《三体》的原著故事非常恢弘，简单来说就是人类真正找到外星人后的“恐怖故事”。
1971年，对人类文明感到绝望的中国科学家叶文洁意外与外星文明“三体”取得联系，她主动向三体人暴露了地球的坐标。
与此同时，距地球四光年外的三体文明苦于本星系三颗太阳的无规则运动，正在计划逃离母星，得知地球这个近在咫尺的伊甸园后，它们决定前来占领地球。
从此，稚嫩的人类文明与强大的三体文明开始了漫长的生死缠斗，直到公元18906416年，宇宙的尽头。
其间，几百个人物复杂的行动与命运交织在一起，千头万绪，如同一座镜像迷宫。要是事无巨细的聊，3部电视剧都未必装得下。
对此，《三体》动画版没有选择全景化的讲述，而是大胆改编，删繁就简，只保留了最具戏剧性、最有冲突感的部分。
开篇就是原著第一部结尾的高潮，古筝行动。
三十二米宽，狭窄的巴拿马运河，一艘钢铁巨轮缓缓驶过。
风平浪静，寂静无声，突然间，巨轮仿佛“一叠被向前推开的扑克牌”，散成了40多片半米厚的薄片，顺着强大的惯性拍向岸边。
这是“审判者号”，人类叛军ETO的移动总部，ETO正在暗中与三体文明联系，为三体文明降临地球提供帮助。
为截获ETO与三体文明的交流信息、准备对抗三体文明，地球政府需要在瞬间同时*死船上的所有ETO成员，并且不损坏任何信息储存设备。
枪炮破坏力太强、毒气和中子弹太慢，唯一可行的方案只有“古筝行动”。
“古筝”不是乐器，而是一面“丝弦切割器”。在运河两岸各立一根柱子，柱子间每隔半米拉一根新型纳米材料细丝，这就是“琴弦”。
细丝极为纤细又极为坚韧，当物体以极大的动能与其产生相对运动时，它便会化身一抹锋利至极的刀刃，“审判者”号和其上的乘员正是在行驶中被它无声地割成了薄片。
通过古筝行动，地球政府一举歼灭了几乎所有ETO有生力量，同时掌握了三体文明的珍贵资料。人类与三体文明的对抗正式拉开帷幕。
古筝行动后，紧接原著第二部《黑暗森林》的主线剧情，面壁计划。
地球政府行星防御理事会（PDC）获悉，ETO在地球兴风作浪时，三体舰队已经出发，四百年后就会抵达地球。
并且它们的先遣部队，两颗质子大小的“智子”已经以接近光速的飞行速度率先登陆。
智子是三体人制造的可控微观粒子，可以执行通讯、侦查、干扰粒子高能加速器等任务，因为它的存在，人类科技发展被三体文明锁死，战略部署也全部暴露。
