃漠北的匈奴，大家已经十分熟悉不再赘述，而鲜卑族则催生出来了后来的隋唐王朝。
羯族，在五胡十六国时期建立赵国，就是那个大肆吃人，最后被各国联合灭族的族群，羌人，作为董卓的老本家，掀起了东汉末年乱局的篇章。与以上几个民族比起来，氐族倒是显得不那么耀眼了。
说起氐族的起源一共有两种说法，第一种认为，在殷商时代和西周时代，氐族人和羌族人还为一体，并未从中分化脱离，因为根据记载，西周率领联军进攻商朝时，并没氐族的存在。
随着殷商的甲骨文逐渐被破译，氐这个字也在甲骨文中被发现，而另一种说法，氐族与羌族虽然自古以来关系密切，但一直都是两个不同的民族。
春秋战国时期，氐族就已经出现。根据大荒西经的记载，氐族与羌族，都被认为是炎帝的后裔，炎帝本家姓姜，而这两个族群的首领，也多为姜姓。
一般认为，春秋到秦汉时期，氐人的活动范围一般在陇西，洛阳这附近一段，也就是今天的甘肃，陕西，四川的交界处。
从西汉到三国的这几百年的时间里，氐族人一共经历了两次比较大的迁徙，第一次发生在汉武帝时期，第二次发生在东汉建安24年，正是东汉末年群雄割据的时代。
而当时的氐族人，正好位于魏蜀之间，由此成为了两方都需要耗费人力物力争夺的对象。趁此机会，氐族趁势而起，逐渐发展到兵丁数万，后来起兵反抗曹魏，兵败，最终投降刘备集团。
曹操到了汉中地区汉中地区，为了防止这里的氐族部落，被刘备人马掌控，最终迁徙了五万余人，进入魏国境内。
由此，氐族群长期的与中原族群相接触，受到中原先进的文化影响，他们的姓氏与生活习惯、文化与汉族人几乎没有什么区别，同样过着男耕女织的生活。
到了魏晋时期，汉国前赵，后赵前秦等国，纷纷将氐族人迁往关内，由此分布的范围也日益扩大，随着生存范围的扩大，以及生产条件的逐渐变化，氐族越来越强盛，最多时，人口将近百万。
