“图腾”一词来源于印第安语，意思为“它的亲属”、“它的标记”。在原始人信仰中，认为本氏族人都源于某种特定的物种，大多数情况下被认为与某种动物具有亲缘关系，于是，图腾信仰便与祖先崇拜发生了关系。在许多图腾神话中，认为自己的祖先就来源于某种动物或植物、或是与某种动物或植物发生过亲缘关系，于是某种动、植物便成了这个民族最古老的祖先。他们崇拜本民族的图腾，并以它作为本氏族的名称和标志。这便是人类最古老的宗教形式之——图腾崇拜。
2004年出版的《狼图腾》是一部描写“狼”的旷世奇书，同时是一部描写蒙古人及草原狼的精神盛宴，作者姜戎把蒙古狼的睿智、坚忍、不屈不挠的精神影射到蒙古民族身上。同时书写出了古老而伟大的蒙古民族在政治和时代变革中的无力、无助与无奈……
《狼图腾》席卷世界、风靡一时。让很多人认识到了蒙古草原，让许多不了解蒙古民族的人起码从书本上了解了蒙古人。从而使“狼图腾”成为了蒙古人的标识，成为了认知蒙古民族的基本符号。同时社会思潮中掀起了“狼文化”热。公司文化、团队建设、拓展培训都以“狼”作为主基调，成为了放置四海皆准的标准。
文学艺术不等同于史实，就像《三国演义》不能拿来当《三国志》看一样。毕竟小说中有很多主观臆断和夸大的成份。那么蒙古人的图腾崇拜有哪些，“狼”究竟能不能代表蒙古人的图腾，笔者将逐一论述。
巴尔虎、布里亚特蒙古人的天鹅崇拜
巴尔虎和布里亚特人有一个代代相传的神话传说：从前一个叫巴特尔的青年，有一次在狩猎时看到，一只天鹅化作美女，在湖里洗澡。于是巴特尔偷其衣物，并与之成亲。后来巴特尔归还妻子衣物，于是其妻化作天鹅飞走。他们繁衍的后代成为巴尔虎及布里亚特部落。于是“天鹅”上升成为这两只部落守护神的崇高的地位，他们对天鹅以及禁捕、禁*、禁食的严格禁忌习俗，一直沿袭下来。
布里亚特蒙古人的神鹰崇拜
北方诸多民族崇拜萨满，布里亚特蒙古人也不例外。布里亚特人认为最初的萨满是由一只鹰变化而来，因为鹰飞的最高，是最接近腾格尔（长生天）的精灵。神鹰下界娶一位布里亚特姑娘，后生了一子，成为最初的萨满。
巴尔虎萨满的鹿、蛇崇拜
萨满是沟通人神的媒介。巴尔虎人在狩猎时逐渐产生了对鹿图腾的崇拜心理。标志就是巴尔虎萨满的鹿角帽，根根向上延伸的鹿角被视为通天的象征。而鹿角越多，证明萨满的法力越大。
蛇也被巴尔虎萨满神为神明加以崇拜。蛇蜿蜒而能够蜕变，因此萨满把蛇也当作太阳神和生育神来崇拜。
准噶尔蒙古人的猫头鹰和神树崇拜
传说准噶尔蒙古人的先祖是一个在树洞中降生的赤裸婴儿。神树分泌树汁，以管状的根系滴入婴人口中，喂养着他，而树洞外有一只猫头鹰守护。因此准噶尔蒙古人有“树洞为母、猫头鹰为父”的说法，认为其部落是树和猫头鹰所繁衍的后代。准噶尔及杜尔伯特都姓“绰罗斯”，而“绰罗斯”在古准噶尔语中就是“树管滴状物”。
按照蒙古族源来分析，巴尔虎部落、布里亚特部落及准噶尔部落都属于西蒙古（卫拉特蒙古），起源于中亚的叶尼塞河，后逐步迁徙至新疆的阿勒泰山及额尔吉斯河流域。而东蒙古诸部起源于蒙兀室韦，而生活地域主要在不儿罕山及三河源头。二者不是同宗起源。因此卫拉特蒙古的图腾不能代表多数蒙古人的图腾崇拜，特别是不能代表东蒙古的图腾崇拜。
蒙古人有没有狼崇拜
《蒙古秘史》中记载，蒙古人的先祖是天地所生的孛儿帖赤那和豁埃马阑勒。翻译成汉语就是“苍狼、白鹿”，但笔者认为这只是两个人名字，或者仅限于传说。此后关于蒙古的文献并没有直接表明“狼”是蒙古人的图腾。
当然蒙古人不同于汉族，是一个大一统的民族。蒙古人更类似于阿拉伯联合酋长国。蒙古人从额尔古涅昆山中走出时，虽然人数不多，但却多达70个部落，他们遍布在蒙古草原的各个角落。因此文化差异和生活习惯、甚至语言都有很大的差异。《蒙古秘史》中记载有一个叫“赤那思”的部落，“赤那”在蒙古语中是“狼”的意思，“思”是复数形式。因此“赤那思”的意思是“狼群”。这个部落在“十三翼之战”时，被扎木合联军俘获，并被扎木合用七十口大锅煮死，部落从此整体消亡。既然部落被叫作“狼群”，那么必定与狼有千丝万缕的联系，至于该部落对“狼”是否崇拜，那笔者不得而知。
真正崇拜狼的是突厥人，《周书突厥传》的相关记载，突厥人认为自己是狼所生，是“狼”形成的族群。突厥人在崛起的时候，军旗上曾经绘有金色狼头，号称狼旗，并以狼作为他们的图腾。
蒙古人永恒的崇拜
阅读蒙古史或者蒙古相关著作中不难发现，每逢有重大事件，蒙古人都会请萨满(bo)跳神，以获知苍天的旨意。蒙古人认为，苍天与人无法直接沟通，只能通过萨满作为中介，因此蒙古人最早信奉的宗教是萨满教。萨满教相信万物皆有灵，灵魂不灭，崇拜天、地、日、月、水、火和各种自然现象，并盛行偶像崇拜和各种自然禁忌。蒙古萨满教的观念认为“孟和腾格尔”（"monh tengr"汉语译为“长生天”）决定宇宙万物的所有的一切。
蒙古人认为“长生天”是至高无上的，是无限的，是万能的，是永恒不灭的。是主宰世界的决定力量，是世界的本源。这是蒙古人的终级崇拜，是蒙古人心中永恒的神明。
monh tengr minii ee!
