中国古代海上丝绸之路，是世界上最为古老的海洋国际贸易航线。
它开创于先秦，形成于秦汉，魏晋时代进入发展期，繁盛于隋唐，在两宋时期达到鼎盛，明清逐步走向衰落，跨越2000余载时空。
那么，海上丝绸之路之所以在两宋时期发展到鼎盛，主要有以下六点原因。
一、 陆上丝绸之路被割断。
在两宋之前，各朝代的国际贸易以陆上丝绸之路为主，海上丝绸之路只是补充的贸易形式。
到了两宋时期，由于西夏、辽金、蒙古等北方游牧民族逐渐发展壮大，建立国家政权，加上宋朝政权重文抑武，在与辽金等游牧民族地盘争夺战中，输多赢少，无法实现西北地区统一的国家政权，导致陆上丝绸之路被割断。
尤其是靖康之变北宋灭亡后，宋朝政治、经济、文化、贸易中心全面南移，更加促进海上丝绸之路的发展。
北宋时局图
二、 民间手工业、商业兴旺发达。
宋朝在经济上采用重商主义政策，据《文献通考》记载：宋神宗后期，朝廷一年的税赋总收入为7000多万贯，其中农业两税仅占30%，而工商税占比高达70%。
宋朝，坊市制被打破，商业活动突破时间和空间的限制；纸币出现，商品交易量空前增大；朝廷对商业的管制削弱而实行有利于商业发展的政策，极大推动商业的兴旺。
商业的繁荣与发展，带动了以丝绸、陶瓷等为代表的手工业的快速崛起，宋代造就了中国陶瓷史上的巅峰，汝、官、哥、钧、定这五大名窑，均是宋瓷的代表，这为海上丝绸之路国际贸易提供了源源不断的商品。
