国泰案后刘墉的仕途顺畅许多，他不但升任了直隶总督、吏部尚书，还兼理国子监事务，并任玉牒馆副总裁，但刘墉仿佛变了一个人，原来那个清廉正直，刚强不阿的“刘青天”不见了，取而代之的是一个庸碌而油滑，一心等死的老头，乾隆五十二年，刘墉将自己与皇帝的谈话泄露出去，乾隆大怒，罢免刘墉大学士职务，乾隆五十四年发生了乡试举子贿赂主考官的事件，这种小事搁以前刘墉早就三下五除二料理完毕，可他却视而不见，因此受到御史弹劾。乾隆五十四年，上书房的师傅竟然偷懒，连续几天没来上班，作为上书房总负责人的刘墉也不闻不问，这下乾隆火了，撤刘墉吏部尚书职务改为侍郎，乾隆五十八年刘墉担任主考官也搞得一塌糊涂，阅卷草率敷衍，导致不合格的卷子很多，面对这么个油盐不进的老油条，乾隆是又气又恨又没有办法，指责刘墉“向来不肯实心任事，行走颇懒。”并且羞辱刘墉“兹以无人，擢升此任。”要不是老子无人可用了，谁还会用你，老东西，心里有点数吧！
刘墉怎么变成这个样子了？难道他真的已经丧失初心，随波逐流了么？其实并没有，刘墉自始至终都没有忘记读书人的操守和圣贤的教诲，但朝廷已经变了，与早年的英气勃发不同，晚年乾隆早已沉醉在“十全老人”的名声中不能自拔，和珅专宠弄权，又发明议罪银充实乾隆金库，朝廷吏治败坏，腐败成风，皇帝却毫不在乎，任由和珅左右勾结，操纵朝政，打击异己，刚强如王杰，德高望重如阿桂，清廉如朱圭都拿和珅没办法，更何况是他刘墉？面对和珅嚣张的气焰，刘墉只能默然自守，甚至自污来保全自己，史*载刘墉“委蛇其间，惟以滑稽悦容其间”，随波逐流，模棱两可才是这一时期刘墉的真实写照。
不过等到乾隆退位，嘉庆继位，原来那个眼里不揉沙子的刘青天又回来了，在朝鲜《李朝实录》中记载了这么一个故事：嘉庆登基大典上乾隆不知为何并未带玉玺，没带玉玺，也就意味着嘉庆的地位名不正言不顺，而大臣们害怕得罪乾隆都不敢明言，只有刘墉挺身而出向皇帝劝谏，要过玉玺，嘉庆的登基仪式这才圆满结束。而嘉庆继位后，属于刘墉的辉煌终于来了，嘉庆四年三月，刘墉加封太子太保奉旨办理和珅结党营私，收受贿赂一案，于是那个雷厉风行，铁面无私的刘墉又回来了，他将和珅极其党羽贪污行贿，横征暴敛，玩弄朝纲的罪行大白于天下，这个天下第一大贪官终于落网，为了这一天，刘墉足足等待了十几年啊！
（刘墉）
凭借着正直廉洁的品质和在登基大典、剿除和珅等一系列事件中的表现，刘墉获得了嘉庆皇帝的宠信和大臣们的尊敬，他被称为“定册元老”，权力和地位居于汉臣之首—“而墉则见其为人视下而步徐，一入班行，位著为之肃然。”在这一刻，刘墉终于不用再仰视自己的父亲了。
尽管刘墉和文学作品中的形象相差较大，但在朝政腐败，大小官吏纷纷贪污的大环境下，刘墉却能始终保持自己清廉正直的品质“独不阿附于和珅”，即使是多次主持乡会试和国子监事务，并担任吏部尚书多年仍艰苦朴素，布衣蔬食，也正是这样的作风和品质，刘墉获得了百姓们的衷心爱戴和夸赞，这样的刘墉，虽然没有影视作品中那样多智而生动，却一样值得我们敬佩学习。
作者：雨目木
