在《白鹿原》里，田小娥的人生经历十分悲剧。她生活在一个旧知识分子家庭，但是她的父亲却没有半分风骨，在家里不愁吃穿的情况下，她被父亲卖给了六十多岁的郭举人，这就写下了田小娥悲剧人生的伏笔。
后面不管黑娃是否出现，田小娥都无法好好地过完这一生，黑娃的出现，只不过是让她找到了一个发泄口，发泄对自身遭遇的不满。
在黑娃身上，她找到了自己追寻的快乐，黑娃那种敢于反叛的精神也鼓舞了她，当事发后，她被赶回自己家中。父亲嫌弃她丢人，愿意倒贴把她嫁出去，这个时候黑娃再次出现，二人拿了田秀才的钱后就回到了白鹿原。
回到家后，鹿三找白嘉轩商量让田小娥进祠堂的事，白嘉轩很慎重，本着对全族人以及黑娃负责的原则，建议鹿三先去打听田小娥的底细。鹿三打听到情况后，气愤至极，要求黑娃和田小娥立刻断开，黑娃不允，就带着田小娥去了原上的一个破窑洞里。
二人去了窑洞后，没有被眼前的困难打倒，相反还很乐观，甚至后面有了鸡圈和猪圈，生活向着好的方向前进。但是好景不长，黑娃响应兆鹏的号召加入了活动，事败后需要要躲出去才能保命，于是他撇下了田小娥，田小娥经历了人生中的第三次被抛弃。
黑娃逃走这个行为，本身就是自私的，他逃跑的时候完全没有想过田小娥要如何在这里生存下去。
田小娥来到白鹿原，本来就是不被认可的，如果失去了黑娃，她将彻底变成孤零零一个人，这也是后面鹿子霖能趁虚而入的根本原因。而且黑娃闹革命的时候，把田小娥也带过去做了妇女主任，黑娃需要逃走保命，田小娥难道不需要？后面田小娥被吊在竹竿上羞辱时，不知道有没有对黑娃心生过恨意。
在黑娃离开后，鹿子霖率先找上了田小娥，尽管鹿子霖求的是色，但是客观公正地说，他当时确实为田小娥提供了短暂的庇护，他给田小娥的钱财也暂时解决了田小娥的温饱问题。在鹿子霖的指使下，田小娥主动找上了白孝文。
白孝文早前是一个标准的斜杠青年，年纪轻轻就扛起了族长的大任，在父亲白嘉轩的指导下，能井井有条地处理全族的大小事。他的行事做派，更是承袭了白嘉轩的作风。
在戏台下被田小娥公然威胁后，他跟着田小娥去了她和黑娃的破窑，虽然因为心理和身体原因未能成事，但是白孝文还是被大胆热情豪放的田小娥给吸引了。之后二人频频约会，在鹿子霖的设计下，这件丑事也被公布到全族面前，铁面无私的白嘉轩也照例处罚了白孝文。
事情公开后，白孝文心中恶的一面被完全释放出来，他不再顾及别人的眼光，青天白日地也要去找田小娥，甚至为了她变卖了自己的家产，导致自己的原配妻子被活活饿死。
之后遇上了饥荒，白孝文出门讨食，弄巧成拙去县城里谋了个差事，转而就把田小娥抛之脑后。后面田小娥再次被提及时，是因为众人发现窑洞旁边臭气冲天，白孝武带人破门后，发现田小娥已经死了好几天了，已经长蛆了。
而与此同时，黑娃已经当了二拇指，当有能力后，他回白鹿原*第一件事是找白嘉轩和鹿子霖报仇。他的做法是直接打断了白嘉轩的腰，然后弄死了鹿子霖的父亲鹿泰恒。
黑娃是恩将仇报吗？小编认为是的，白嘉轩父子对他一家的恩情，除非他是眼瞎了、心黑了，不然不可能看不到。他打白嘉轩，一则是为了出一口恶气，就是当初白嘉轩不允许田小娥进祠堂；另外就是为了报复白孝文。
但是黑娃似乎没有将这个可怜女人的死和自己挂钩？他就把自己摘得那么干净。退一万步讲，假如当初黑娃在郭举人家安分守己，田小娥顶多一辈子无趣地活着，但是不至于被赶出去。假如黑娃把田小娥带回白鹿原后，听从了田小娥的建议安分守己地生活不去掺和旁的事，二人最后翻盘的机会也是很大的。假如黑娃逃跑的时候带上了田小娥，二人的下场可能同样不好，但是田小娥的下场也绝不会比现在的结局差。
再回头看看白嘉轩，这个被黑娃讨厌了半生且进行了报复的人，他除了没有允许田小娥进祠堂，也没有做其它为难他们的举动。
黑娃是被父亲赶出家门住进了窑洞，白嘉轩有为难过他们吗？田小娥后面借鹿三自辩说自己来到白鹿原没有对原上的老人孩子做什么伤天害理的事，反观白嘉轩，难道他对田小娥做了什么最大恶极的事吗？在鹿三指责是田小娥带坏白孝文时，白嘉轩还劝解说是白孝文自己的问题。
黑娃大概也是后面学为好人的时候，才能知道为什么白嘉轩总是能挺着很直的腰杆了，那是因为人家心中有正义、有底气。
