狄仁杰观察房间周围一直找不到任何蛛丝马迹，也没有听到任何动静，一时间百思不得其解，突然床上重伤昏迷的曾泰站在背后，狄仁杰明白他就是那个袭击曾泰的凶手，假曾泰一笑，自以为能够*死狄仁杰，便说出了他的正是身份，熟人，幽州的熟人！说完正准备刺*狄仁杰，一把刀忽然落下来挡住他，正是倒掉悬梁的李元芳，他三两下就把这个假曾泰给制服了，原来这一切都是狄仁杰布置好的，他早就知道这个*手是假的。
事情是这样的，*手在曾泰身上没有找到那件东西，其实他只要*死曾泰一样可以完成任务，但是他连车夫都没动，这就说明他想潜入到狄仁杰的身边，这样做既可以探听情报，又可以伺机将狄仁杰*死，于是他只是射伤了曾泰，让狄仁杰看到并救活曾泰，而他呢偷天换日，在今夜将曾泰盗出，自己用幽州的人皮面具易容为曾泰的样子潜入屋中，这样他只需要躺在床上就可以达到目的，殊不知元芳已在暗中监视他，看到他把曾泰藏到城东的一个小院之中，为了不打草惊蛇，元芳并未将其救回，刺客事情败露，狄仁杰问他与金木兰虎敬晖的关系？虽然刀已经架在脖子上，然而他却毫不畏惧，眼睁睁地在元芳眼皮子底下狼狈出逃，穷寇莫追狄仁杰看着这一幕幕熟悉的场景想起了幽州的方谦，元芳更是记得幽州案结束的时候，狄公所说的这一切随着郡主的死，而成为永久的谜团，难道这次能揭开这个谜吗？
不然他们怎会熟悉狄仁杰的断案手法，果然在邙山深处，神秘力量的头目肖清芳，正在等待刺*一事的结果，苏显儿汇报魔灵失手了，肖清芳毫不意外，立即改变了计划，紧急启动第二套行动方案，几路潜伏的人马分头行动，既然*不了狄仁杰，就只能用幽州的我老办法，决心和狄仁杰斗法到底一决雌雄，而这准备三年之久的第二套行动方案就是要利用他自负的推理能力，将其带入彀中。元夕当天早朝，文武百官进入麟德殿早朝参加庆功宴，恭贺武则天双喜临门，一来酬劳军功二来与普天同庆，武则天用两杯酒表示庆祝，至于第三杯，武则天只待前方捷报一到再痛饮，朝中开宴一片祥和之气，百官脸上都洋溢着喜悦之情，唯有狄仁杰听到捷报到来，紧紧地抓着碗心中很是不安，在武则天的期盼下，捷报终于到了手中。
只见她打开一看，神情由刚刚的喜悦变得严肃起来，接着手在一直发抖，最后落到了地上，百官见皇帝神情不对奇怪地看着龙椅上的武则天，百官端起酒迎合第三杯酒，之后武则天离席，狄仁杰早就料到这场来之不易的胜利根本就是个阴谋，是武则天太心急也太需要这场胜利，才疏漏了塘报的怪异之处。御书房，狄仁杰看到武则天泪流满面很是惊讶，毕竟一国皇帝喜怒不形于色，武则天更是从来有泪不轻弹，原来是右威卫麾下十万大军在东硖石谷全军覆没，大将军王孝杰率一千残兵逃回崇州，武则天实在不明白前天还说赵文翙已经借道突厥，今天就惨败，狄仁杰看塘报内容只是说王孝杰的主力被李进忠诱入东硖石谷，前因后果并未说清楚，似乎是，意思就是在这份塘报之前应该还有几份紧急军情的报告送入朝中，可是兵部并没有收到啊！看来此事另有玄机，于是狄仁杰希望皇上不要传言出去，自己两日必有结果。
回到府中恰好碰到侄女如燕来到府中，如燕说出是自己要曾泰带着塘报来到神都的，狄仁杰这才明白凶手是为了那份塘报，就让如燕说出事情的经过，半道救下驿卒来到永昌馆驿，待曾泰走后，忽然有两名紫衣人闯进来，如燕设计弄晕他们便连夜带着驿卒赶回神都，塘报当中是王孝杰写给兵部的，上面说营州都督赵文翙借道突厥向契丹主力身后迂回，可是出发两天之后就失去了消息，截止到发送塘报之日起，已经是10多天了，这支2万人的军队竟然神秘地消失在突厥境内，看来元夕前夕呈给皇帝的塘报是假的，接着王孝杰还说，东硖石谷是兵家所谓的死地，将大军置之死地苦等赵文翙，实属不智之举，所以他请求朝廷允许将主力撤回崇州待命，而且在这份塘报之前已经发了十几份塘报申明情况，可是不知为何兵部还要摧他们向东硖石谷挺进，可是兵部一封也没有收到，这说明有人劫夺塘报令军情闭塞，为了确认情况找来驿卒询问，驿卒王铁汉是王孝杰的副将。
据他交代，当时大军已在东硖石谷外停留了旬月有余，天气越来越冷，可被服粮草供应不上，而负责转运的粮草的崇州刺史，由于与王孝杰不和怎么也不肯帮助他们，甚至把派去的牙帐都捆绑起来，王孝杰无奈向朝廷求助却泥牛入海，元夕前几天大军伤亡过半根本无法作战，于是派六百里加急塘报入京，没想到到了贺兰驿已经被一群紫衣人占领，贺兰驿在崇州以北，是朝廷的绝密所在而且有重兵把守，除非有紧急军情，否则连地方官吏的密报都不能经传那里，契丹人怎么会知道贺兰驿的所在？王铁汉告诉狄仁杰是汉人，早朝武则天大发雷霆，几年前的幽州，现在的崇州，堂堂朝廷竟屡屡被宵小之徒玩弄于鼓掌之中，朝廷的威严何在？天子的威严何在？盛怒之下就要惩罚兵部侍郎李昌鹤，谁让他一问三不知，幸亏狄仁杰的求情才免于惩罚
