傣族不仅生活习性与水紧密相连，而且对水的理解和认识也很独到奇特。他们的水文化更是丰富多姿、独放异彩。而始终贯穿这条主线的就是一个“赕”字。“赕”是笃信南传上座部佛教（小乘佛教）的傣民族数千年沿袭下来的一种民间习俗，渗透了整个民族的精神世界和物质领域。
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傣族是中国少数民族之一，傣族爱水、恋水、惜水、敬仰水；以水表达爱慕，以水表示祝福，人们把傣族称为“水的民族”，有人口100多万人，主要聚居在云南省西部靠边境的弧形地带，如西双版纳傣族自治州、德宏傣族景颇族自治州以及耿马、景谷、孟连、元江、新平等自治县，少部分散布于其他县区。
傣族地处云贵高原的西端，高黎贡山、哀牢山等形成 天然屏障，澜沧江、怒江、元江蜿蜒宽阔，湍流不息。在这山水之间，散布着许多峡谷平坝（小平原），是傣族人民居住的地方。在这美丽的平坝里，河流纵横、土地肥沃，生长着许多热带、亚热带作物和珍贵药材。稻谷生产是傣族的主要传统作物，西双版纳和德宏素有“滇南谷仓”的美誉。
傣族历史悠久，源于谷古代的百越族群，百越族群居住或迁徙与中国东南到西南这一环型地带。公元一世纪，汉代称为“滇越”，“掸”魏晋称为“濮”、“越”、“僚”、唐宋称为“金齿”“银齿”、“白衣”，清代多称“摆夷”，中华人民共和国成立后，根据傣族人民的意愿，正式定名为傣族。
傣族有“旱傣”、“水傣”、“花腰傣”之分。在西双版纳的景洪、勐腊、勐海三个县（市）的坝区，傣族依水而居，有自己的语言文字，主要信仰小乘佛教，他们性格温柔、能歌善舞，历来有“水的民族”之美称。
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西双版纳的傣族民谚说“泡沫跟着波浪漂，傣家跟着流水走”、“水创世，世靠水”。傣族心目中的水，是孕育万物的乳汁，是生命的血源。傣族创世史诗《巴塔麻嘎捧尚罗》中讲到，开天辟地的英帕也天神，就是用水混合其他物质造成了地球。是水形成地，水是万物之源。
在傣族的《四塔五蕴》医学论著中，把“巴他维塔都”（土）、“阿波塔都”（水）、“爹卓塔都”（火）、“佤约塔都”（风）解释为人体的物质本源。水在其中起到胶合作用，起生命源泉的作用。傣族认识到水不仅有饮用、洗涤、航运、灌溉、带动水车等功能，还具有养育世间万物的作用。傣族与水有割不断的深情。
