宋船遗址
同时北宋是世界上最早使用指南针航海的朝代。
而这一技术的使用，是古代航海技术的一大革新和创举，它为人类远距离航海和开辟新航线提供了技术保障，从技术上推动两宋海上丝绸之路发展进入鼎盛阶段。
四、 海丝贸易是政府财政收支平衡的重要来源。
军事力量软弱的两宋朝廷，两百多年间，向北方辽金示弱进贡岁币，从未间断。
从1005年到1122年百余年间，北宋一共向辽国进贡白银近2000千万两，3133万匹绢。
1141年，南宋向金国称臣。南宋150余年间共向，进贡白银1485万两，1485万匹绢。
在陆上丝绸之路被阻断的情况下，两宋庞大的岁币开支，必须要寻找新的财政收入来源，于是开辟海上丝绸之路贸易，就成为两宋朝廷重要的财政收入来源。
北宋庆历1045年前后，朝廷每年商税收入为一千九百七十五万缗（即一串铜钱，每串一千文），如果按照宋朝两千文铜钱换一两银子，海上丝绸之路带给朝廷税收高达每年500万两白银。
宋元时期东方第一大港：泉州刺桐港盛况图
世界文化遗产泉州刺桐港遗址码头
五、 贸易方式从传统的朝贡贸易向更商业化的市舶贸易（商贾贸易）转变。
宋代初期海上丝绸之路贸易沿用前朝的朝贡贸易，即各国贡使的贡物，宋朝政府以博买的方式收购，以给赐和加赐等方式作为额外回报。很显然这种贸易规模、贸易范围和贸易公平性，无法满足朝廷年年岁贡和长期征战的开支要求。
