在奴隶社会、应用文开始曲样。早期的座销等实主类销指服用了的事务。真剂是占代贸易养处“所”和“剂”的合称。长称叫感，结实的纵案、车结照售用销券型;短券叫剂，是买卖质器，场玩所使用的非类。中管文出现口话。在我队的自铜器1出现了公牌文件。还出现了记载物资交换的契销。以为销。销前“话”。集“以上告下”的意思。话作为王命文书开始干西周。娜《西书·周书》威影《大)《汤诰》《康王之诰》等篇，是周王用以告诚臣工的文书。
战国至秦，应用文已经开始完善，并走向成熟。秦统一大国之前。列国的文?很不统一，写法各不相同。秦统一六国后，秦始皇今李斯等人进行仅字怕整得，恢一工作。秦采用了比较方便的写法，规定了统一的文字，叫作“书同文”。恭胡各种应用文的使用都有严格的规定，例如，“制”“话”专供皇帝使用、“类”供大臣使用。
各种应用文在格式上也均有规定。这些成为我国封建时代应用父走向成熟的
从汉到南北朝，应用文得到了很大的发展。曹丕的《典论·论文》高度评价了文章的社会作用，提出了“四科八体”说的文体论。陆机的《文赋》则把“四科八体”扩为十类，涉及更多的应用文体，并对文体的特点和写作规律做了更深入的探索。挚虞的《文章流别论》是关于各种文体的性质、源流的专论。谈到的文体有颂。赋、诗、七、箴、铭、诔、哀辞、哀策、对回、碑铭11种。刘勰的《文心雕龙》评论了30多种文体，并对每一种文体的名称、功用、源流、构成要素、写作要求及注意事项做了全面的论述，奠定了我国古代应用文写作理论的基础。汉代如贾谊的《论积贮疏》、晁错的《论贵粟疏》、司马迁的《报任安书》，三国两晋南北朝时期如诸葛亮的《出师表》、嵇康的《与山巨源绝交书》、李密的《陈情表》，都是大家耳熟能详的应用文名篇。
唐宋时期，应用文的发展和使用进人高峰期。新的应用文体大量涌现，各种体裁的名篇云集。唐代如王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王、陈子昂、韩愈、柳宗元、陆贽、李德裕，李商隐等都是写作应用文的高手。宋代如欧阳修、王安石、曾巩、“三苏”都是写作应用文的名家。骆宾王的《代李敬业传檄天下书》，把武则天骂得体无完肤，可是武则天读了，只觉文章写得好，感叹“宰相安得失此人”。这一时期的文章可以说是声情并茂、文质并重，既讲究实用，又讲究文采。
元、明、清是我国古代应用文稳定发展的时期。元代应用文兼有汉、蒙两族的文化色彩;明代强调规范和务实，并改革文风，不用骈文写作公文;清承明制，应用文发展迟缓，但在体裁上有了一些变化，如清代奏章称为“折子”，林则徐给道光皇帝上的《会奏销化烟土-律完竣折》是具有历史意义的公文。私人文书如明代宗臣的《报刘一丈书》、夏完淳的《狱中上母书》，清代汪中的《哀盐船文》，都是世名作。辛亥革命以后，为适应政治、经济的发展，民国政府废除了封建社会。
