周巍峙和王昆
王昆很快就学会了《北风吹》，当她在给张庚试唱时，眉头皱了一个多月的张庚不禁大喜，他指着王昆激动地说：“就是她了!”
剧里另外两位重要角色杨白劳和黄世仁分别由凌子风和陈强扮演。当时陈强还没结婚，他担心演了黄世仁会担个坏名声，影响今后工作前途，于是大家找来*《在延安文艺座谈会上的讲话》让他学习：
一切共产党员，一切革命家，一切革命的文艺工作者，都应该学鲁迅的榜样，做无产阶级和人民大众的‘牛’，鞠躬尽瘁，死而后已。
最后陈强终于想通了，他不仅同意参演，而且为了表现黄世仁的“坏”，他还给自己添加了许多活灵活现的唱段。
1945年4月28日，也就是党的“七大”召开的前一天，《白毛女》在延安中央党校礼堂举行了首场演出。这天整个礼堂被来自全国527名“七大”正式代表、908名列席代表及延安各机关的首长挤得满满的。这天的演出也获得了巨大的成功，这些出生入死的观众们都被这部戏深深地打动了，许多人不停地在抹眼泪。
《白毛女》剧照
当演到黄世仁在白虎堂向喜儿施暴时，首长席后面的几个女同志失声痛哭，李富春转身安慰他们说：“同志们呐，你们这是干什么？这是演戏啊！”可是说着说着，他自己的声音也充满了悲怆……
演出结束后，*、*、朱德等中央首长破例走进后台，向演员们表示祝贺。*与演员逐一握手，但当他走到扮演黄世仁的陈强面前时，原本舒展的眉头竟一下子皱得紧紧的，他竟直接越过陈强而去。陈强便成为了全体演员中唯一一位没有和*握手的人，虽然有些遗憾，但这也足以说明他彻底地把黄世仁给演“活”了。
*则和王昆聊了起来，他问王昆：“你一个晚上唱《白毛女》这样大的歌剧，嗓子累不累？有无保护措施？”
王昆回答说：“组织上会给我发两个鸡蛋。”
*又问：“平时不演时有没有？”
王昆回答：“没有。”
*的眼眶不禁湿润了，他紧紧地握着王昆的手说：“你们真是太辛苦了，真是对不住你们啊！将来我们有条件了，一定改善大家的生活！”
《白毛女》剧照
这天*看完演出后，仍然意犹未尽，他又把*、刘少奇等*请到自己的窑洞，大家一起对这出戏进行了研究。大家一致认为，现在中国革命的首要问题是农民问题，而所谓农民问题，就是农民阶级反抗地主阶级剥削的问题，这个戏很好地反映了这个问题，它一定会流行起来。
刘少奇也提出了自己的一点意见，他认为黄世仁应该被枪毙，他说：“黄世仁如此作恶多端，还不枪毙了他？这说明作者还不敢发动群众。”
第二天，中央办公厅的同志便来到鲁艺，向张庚等主创人员传达了*等领导同志对《白毛女》的几点意见：
第一，这个戏主题好，是一部好戏，是非常适合时宜的；
第二，艺术上是成功的，情节真实，音乐有民族风格；
第三，黄世仁罪大恶极，应当枪毙。
中央领导的高度评价令主创人员深受鼓舞，他们又专门对剧本进行了修改，把黄世仁的结局改成了枪毙。
《白毛女》剧照
《白毛女》首演成功的消息很快不胫而走，延安的各个机关、部队、学校等单位纷纷邀请剧组过去演出，剧组就这么一连演了30多场，居然场场爆满。不久以后，解放战争开始了，《白毛女》剧组又告别了延安，来到前线为解放军指战员进行演出。
有一次，剧组在张家口为部队演出时，战士们看了陈强演的黄世仁后，都恨得咬牙切齿，一个战士举起枪就对舞台上的陈强扣了扳机，幸亏班长眼疾手快，把枪口朝天一抬，陈强才侥幸躲过子弹。班长责备这位战士：“你干什么？”
战士哭着说：“我要打死他，打死他！”
班长提醒说：“人家那是在演戏！”战士这才醒悟过来。
据说从那以后，部队在看《白毛女》时，一律不准带武器，以免发生意外。
