都说“每个成功男人的背后，都有一个女人”，故宫里皇帝虽有三宫六院、佳丽三千，但在他的寝宫乾清宫的正后方，却只有一个女人的住所，那就是皇后的坤宁宫，其他嫔妃的住所都要靠边站。
坤宁宫是故宫内廷后三宫中的最后一座，名字出自《道德经》中：“昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一而以为天下正。”古代建筑都讲风水，故宫自然也不例外，《周易》中说:“一阴一阳之谓道”，所以皇帝住的乾清宫代表阳，皇后住的坤宁宫代表阴，阴阳结合，天地合璧。“清”和“宁”都是表示安定、和谐的意思，乾坤交泰，所以他们两座寝宫中间建筑就是我们上一篇游的交泰殿。
自打明永乐大帝建好故宫后，面阔九间的坤宁宫就是皇后的住所。到了清代，顺治和康熙时期，皇后依旧住在坤宁宫中，不过到了雍正，皇后就不住这里了。我们在游乾清宫那篇时讲过，康熙六十一年，玄烨崩逝，雍正即位后先在养心殿守孝。他本应待康熙的灵柩出殡后住进乾清宫的，但因他为了尽孝，决定在养心殿守孝二十七月。后来他在养心殿也住习惯了，就把养心殿作为他的寝宫，没有再搬到乾清宫。而乾清宫成了皇帝召见大臣、批阅奏章、处理日常政务、接见外藩使节和过节、皇帝生日时举行家宴的地方了。
既然皇帝都不住乾清宫了，皇后自然也不能再住坤宁宫。所以从雍正开始，清朝的皇后都是在东西六宫中选一处和自己心意的地方住。乾隆皇帝的孝贤纯皇后住在长春宫、嘉庆皇帝的孝淑睿皇后住在毓庆宫、道光皇帝的孝全成皇后和咸丰皇帝的孝贞显皇后住在钟粹宫、同治皇帝的孝哲毅皇后住在储秀宫、光绪皇帝的孝定景皇后住在钟粹宫。不过雍正皇帝的孝敬宪皇后最体贴，搬到了雍正住的养心殿后寝宫的东耳房体顺堂，离自己老公最近。
其实可能这些没住进乾清宫的皇后们也巴不得不住在这里呢，因为自打明朝末年，李自成攻入北京城后，崇祯皇帝的周皇后自缢在了坤宁宫后，这座宫殿就像被施了魔咒，住在里面的皇后们大都结局凄惨。顺治皇帝的第一位皇后博尔济吉特·孟古青被废，康熙皇帝的两位皇后都在二十来岁就病逝了。而且清朝时期这所宫殿每天还是祭祀场所，*猪煮肉，那味道真是想想都难受。
不过即便雍正王朝开始，皇后们已经不住在这里了，但皇帝大婚时，皇帝、皇后却要在坤宁宫的东配殿里入洞房。不过如果皇帝在即位之前就已经成婚的话，就不能享受这种待遇了，所以清代也只有年幼登基的康熙、同治、光绪和末代皇帝溥仪四位皇帝用过这个洞房。
