刘和平
第一章
从嘉靖二十一年“壬寅宫变”他搬离了紫禁城迁居西苑到今年整整二十年了。二十年来他不再上朝，也不再集体召见甚至是内阁的阁员，每日更多的时间都在练道修玄，美其名曰无为而治。有几人知道，他已经悟到了“太极”政治的真谛——政不由己出，都交给下面的人去办、去争。做对了，他便认可；做错了，责任永远是下面的。万稳万当，不如一默。任何一句话，你不说出来便是那句话的主人，你说了出来，便是那句话的奴隶。
李翱的《问道诗》。朕最喜欢就是最后一句‘云在青天水在瓶’。
“一句是文官们说的，‘做官要三思’！什么叫‘三思’?‘三思’就是‘思危、思退、思变’！知道了危险就能躲开危险，这就叫‘思危’；躲到人家都不再注意你的地方这就叫‘思退’；退了下来就有机会，再慢慢看，慢慢想，自己以前哪儿错了，往后该怎么做，这就叫‘思变’！”
第三章
和十几天前相比，胡宗宪那张脸更显得消瘦憔悴了，坐在总督署签押房的大案前，静静地望着他的那道没有朱批“原疏掷回”的奏疏，和严世蕃写的那封内阁的驳文。“听说奏疏没有御批？”像一阵风，谭纶迈进门就大声问道。胡宗宪只抬头望了他一眼：“你坐吧。”接着闭上了双眼。谭纶沉默了稍顷，没有去坐，而是凑近案前压低了声音：“上面给我来了信，这件事的始末我都知道了。波谲云诡，上面叫我将详情告诉你，你想不想知道？”胡宗宪还是闭着眼：“不想知道。”谭纶一怔。胡宗宪睁开了眼，却不再看谭纶，低声地说道：“我想，总督署你就不要待了，准备一下走吧。”“是怕这件事牵连我，还是怕我再待在这里牵连你？”谭纶紧盯着坐在那里的胡宗宪。胡宗宪眼望着案面，并不接言，面容十分峻肃，峻肃中显然透着对谭纶这句问话之不悦。谭纶察觉自己失言了：“我没有别的意思，只是想真到了朝廷要追究的那天，我谭纶在这里，就没有你胡汝贞的罪。”“唉！”胡宗宪一声长叹，“都十年过去了，你谭子理还是没有长进呀。我也不知道裕王爷怎么会如此看重你。”谭纶一怔，接着也不无负气地说道：“你是说我还没有学到‘为官三思’那一套？”胡宗宪定定地望着他，良久，才慢慢说道：“你说的是‘思危、思退、思变’那一套？”谭纶不接言，也是定定地望着他。胡宗宪依然慢慢说道：“那我就告诉你，我胡宗宪没有退路，也没有什么可变。”谭纶这才接言：“那我这次本不该来。”“是不该来。”胡宗宪这句话几乎是一字一顿说出来的。谭纶先是一愕，接着脸上显出了一种复杂的失落：“看起来，还是他们知人。”胡宗宪：“你说的是裕王身边那几个人？那我就直言吧，他们也不过高谈阔论，书生而已！”谭纶一股气冒了上来。“听我说完。”胡宗宪紧接着说道，“这一次你谭纶来，我这样做了，你谭纶不来，我也会这样做，你谭纶明天走了，我胡宗宪还会这样做！因此，用不着你谭纶来劝我怎样做，更谈不上事后要你谭纶来替我顶罪！”谭纶又愕了，定定地望着胡宗宪，目光中显出了迷惘。胡宗宪不再看他，自顾说道：“朝野都知道，我是严阁老提携的人。千秋万代以后，史书上我胡宗宪还会是严阁老的人。可你谭纶，还有朝里那些清流为什么还会看重我？就是我胡某在大事上从来是上不误国，下不误民。我的老家给我竖了三座牌坊，我都五十多了，活到七十也就再熬过十几年，我不会让老家人把我的牌坊拆了！”谭纶震了一下。胡宗宪：“你们都自以为知人，自以为知势！可有几个人真知人，真知势？就说眼下由改稻为桑这个国策引起的大势吧，那么多人想利用这个机会兼并田地，浙江立刻就会有将近一半的人没了田地！那么多没田地的百姓聚在这七山二水一分田的地方，今年不反，明年不反，后年，再后年必反！到时候外有倭寇，内有反民，第一个罪人就会是我胡宗宪，千秋万代我的罪名就会钉死在浙江！就这一点，你来与不来，我都不会让他们这样干。你来无论是想劝我，还是想帮我，都只有一个后果，把大局搅砸了！”谭纶懵在那里，许久才问道：“你说明白些。”胡宗宪：“当初你谭纶不来，我还可以向严阁老进言，也可以向皇上上奏疏说明事由，我可以慢慢做，比方把今年一半的稻田改种桑苗的方案，改成分三年做完。事缓则圆，大势尚有转圜的余地。”说到这里，他拿起案上的那个没有朱批的奏本亮了一下，“因为你来了，我胡宗宪说的话就是这个结果，因为我成了党争之人！从上到下都把我看成了党争之人，你们想要我做的事我还能做下去吗？那样我要还能做下去，年初朝廷议这个国策的时候，他们早就阻住了，就不会让这个国策落到浙江！”谭纶沉默了，两眼望着地面。“现在不只我说的话上面不会听了，我想在浙江做的事只怕也不会让我做了。”胡宗宪这时从大案上又拿起了严世蕃写的内阁那封驳文，“这是内阁驳我这道奏疏的回文，你先看看吧。”谭纶瞥了一眼胡宗宪，接过那封公文走到南窗前的椅子上坐下，看了起来。胡宗宪在谭纶看驳文这当间又走到了墙边的案卷橱前，从里面拿出一叠公文和书信。内阁的驳文本就不长，谭纶又是一目十行，这时已经看完。胡宗宪走到了他的身前，掂着手里那一叠公文和书信：“这是年初以来，内阁不断催改稻为桑的公文，还有严阁老、小阁老的书信，你看不看？”谭纶望了望他手里那叠公文书信，没有去接，深深地转望向胡宗宪。胡宗宪那双眼也正深深地望着他。谭纶：“我不看了。”胡宗宪：“为什么？”谭纶：“我知道得越多，你干得会更难。”胡宗宪不说话了，接着慢慢背过身去，那双一直憔悴黯然的眼中这时闪出了泪星：“《左传》上说‘君以此兴，必以此亡’。我是严阁老重用的人，终有一天要跟着严阁老同落。哪一天大树倾倒，总算还有个谭纶替我说几句公道话。”谭纶倏地站了起来，眼中也已经冒出了泪光。“该说的都说了。”胡宗宪紧接着说道，“你也不要回京，这个时候有你在浙江，他们多少会有点顾忌。裕王爷是以参军的身份推荐你来的，你这就到戚继光军营去。官府乱了，军营不能再乱！”“我现在就走。”谭纶抹了一把脸，疾步走了出去。
第四章
注释： 1.其政闷闷，其民醇醇：闷闷，闷声不响的样子。醇，本义为酒味醇厚，此处指厚道淳朴的样子。治理上越无为，人民就越厚道淳朴。 2.其政察察，其民缺缺：察察，仔细检查分辨的样子。缺，本义残破，引申为缺点过错。缺缺，过错多多的样子。治理越细致，人民就越过错多多。
“《道德经》第五十八章有云：‘其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。
4、其无正，正复为奇，善伏为妖。人之迷，其固日久：妖，妖邪。所以事物的发展都不是固定不变的，而是根据条件的变化不断转化的，没有固定不变的正奇之分。以前认为公正的法律，在现在的条件下看来也许是不公正的；以前看来是良善的好事，在现在的条件下看来也许就是妖邪之事。人们在这一点上已经迷惑很久了。确实，人们因为固守古训、不知随时而变而作茧自缚的事可真不少啊。 5.是以圣人方而不割，廉而不害，直而不肆，光而不耀： 方，端正。割，割裂、切割。廉，本义厅堂的侧边，也指棱角，引申为做事正直有棱角。害，危害。直，耿直。肆，放肆、肆意。耀，耀眼。 所以圣人追求公正但并不让人觉得不可接近，棱角锐利而并不伤害人，为人正直但并不让人觉得放肆，光照万物但并不让人觉得耀眼。圣人的目的是利人而不是害人，他不会因为固守一些过时的东西而在道德上抬高自己贬低别人，他是与时俱进的。
人之迷也，其日固久。
一刻钟的时辰，抬着杨金水的轿子就到了司礼监值房的院内。“干爹！”人还在门口，杨金水便一声贴心贴肺的呼喊，迈进值房门直奔到坐在那里的吕芳面前，跪在地上，端端正正地磕了三个响头。“起来吧。”吕芳的声音仍然很平和。杨金水爬了起来，从杨金水身旁的茶几上双手捧起那个茶碗送了过去，两眼中露出的那种探询，如同在等候审判。吕芳静静地坐着，其实过了也不多久，但杨金水端茶碗的手已经开始有些微微发颤。“你喝了。”吕芳终于说出了这句话。这句话落在杨金水的耳里却如同纶音！外任太监进京见吕芳通常都是在敬献这一碗茶时便能知道自己的恩宠：茶递过去吕芳倘若不接，这便是等着发落了，是贬是关是*全在吕芳接下来的话里；茶递过去吕芳倘若接过去喝了，那便是平安大吉，接着回去当差就是；要是吕芳赏敬茶的人喝下自己剩下的这碗茶，这便是当亲儿子看待的礼遇！因此杨金水听吕芳叫自己喝了这半碗茶，两眼立刻闪出光来，揭盖碗时手便止不住地颤抖，神情十分激动，一口将茶喝了。
第五章
“公夙有澄清天下之志，拯救万民之心。然公四十尚未仕，抱璧向隅，天下果无识和氏者乎？其苍天有意使大器成于今日乎？今淳安数十万生民于水火中望公如大旱之望云霓，如孤儿之望父母！豺虎遍地，公之宝剑尚沉睡于鞘中，抑或宁断于猛兽之颈欤！公果殉国于浙，则公之母实为天下人之母！公之女实为天下人之女！孰云海门无后，公之香火，海门之姓字，必将绵延于庙堂而千秋万代不熄！”
胡宗宪望向了他：“我虽然还是浙直总督，但按规制，你归浙江巡抚直管，我们之间没有差使授派。我今天见你，只是为了浙江，为了朝廷。”高翰文没有看他，低头接道：“部堂大人有话请说。”胡宗宪这时却望向了亲兵队长：“把我们的马料分一些给高府台的马队。”“是。”亲兵队长走了出去。胡宗宪这才又转向高翰文：“高府台知不知道，淳安和建德一共有多少灾民，到今天为止，浙江官仓里还有多少粮，照每人每天四两发赈，还能发多少天？”高翰文答道：“淳安的灾民是二十九万，建德的灾民是十四万。发灾以前官仓里有二十万石粮。四十三万灾民，每人每天按三两赈灾，每天是七千石。现在二十天过去了，官仓里剩下的粮约有五万石，最多还能发放十天。”胡宗宪点了点头：“你还是有心人。十天以后，你打算怎么办？”高翰文慢慢抬起了头，望向胡宗宪：“部堂大人是在指责属下？”胡宗宪没有接言，只是望着他。高翰文：“‘以改兼赈，两难自解’的奏议是属下提出来的。十天以后当然是让那些有钱有粮的人拿出粮来买灾民的田，灾情解了，改稻为桑的国策再责成那些买了田的大户去完成，于情于理于势，眼下都只有这样做。”胡宗宪：“那么高府台准备让那些有钱有粮的人拿多少粮来买百姓的田？”高翰文一怔，接着答道：“千年田，八百主。买田历来都有公价，这似乎不应该官府过问。”胡宗宪：“十天过后，赈灾粮断了，灾民没有了饭吃，买田的人压低田价，官府过不过问？”高翰文先是一愣，接着答道：“天理国法俱在，真要那样，官府当然要过问！”胡宗宪：“哪个官府？是你杭州知府衙门，还是巡抚衙门，藩臬衙门？”高翰文慢慢有些明白胡宗宪的话中之意了：“部堂大人的意思是浙江官府会纵容买田的大户趁灾情压低田价？”胡宗宪深深地望着他：“要真是这样，你怎么办？”高翰文沉默了，许久才又抬起了头：“属下会据理力争。”胡宗宪：“怎么争？”高翰文又被问住了，望着胡宗宪。胡宗宪：“那时候，你既不能去抄大户的家把他们的粮食拿给灾民，也不能劝说灾民忍痛把田贱卖出去。两边都不能用兵，灾民要是群起闹事，浙江立刻就乱了。你在朝廷提的那个‘以改兼赈，两难自解’的奏议就成了致乱之源！高府台，这恐怕不是你提这个奏议的初衷吧？”高翰文这才震撼了，问道：“我该怎样去争，请部堂明示。”胡宗宪：“‘以改兼赈’的方略是你提出来的，你有解释之权。第一，不能让那些大户低于三十石稻谷的价买灾民的田。这样一来，淳安建德两县百姓的田就不会全被他们买去。譬如一个家三兄弟，有一个人卖了田，就可以把卖田的谷子借给另外两个兄弟度过荒年。到了明年，三分有二的百姓还是有田可耕，淳安和建德就不会乱。”高翰文深深地点了点头，接着问道：“那今年要改三十万匹丝绸的桑田数量便不够。请问部堂，如何解决？”胡宗宪叹了口气：“这条国策本就是剜肉补疮。可现在不施行也很难了。这就是第二，让那些大户分散到没有受灾的县份去买，按五十石稻谷一亩买。几十万亩桑田尽量分到各县去改，浙江也就不会乱。”高翰文：“他们不愿呢？”胡宗宪：“你就可以以钦史的名义上奏！让朝廷拿主意，不要自己拿主意。”高翰文又怔住了，望着胡宗宪。胡宗宪：“我不会让你一个人去争。你去浙江，我会先去苏州，找应天巡抚赵贞吉借粮。十天以内，我会借来粮食，让你去争田价。还有，新任的淳安知县海瑞和建德知县王用汲，这两个人能够帮你，你要重用他们。”高翰文此时已是心绪纷纭，望着胡宗宪，许久才吐出一句话：“部堂，属下有句话不知当问不当问。”胡宗宪：“请说。”高翰文：“这些事部堂为何不跟皇上明言？”胡宗宪苦笑了一下：“事未经历不知难。有些事以后你会慢慢明白的。”说到这里他望了望门外的天色，扶着躺椅站了起来：“现在是午时末，到下一个驿站还有八十里。赶路吧。”高翰文一改初见时的戒备，退后一步跪了下去，磕了个头：“部堂保重。”说完站起，大步走了出去。目送着高翰文出去，胡宗宪突然觉得眼前一黑，便有些站不稳了，伸手想去扶背后的躺椅却没有扶住，一下便坐在地上。“部堂！”门外的亲兵队长急忙跑了进来，跪下一条腿搀住他。“不要动他！”从里间侧门里谭纶现身了，也急忙奔到胡宗宪身边，从另一边搀住胡宗宪。谭纶对亲兵队长：“快去，找郎中！”亲兵队长：“是。”快步奔了出去。胡宗宪的眼慢慢睁开了，挣扎着便要站起。谭纶费力搀着他站了起来，又扶他到椅子上靠下。谭纶：“到苏州也就三四天的路程了。实在不行，就先在这里歇养两天。”胡宗宪：“十天之内粮食运不到浙江，我今天就白见高翰文了。”谭纶：“你真以为跟高翰文说这些话有用吗？”胡宗宪望向谭纶：“那你们举荐海瑞和王用汲去浙江有用吗？”谭纶一愣，知道胡宗宪这是在指责自己跟裕王诸人商量派海瑞和王用汲出任淳安和建德知县的事一直瞒着他。胡宗宪：“官场之中无朋友啊。”“汝贞。”谭纶脸一红，“派海瑞和王用汲到两个县的事不是我有意要瞒你……”“我当初就说过，你谭纶来与不来我都会这样做。今天还是那句话，你们瞒不瞒我我都会这样做。”说着，胡宗宪撑着扶手又站了起来，“有了我今天跟高翰文这番交谈，你们举荐的那个海瑞和王用汲或许能跟那些人争拼一番。给我找辆马车，走吧。”
第六章
高翰文：“《广陵散》错就往往错在这个地方。嵇康本是性情散淡之人，偏又在魏国做了中散大夫，不屑名教，崇任自然，一生研习养生之道，然那颗心捧出来竟无处置放。后来悟得邙山是我华夏生灵之脐，唯有死后魂归邙山方是真正的归宿。故临刑前悲欣交集，手挥五弦，神驰邙山，邙山在五音中位处角音，因此这一段弹的应该是角调。后人不知，音转高亢，翻做宫调，以为其心悲壮，其实大错。”
高翰文本是苏南书香大户，从小骨子里便受了太湖流域富庶书香子弟进则理学，退则风月的熏陶，加之聪明过人，于度曲染墨不止擅长，而且酷爱。只是鱼和熊掌不可兼得，走了仕途，才抑住了这个心思，把那些吟风弄月的才具用到了程朱陆王身上。沈一石也正是凭着对当时这种风气的把握，加上对这个人身世的了解，才把他带到了这里。——雅人或因清高而不合污，却绝不会以清高而拒雅致。
第七章
“老沈那边没有消息，京里倒有信来了。唉！”郑泌昌突然长叹了一声，“现在，田还能不能买，改稻为桑还能不能施行，我也不知道了。”何茂才一怔，听他说出了这样的话，而且语气十分消沉，便知道又有事来了，连忙问道：“信在哪里？怎么说？”郑泌昌顺手拿起案上几封打开的信：“有内阁的，也有宫里的，都是刚接到。先看看罗龙文罗大人说的什么吧。”说到这里，拿起上面的一封信递给何茂才。才看了几行，何茂才便愣住了，抬眼望向郑泌昌：“淳安和建德这两个知县，都是裕王给吏部推举的？”郑泌昌没有接这个话题，又拿起了案上另一封信：“杨公公的，你也看看吧。”说着又递了过去。何茂才这才有些忐忑了，也是看了几行，便抬头望向郑泌昌：“搁着这么大事等他回来办，他却赖在京里不回，什么意思？”郑泌昌坐了下来，两眼失神地望着门外：“事情已经越来越明显了。一个新任的知府是小阁老举荐的，一到任就跟我们对着干。两个新任的知县是裕王推举的，今天也敢顶着巡抚衙门的告示干。偏在这个时候杨公公也躲着不回来。这说明什么？说明朝廷已经乱了……他们在上面拿着刀斗，却都砍向浙江……老何，你现在要是有办法能把我这个巡抚免了，我让给你做。”何茂才也有些惊了，想了想，却并不完全认同：“中丞，是你过虑了吧？朝廷落下那么大亏空，这才想着在浙江改稻为桑。不改朝廷也过不了关，改成了我们便没有错。胡宗宪正是因为反对这个国策，才丢掉了这个巡抚。一个知府，两个知县不管是谁举荐的，还强得过胡宗宪去？”郑泌昌：“到了现在你还认为胡宗宪吃了亏？”何茂才诧望着他。郑泌昌：“胡宗宪高明呀！原来我们都认为他是官做大了，颟顸了，不识时务。现在看来，你和我连胡宗宪的背影都摸不着啊。”何茂才：“你这话说得我有些糊涂。”郑泌昌：“我也糊涂。回头一想才明白，胡宗宪早看出朝廷在浙江改稻为桑是步死棋，这才用了苦肉计，不惜得罪阁老、小阁老，为的就是金蝉脱壳。现在好了，朝廷上了他的当，把他的浙江巡抚免了。我接了这个巡抚，你升兼了布政使，反倒都傻傻地像捧了个宝贝。现在就是想回头，也回不了了。”何茂才被他这番话说懵了，也坐了下去，在那里死想，想了一阵倏地又站了起来：“老郑，你能不能把话再说明白些？”郑泌昌：“还要怎么明白？朝廷落了亏空，担子都在阁老和小阁老身上，补了亏空，阁老和小阁老就还能接着干几年。补不了亏空，皇上就会一脚踹了他们！现在裕王，还有他背后那些人就是想着法子要浙江的改稻为桑搞不成，为的就是扳倒阁老和小阁老。那时候最早遭殃的不是别人，是我，还有你。”何茂才：“那阁老和小阁老就应该往死里搞，搞成它！怎么会派个人来掣我们的肘？”郑泌昌：“我原来也是这样想，只要搞成了，给国库里添了银子，一俊遮百丑，阁老、小阁老过了关，我们也过了关。但从昨天高翰文那个态度，我就起了疑。小阁老既要我们搞成这个事，什么人不好派，派个这样的人来？今天我明白了，都是因为背后有裕王那些人的压力，后来又被胡宗宪一搅和，打小阁老那里就开始乱了阵脚了。又要我们干剜肉补疮的事，还得派个郎中在边上看着。又要补亏空，面子上还要光烫。说穿了，就是要我们多出血，买了田改了桑老百姓还不闹事，然后赚了钱一分一厘都交上去。又要马儿跑，又要马儿不吃草。”何茂才：“那就让他们树牌坊，我们当婊子！大不了，我们不在里面分钱就是。”郑泌昌：“要能当婊子，我也认了。现在只怕婊子也当不了了。我们不分钱，宫里的，朝里的，那些人要不要分钱？还有，真照高翰文和两个知县这样的搞法，三十石一亩，五十石一亩，沈一石也不会愿意拿出那么多钱来买田。每年增三十万匹丝绸的事做不成先不说，今年和西洋的五十万匹生意便泡了汤。都五月末了，再搅和，拖到六月七月，改稻为桑就拖黄了。那时候一追究，毁堤淹田的事也会暴了出来。为了把自己洗干净，小阁老他们，还有织造局都会把事情往我们身上推。等着吧，老何，囚车早给你我准备好了。你和我就等着槛送京师吧。”何茂才的头皮轰的一下也麻了，那张脸涨得通红，眼睛也冒出光来：“那就都往死里走！他们在朝廷里拿着刀争，我们也不是砧板上的鱼肉。要搅，就把水都搅浑了。到时候想动我们，也得要他们连着骨头带着筋！”郑泌昌知道这个何茂才性子是急了点，但急狠了往往也就有狠招，望着他问道：“怎么把水搅浑？”何茂才：“高翰文不是小阁老派来的吗？海瑞和王用汲不是裕王派来的吗？那就让他们派来的人去改，按十石一亩、八石一亩逼着他们去改！”郑泌昌又有些不信他的话了：“高翰文的态度你昨天都看到了，虽说老沈那儿正在套他，可入不入套都还不知道。海瑞和王用汲是裕王那边的人，更不可能按我们这个意思去做。”“这就得走一步险棋！”说到这里，何茂才停住了，走到签押房的门口，对外面：“你们都到二堂外去，任何人现在都不让进来。”
第八章
青的纸，红的字，一流的馆阁体。任他天下大乱，两个宰相这时却在西苑内阁值房内为皇上写青词！史*载，嘉靖帝数十年炼道修玄，常命大学士严嵩、徐阶等撰写青词，焚祭上苍。二人所撰青词“深惬圣意”，时人呼二人“青词宰相”。殊不知，多少军国大事，几许君意臣心，都在这些看似荒诞不经的青词中深埋着伏笔！“老了。”严嵩写完了最后一个字，搁下笔，又取下眼镜，扶着案沿慢慢站了起来。徐阶却仍有两句没有写完，这时也不得不搁下了笔，随着站了起来，也取下了眼镜，隔案望着严嵩：“阁老写完了？”严嵩轻轻捶着后腰：“一百六十九字竟写了一个时辰，不服老不行啊。”徐阶：“阁老如此说，我就真应该告老了。也是一百六十九字，我还有两句没有想好呢。”“少湖。”严嵩望着站在侧案后徐阶的身影，这一声叫得十分温情，“你是在等我啊。凭你的才情，凭你的精力，一个时辰不要说一百六十九字，一千六百九十个字也早就写好了。”“阁老。”徐阶想解释。“你厚道。”严嵩打断了他继续说道，“就像我伺候皇上，二十年了，熬到了八十，依然无法告老。一个人熬一天不累，熬十天就累了，小心一年不难，一辈子小心就难了。做我的副手，也好些年了，难为你处处让着我。”“一人之下，万人之上；明君在位，悍臣满朝，阁老最难。”徐阶这句话说得甚是真诚，是否发自内心，在严嵩听来至少不都是虚言。严嵩有些感动了，无论如何，昨夜想好的那些话现在都是该说的时候了。尽管眼花看不真站在侧边书案后的徐阶面上的表情，他还是望着徐阶的面部：“少湖，青词要下晌才呈交皇上，剩下几句你也是一挥而就间事，烦请将椅子搬过来，我有几句话跟你商谈。”“是。”徐阶尽管也已六十出头，这时身子依然十分硬朗，那把黄花梨太师椅轻轻一端便端了起来，稳步走到严嵩案侧放了下来。“坐，请坐下谈。”严嵩伸了下手自己先坐下了。徐阶礼数不废还是躬了躬腰才跟着坐了下来。“冒昧问一言，少湖你要真心回答我。”坐得近了，严嵩望着满脸谦恭的徐阶。徐阶：“阁老但问就是，属下不会有一句虚言。”“好。”严嵩赞了一句，接着仍盯着他的脸问道，“你说这世上什么人最亲？”如此煞有介事竟问出这样一句话来，徐阶不敢贸然回答，想了想才答道：“当然是父子最亲。”严嵩脸上浮出一丝苦涩，接着轻摇了摇头：“未必。”徐阶更小心了，轻问道：“阁老请赐教。”严嵩：“《诗经》云‘哀哀父母，生我劬劳’。按理说，人生在世，难报之恩就是父母之恩。可有几个做儿子的作如是想？十个儿子有九个都想着父母对他好是应该的，于是恩养也就成了当然。少湖，你我都是儿孙满堂的人，你应该也有感受，父子之亲只有父对子亲，几曾见子对父亲？”这番话岂止推心置腹，简直脾肺酸楚，徐阶那股老人的同感蓦地随着涌上心头，但很快又抑住了。面前这个人毕竟是严嵩，是除了当今皇上掌枢二十年的权相，当此朝局暗涌湍急之际，也明知自己并非他的心腹，这时为什么说这个话？而这些话显然处处又都点在严世蕃身上，这里面有何玄机？徐阶不敢接言，只是也望着他，静静地听他说。严嵩也正望着他，想他接着自己的话说个一句半句，无奈徐阶默如孩童般，一副洗耳恭听的样子，知道要转换话题了。“你不好答，我们就说另外一件事吧。”严嵩依然面目和煦，“你说今日皇上叫我们写的青词为什么要突出一个‘贞’字？”徐阶：“天有四德，‘亨利贞元’，这也是题中之意。”“少湖啊。”严嵩这一声带着叹息，“老夫如此推心置腹，你又何必还这般疑虑重重。你真就不知道皇上叫我们突出这个‘贞’字的圣意？”徐阶岂有不知之理，此时仍然大智若愚：“贞者，节也。圣意应该是提醒你我要保持晚节。”严嵩的脸没有了和煦，换之以凝重，紧盯着徐阶的眼：“如何保持晚节？”徐阶的脸色也凝重了：“请阁老赐教。”严嵩不再绕圈：“用好自己的人，撑住危局！”徐阶：“请阁老明示。”严嵩：“那我就明说了吧。胡宗宪是我的学生，他的字叫汝贞；赵贞吉是你的学生，他的名也有个贞字。皇上这是告诉你我，东南的大局要你我用好胡汝贞和赵贞吉！徐阁老以为然否？”徐阶这就不能不表态了：“皇上圣明，阁老睿智，应该有这一层意思在。”严嵩：“这就是我刚才问你这世上什么人最亲的缘故。有时候最亲的并不是父子，是师徒！儿子将父母之恩视为当然，弟子将师傅之恩视为报答。少湖，为了皇上，为了我大明的江山社稷，这一次浙江的改稻为桑一定要推行，一定要推行好。严世蕃他们把事情弄得不可收拾，我这边只有靠胡汝贞去维持，你那边要靠赵贞吉去维持。为了不把浙江的百姓逼反了，应天那边必须立刻借粮给浙江。你要跟赵贞吉说，火速将粮食借给胡宗宪！”“阁老放心！”徐阶慷慨激昂地接道，“我今天回去就写信，命兵部六百里加急送给赵贞吉，叫他借粮！”严嵩扶着案沿又站起了。徐阶跟着站起了。严嵩伸过手去，握着徐阶的手：“我都八十了，内阁首辅这个位子，不会传给严世蕃，只有你才能坐。”
赵贞吉望向了谭纶，胡宗宪已不再咳了，静静地躺在那里，显然也在等听着谭纶念处方。谭纶轻咳了一声，念道：“病因：官居一品，职掌两省，上下掣肘，忧谗畏讥！”赵贞吉一怔。胡宗宪也睁开了眼。谭纶提高了声调，接着念道：“处方：稻谷一百船，即日运往浙江，外服！”
浮过夏水之头而西行兮，回首不见故都之门墙。怀伊人难诉我心之哀伤兮，路漫漫不知归于何方。借风波送我于江水之间兮，水茫茫天地一流殇！
第十一章
沈一石：“那我就从头说起。”“这就对了。”杨金水不再看他，摆出一副洗耳恭听的样子。沈一石：“公公，这件事我们从一开始就错了。”“我们？”杨金水把“我们”这两个字说得好重，接着又望向了沈一石，“你说的这个‘我们’里有我吗？”沈一石：“都有。改稻为桑从一开始就是一步死棋。公公没有看出，我也没有看出。”“有点意思了。说下去。”杨金水专注地望着他。沈一石：“其实，在当初胡部堂不愿意按内阁的意思去改稻为桑我就看出了一点端倪。但一想，这是有旨意的，总不成皇上说的话还要收回去。因此便实心实意筹粮等着买田。可等到这一次公公去了北京，突然来了个杭州知府高翰文，又来了个淳安知县海瑞和建德知县王用汲，我才发现我们已经卷到漩涡里去了。”杨金水：“不是我们，是你。你们卷了个漩涡，把我也想卷进去。”每一句都顶了回来，这个时候分辩就是对抗。沈一石垂下眼沉默了一会儿，又抬起了头：“公公知道，按市价，丰年应该是四十石稻谷到五十石稻谷买一亩田，就是灾县也不能少于三十石稻谷买一亩田。可我们出不了那么多。因为买了田产了丝织成绸一多半要用来补国库的亏空，剩下的利润郑大人、何大人他们还要分成。因此我们最多只能用十石一亩买田，这样也才能不赚不赔。这样的事要我们去干，对外还不能说。真要能按十石一亩买田改桑，我们辛苦一场，能每年多产三十万匹丝绸也就认了。可那个高翰文，还有那个海瑞和王用汲来到浙江以后，不知道这些内情，咬定要按市价买田。公公，先不说我们赔不赔得起，一下子叫我拿出那么多现钱多买几百船粮也做不到。”这一番话杨金水显然接受了，态度也就和缓了些：“这倒是实情。坐下说。”“谢公公。”沈一石这才坐了下去，又望了一眼纱帘后的芸娘，再望向杨金水。杨金水略想了想，转望向纱帘后的芸娘：“弹你的琴，一曲接一曲的弹。”芸娘在纱帘后却慢慢站起了：“我出去。”“别价。”杨金水拉长了声调，“你弹你的，就当没有我们这两个人。”芸娘只好又坐下，弹了起来。琴声一起，说话声便只有杨金水和沈一石二人能听到了。杨金水这时才又转望向沈一石，目光中透着沉痛：“几年了，我怎么待你的你心里比谁都明白。朝廷的事，官场的事，都没有跟你少说。这一回你怎么就会伙同郑泌昌、何茂才瞒着我，拿芸娘去施美人计？还敢打着织造局的牌子假装买田把粮都赈了？这两件事，哪一件都不该是你沈一石做的。做了一件，你都是在找死。怎么回事呢？我想不明白，几个晚上没睡着觉，一直等着你今天扛着脑袋回来说清楚。你说，这样做到底为了什么？”沈一石：“为了公公，也为了我自己，为了我们能全身而退。”杨金水紧紧地望着他。沈一石：“公公当时不在杭州，情形起了变化。来了个高翰文，是小阁老派的人，又来了个海瑞，还有个王用汲，是裕王向吏部举荐的人。这就很明显，是裕王和阁老、小阁老在改稻为桑这件事上较上劲了。如果那个高翰文来了后压着海瑞和王用汲按原来的方略办，那也就是他们上边自己跟自己争，我们织造局买田产丝绸就是。没想到在巡抚衙门议事的时候，高翰文也不同意用十石的田价去买田。这就摆明了，裕王他们不愿失去民意，想用这件事来倒严。严阁老和小阁老也都看到了这一点，不愿担这个恶名，这才派来个搞理学的高翰文，又要补国库的亏空，还不愿让裕王那边的人抓到辫子。便算计着把恶名栽给我们织造局来担。打量着牵涉到宫里，牵涉到皇上，朝野也就没有人敢说个不字。”杨金水点了点头：“是这个理。郑泌昌、何茂才呢？他们可是从一开始就卷进来了，他们就不担一点担子？”沈一石：“这两个人更不用提了，就是两个官场的婊子！开始想讨朝廷的好，自己又能在中间捞好处，便踏青苗、毁堤淹田什么事都敢做。等到发现情形复杂了，又慌了神。便一门心思既把小阁老派来的人和裕王派来的人推到前面，更是想把咱们织造局推在前面，他们躲在后面。打量着哪一日天塌下来了也砸不着他们。”杨金水：“于是就叫你把芸娘找了去使美人计，逼高翰文到前面去干？”沈一石：“是。”杨金水：“高翰文既然被你们摆平了，改稻为桑为什么还搞不下去？”沈一石：“因为裕王他们更厉害。”杨金水：“怎么说？”沈一石：“也不知他们从哪里找来了这个海瑞，一来就是玩命的架势，在大堂上突然帮高翰文抱不平，还翻出了淹田的事，刀刀见血，把郑泌昌、何茂才都逼得没了办法。”杨金水：“他们就又弄个通倭的事逼着那个海瑞到前面去干？”沈一石：“是。”杨金水：“然后叫你打着织造局的灯笼去买田，把织造局推到前面去干？”沈一石：“是。”杨金水：“你也就都依了他们，瞒着我去干？”沈一石想了想，还是答道：“是。”杨金水一怔，直勾勾地审视着沈一石。沈一石：“在下做的就是要让朝廷将来知道，他们所有的事都是瞒着公公*。”杨金水似乎明白了点什么：“说下去。”沈一石：“公公仔细想想。为了改稻为桑，先是毁堤淹田，后来又搞了个通倭大案，闹到这种地步，严阁老、小阁老和裕王、徐、高、张他们，迟早在朝廷要决一死战。那个时候，谁明白得越多谁越脱不了干系。谁越是被瞒着，谁越没有干系。”杨金水两只眼翻了上去，在那里急剧地思索着。稍顷，倏地又望向了沈一石：“你是说一开始你打着织造局的灯笼假装去买田，有意不让我知道。让我向朝廷奏一本，然后把粮借了，朝廷更会相信这个事从头到尾我都不知道？”沈一石：“这样做是会给公公惹点麻烦，但大不了挨几句训斥。可最后，老祖宗和皇上心里都明白，这一切都与公公无关。”杨金水这一下心里什么都明白了，望着沈一石的目光便有些百感交集起来。接着，他望向了还在弹琴的芸娘：“甭弹了。你先出去。”琴声停了，芸娘慢慢站了起来，也不看二人，缓缓走了出去。杨金水双手捧起了沈一石面前那杯酒，递了过去：“我们这些人从小就没了家。做了这号人，讲的就是两个字，对上面要忠，交朋友要义。老沈，我没有交错你这个朋友。喝了它，再说。”沈一石双手接过酒杯，慢慢饮完，放下酒杯时，眼睛有些湿了。杨金水神色也有些伤感了，叹了口气：“这几年跟着我，你也不容易。宫里的生意是大，也不要缴税，外面都打量着你赚了多少钱。可你赔进去的比赚的不少。为了给我装面子，把芸娘也送了我。你赔了多少小心，担了多少干系，我今天全领会了。赏你点什么东西吧你也不缺。这样吧，今天你就把芸娘领回去。”“公公。”沈一石的声调突然高了起来，“芸娘我是绝不会再领回去了。公公在杭州一天她就伺候公公一天，公公回了宫，愿意带她走就带她走。不愿意带她走，我就准备一份嫁妆，让她挑个人嫁了。”
第十三章
“从嘉靖二十一年到嘉靖四十年，二十年间，这是沈某上交织造局和浙江官府最后一批账册。四任织造，五任巡抚，唯胡部堂胡宗宪与沈某无账目往来，亦唯胡部堂一人未取沈某一分一厘。浙江三司衙门唯胡部堂堪称国朝大吏，其余衮衮诸公皆不足道也。”杨金水的脸上没有任何表情，郑泌昌、何茂才这时的尴尬却掩饰不住了，目光同时碰望了对方一下，接着又赶紧望向那封信。郑泌昌、何茂才的眼有些花了，似乎看见沈一石的身影慢慢飘离了信封，就像平日在这间房里那样，时而踱着，时而坐下，那声音也就随着身影在房间四处响着：“沈某布衣粗食凡二十年，织绸凡四百余万匹，历年上缴织造局共计二百一十万匹，各任官员分利一百万匹，所余之九十万匹再买生丝，再产丝绸，使沈某艰难维持至今。每日辛劳，深夜亦不敢稍歇，将各项开支一一记录在账，即诸公所见之账册也。”“其心可诛！”何茂才忍不住吼了起来，目光在四处望着，“沈一石，你死了也要进十八层地狱！”郑泌昌被何茂才这一声吼头皮也发麻了，目光也向四处望去，青天白日哪有什么鬼魂？于是白了何茂才一眼，又望向杨金水。杨金水目光冷冷的，声音更是冷冷的：“家破人亡，就该入十八层地狱；逍遥法外，才能升大罗生天！”这种氛围，杨金水又说出这样咒语般的话来，郑泌昌、何茂才头皮又都一麻。二人不禁对望了一眼。“看信吧。”郑泌昌连忙岔开。三人的目光又向那封信望去。沈一石的身影不见了，声音却像是坐在大案前那把椅子上说话：“我大明拥有四海，倘使朝廷节用以爱人，使民以时，各级官员清廉自守，开丝绸、瓷器、茶叶通商之路，仅此三项即可富甲天下，何至于今日之国库亏空！上下挥霍无度，便掠之于民；民变在即，便掠之于商。沈某今日之结局皆意料中事。然以沈某数十年备受盘剥所剩之家财果能填补国库之亏空否？诸公见此账目必将大失所望也！兹附上简明账目一页于后，望诸公览后另想良策，为前方筹募军饷，或可减罪于朝廷。否则，沈某先行一步，俟诸公锒铛于九泉，此日不远！”看到这里郑泌昌、何茂才的脸色立刻变了，都望向杨金水。杨金水的脸依然冷冷的，毫无表情。“快看下一页！”郑泌昌已经急得声音都有些颤了。何茂才连忙将这页信拿开，露出了下面一页列着几项开支的账目。沈一石的声音：“其一、沈某共有作坊二十五、织机三千，每日可织丝绸五百四十八匹。诸公见此账时，吾库存之生丝仅能维持作坊织绸二十天，共计一万零九百六十匹。距朝廷所需之五十万匹相差四十八万九千四十匹。”郑泌昌与何茂才的目光撞在一处，同是一样的茫然。杨金水恨恨地瞥了二人一眼，独自坐回了靠窗的那把椅子上。郑泌昌与何茂怔了一会，又继续在看着那页账目。沈一石的声音这时就像在二人耳边轻声低语，却那样清晰：“其二、沈某共有绸缎行一百零七家，嘉靖四十年初尚存绸缎十二万五千六百匹。三月，织造局奉上命调拨十万匹。剩余二万五千六百匹，郑泌昌郑大人以巡抚衙门开支为由分润三千五百匹，何茂才何大人以按察使衙门开支为由分润两千匹。四月，为凑足买粮之款，卖出两万匹。现库存仅丝绸一百匹。”郑泌昌、何茂才的眼睛刷地直了！脸上汗水直淌。“现、现银还有多少两？”郑泌昌也不看账了，退了几步，软软地跌坐在椅子上，两眼失神地望着仍然站在案边的何茂才。“现银也不足一万两！”何茂才拿着那页账目，手在抖着，声音也在抖着，“这、这怎么可能？打、打死我也不信！”“完了。”郑泌昌喃喃地说道，“我们都被沈一石玩了……”“是呀，他是在拿命跟你们玩哪！”杨金水坐在椅子上冷冷地接言了，“你们几个衙门包括你们的家里，这么多年的开支花了他多少钱，你们自己心里有数。今年为了改稻为桑，又买了近一百船粮，又花了多少钱，我们心里都有数。现在买的粮都借给了淳安、建德。沈一石家里真有座金山，挖也挖空了。”郑泌昌、何茂才这才似乎不得不相信眼前这张账目了，一个坐在椅子上，一个站在案边，谁也不看谁，全望着前方发呆。“两位大人还有事吗？”杨金水慢慢站起来了，“要没有别的事，杨某要回去给宫里上请罪的本章了。”
第十四章
高翰文起来后，两眼通红：“军务都被官场误了！部堂，下面的仗无法打了。属下这一次来真是愧对部堂。我们都有罪呀！”胡宗宪依然十分平静：“朝务、政务、军务，一误再误已非一时了。你到浙江也才一个多月，论罪也论不上你。是不是抄沈一石的家没有抄出钱来？”高翰文抑制不住激动：“部堂真是谋国之臣！沈一石号称浙江首富，这一次抄没他的家财居然不及一个中产之家。所有的账目竟也不翼而飞！部堂，织造局还有浙江官场已是一片污泥浊水！东南局势如此危急，面对朝廷，面对百姓，部堂你要站出来说话了！”胡宗宪望着他慢慢摇了摇头，接着说道：“对朝廷对百姓的话我自然要说。但现在我只想对你说几句话。逆耳刺心，你都不会在意吧？”高翰文：“请部堂赐教。”胡宗宪：“第一，你不应该出来当官。你的才情只宜诗文风雅，你的为人却一生也当不好官。”高翰文怔了一下，接着深点了点头。胡宗宪：“第二，既然中了科举就应该在翰林院储才撰书，不应该妄论国策。圣人的书，都是给人看的，拿来办事，百无一用。”高翰文这一下有些不以为然了，沉默在那里。胡宗宪：“第一次在驿站见到你，我不能跟你说这些。一个多月过去了，你在浙江竟能按我当时跟你说的尽力去做，可见你我还是道同可谋，现在跟你说这些话，也就无所谓交浅言深了。尽管我知道，这些话你很难听懂，或许到死的那一天你也听不懂，我还是要说。知道为什么吗？”高翰文抬起了头：“部堂一定是要我做什么，尽管直言吧。”胡宗宪：“这就是你的才情。你能听出弦外之音，这就够了。听我的话，把这些军需交割后，立刻返回杭州，找到朝廷派来的锦衣卫，主动请罪，请他们把你立刻槛送京师！”高翰文一震：“部堂，我可以按你说的去做，但我要知道为什么要这样做？”胡宗宪：“我现在不能告诉你。叫你这样做，既为了你自己，更为了朝局，为了我能把这个仗打下去！”高翰文被震撼在那里，良久才又望向胡宗宪：“我相信部堂。可属下这样做了，那些误国误民的蠹虫就让他们逍遥法外？！”胡宗宪：“我还是给你交点底吧。不出一月，朝廷将会在浙江掀起大案，那些误国误民之人一个也跑不了！你现在请罪最多是因为抄没沈一石的家财办案不力。要是还待在浙江，就会卷进他们之中！”高翰文似乎明白了，可新的疑惑蓦地涌了出来：“部堂为什么要这样待我？”胡宗宪的脸立刻严峻了：“我身为浙直总督，在我的辖下，谁有罪，谁无罪，不该分个清楚吗！”高翰文不再疑惑，一阵感动，跪了下去。胡宗宪望着他突然发出一阵感叹：“要是能够这样请罪离开，我也早就请罪了。其实，你还是个有福的人哪。”高翰文抬起了头：“属下这就连夜回杭州，一定按部堂说的去做！”说完，又磕了一个头，站了起来。胡宗宪：“记住两条，第一，今晚我跟你说的话只能埋在心底。第二，你最多在诏狱关上一年半载，出狱后立刻辞职，不要再当官。”高翰文双手一拱：“晚生记住了！”说完转身走了出去。
海瑞站了起来：“家国不分！朝廷不分！官场之贪墨皆始于内廷！”
胡宗宪急忙跟着吕芳走了出去。玉熙宫顷刻间又回复了原来的模样，两张紫檀长案静静地摆在那里，算盘和那些太监都不见了，唯有沈一石送来的大木箱这时还剩下了两口，也已经盖上而且重新贴上了封条摆在大殿中央。吕芳领着胡宗宪轻轻地进来了，走到纱幔前。吕芳：“万岁爷，胡宗宪来了。”胡宗宪立刻在纱幔前跪了下来：“臣浙直总督胡宗宪叩见圣驾！”里面传来了嘉靖的声音：“进来吧。”胡宗宪一愣，这里面是皇上修醮炼道的精舍，平时除了特诏的方士，只有吕芳和严嵩能够进去，这时听皇上叫自己进去，不禁抬起头望向吕芳，接着惶恐地说道：“臣谨奏圣上，精舍乃圣上仙修之地，外臣不敢擅入。”吕芳撩开了纱幔一线：“你是个识大体的。皇上万岁爷说了，这里平时只有严嵩一个人能进，也是因为严嵩用了你这样的人在撑着大明的江山。因此，他能进，你也能进。遵旨，快进来吧。”这番话里藏着多少天心玄机，又含着多少慈爱体恤！胡宗宪一时不知是激动还是紧张，一个头磕下去碰得山响：“是。”爬了起来，慢慢走了进去。嘉靖盘腿坐在蒲团上，胡宗宪离他约有三尺，跪在那里。“仗打得辛苦。”嘉靖的声调十分平和。胡宗宪：“尽忠报国，是臣等的本分。”嘉靖：“听说戚继光几千人打倭寇几万人，已经连赢了四仗。打得不错。”胡宗宪：“上托皇上洪福，下赖将士用命。还有浙江的百姓也体恤朝廷，有不少义民帮着抗倭。”嘉靖：“就是官场贪墨，后援不济！是吗？”胡宗宪沉默了。嘉靖两眼又闪出光来，紧盯着他：“公忠体国，实心用事，这都是你的长处。太圆滑，不肯得罪人，放任下属跟朝里的人通同贪墨，视若不见！现在打仗没有了军饷，你这个总督怎么当？”胡宗宪的头又磕了下去：“微臣本不是封疆之才。三月臣陛见的时候就曾经请辞。”“不要拿请辞当借口！”嘉靖的声调严厉起来，“什么‘水清濯缨，水浊濯足’这一套在我大明朝用不上，朕还不是浊世昏君！”胡宗宪趴在那里：“微臣万不敢有这般心思。”嘉靖：“那是什么心思？你管的地方已经贪墨成这个样子了，你就不知道？”胡宗宪：“官场贪墨已非一日，臣也有耳闻。”嘉靖：“为什么不给朕上奏？是怕得罪严嵩，还是怕得罪严世蕃！”胡宗宪又沉默了。嘉靖：“回话！”胡宗宪：“是。回皇上，臣虽为浙直总督，但职有所司，许多事情也不一定全清楚。”嘉靖：“那好。朕现在就让你都看清楚了。吕芳。”吕芳：“奴才在。”嘉靖：“带他到御案前看那些烂账。”吕芳：“是。胡大人，起来吧。”胡宗宪又磕了个头，两手撑地站了起来。吕芳就在他身边：“来吧。”说着便领着他向摆着账单的御案走去。体力心力都已用到极限，胡宗宪这时突然觉得面前的一切都模糊起来，眼睛有些发黑，兀自强撑着跟着吕芳那个模糊的身影向御案走去，刚走到御案边便感觉撑不住了，立时便要倒下去，连忙双手扶住了案沿。“胡大人！”吕芳一惊。胡宗宪依然扶着御案，但答不出话来。吕芳连忙过来扶住他。嘉靖也惊动了：“怎么了？”吕芳：“主子。大暑的天，几千里赶来，在朝房又候了这么久，从中午到现在没进过食，他这是累的。吃点东西就好了，主子不要担心。”嘉靖：“扶他坐下，端朕的莲子羹给他喝一碗。”吕芳：“是。”答着便去扶胡宗宪。胡宗宪双手紧紧地抓住御案边沿：“公公，为臣怎么能坐御座！”吕芳不再强他，奔到一个装有好大一块冰的金盆边，从盆里端出一个瓷盅，揭开了盖子，又走到胡宗宪面前。胡宗宪两手依然紧紧地抓住御案边沿稳住身子，没有办法去接那碗。吕芳：“皇上有恩旨，你就坐着吃吧。”胡宗宪依然强撑着站在那里。嘉靖的目光望向了吕芳和胡宗宪：“指挥千军万马的人，就让他站着喝，他撑得住。”一句话就像灌注了一股莫大的生气，胡宗宪立刻松开了双手，接过了吕芳手中的碗，双手捧着一口将那碗莲子羹喝了下去。喝完了那碗汤又双手将碗递给吕芳，人居然已稳稳地挺立在那里。跟嘉靖跟了几十年，吕芳就是在这些地方由衷地佩服这位主子，什么样的人他都有不同的办法驾驭。轻轻的一句话就将一个要倒下去的人说得又挺立在那里，吕芳望了一眼嘉靖，又望向了胡宗宪，点了点头，示意他去看账。胡宗宪转过身子，目光望向御案上的账单，开始一路看去。嘉靖这时又闭上了眼，在那里打坐。胡宗宪的目光越看越惊了！尽管心里早就有底，可看了这些账依然触目惊心，屏住气看完后怔怔地愣在那里。“看完了？”嘉靖睁开了眼。胡宗宪几步又走到嘉靖面前，跪了下来：“触目惊心，臣难辞失察之罪。”嘉靖望着他：“五任巡抚、三任总督还有布政使、按察使衙门，那么多人就你一个人没贪。当然最多也就是失察的罪了。”胡宗宪：“失察误国，也是重罪。”嘉靖：“你又不在内阁，更不是首辅，误国还算不到你头上。”这便是在暗指严嵩了！胡宗宪一惊，不敢再接言。嘉靖：“一个浙江盯着一个织造局二十年便贪了百万匹丝绸，还有两京十二个省，还有盐茶铜铁瓷器棉纱，加起来一共贪了多少？严嵩这个首相当得真是值啊。”胡宗宪真的惊住了，跪在那里，望着嘉靖。嘉靖：“做人难，做官难，都不难。不做小人，做个好官，这才难。严嵩对你有知遇之恩，你不愿背恩负义，这是不愿做小人，朕体谅你。可不要忘了，你做的是我大明的官，不是他严嵩的官！朕再问你一句，今年五月淳安、建德发大水到底怎么回事？”胡宗宪：“马宁远有供词在，微臣已经呈交朝廷。”嘉靖：“马宁远的供词只有天知道。朕现在要问你，新安江大堤是怎么决的口子？”胡宗宪突然昂起了头，激昂地答道：“皇上，臣有肺腑之诚沥血上奏！”嘉靖：“说！”胡宗宪：“我大明两京一十三省疆域万里子民百兆，皇上肩负祖宗社稷，治大国如烹小鲜！今年正月，鞑靼从河西渡冰河犯山西，顺天府百万军民缺粮；二月，山东济南府饥荒；三月，京师又饥荒；四月，山西又饥荒；五月，东川土司内乱；闰五月，江西流民叛乱攻泰河，四川苗民叛乱犯湖广界。本月，山西、陕西、宁夏又地震，死伤军民无算。何况东南沿海倭寇的战事又已到了决战时刻！国事艰难如此，倘若兴起大狱，牵及内阁和六部九司，天下立时乱了！皇上现在问及新安江大堤决口之事，臣无言以对，也不可言对。恳请朝廷在适当的时候再行彻查。臣的苦心不只是为了严阁老的知遇之恩。严嵩当政二十年，到底贪了还是没贪，是别人打着他的牌子在贪还是他自己有贪贿行为，皇上比微臣更了解他。”嘉靖紧紧地盯着他，好久转向吕芳：“吕芳。”吕芳：“奴才在。”嘉靖：“知道什么叫公忠体国了吗？这就叫公忠体国。”说到这里转向胡宗宪：“好。冲着你刚才这一番奏对，朕现在就不追问新安江决堤的事了。说到严嵩，朕也不比你更了解。你想开脱他，朕也想开脱他。可真能开脱的只有他自己。你现在就带着这些烂账连夜去见严嵩。不要说是朕叫你去的，也不要说已经见过朕了，就说奉朕的密旨来陈奏东南抗倭的事，顺便把你在浙江查出的这些账送给他看。”胡宗宪更惊了：“皇上，君不密则失臣，臣不密则失身。微臣宁愿以坦荡面对君父面对内阁。皇上命臣这样做为的什么，臣恳请明示。”嘉靖：“朕叫你这样做就是为了不失臣！叫你这样做，就为了看一看朕还有你是不是都认错了人。”胡宗宪又愣在那里，好久才说道：“回皇上，今年三月臣进京的时候曾经去拜见严阁老，便被拒之门外。臣这个时候夤夜求见，他也不会见臣。”嘉靖手一挥：“上次他不见你的事朕知道。不是他不见你，是严世蕃不让你见他。现在朕已经叫严嵩让严世蕃搬出去了，这次去你能见到他。”几十年宦海生涯，胡宗宪也算把朝局把官场看得十分透彻了，但这样的事，出自皇上的安排，而且安排得如此周密，还是让他十分震惊。领不领旨，此时心里一片空白，懵在那里。吕芳插言了，大声说道：“胡大人，皇上这一片苦心你还不明白吗？”胡宗宪醒悟了，只好磕下头去：“臣遵旨。”嘉靖望着吕芳：“他出不了宫了。你送送他。”送走胡宗宪，吕芳回到玉熙宫，见嘉靖仍在闭目打坐，便到龙床边去给他铺设被褥。铺完了被褥，又端来了那盆水，轻步放到嘉靖面前，绞好了帕子：“主子，快子时了，该歇着了。”“你说这个胡宗宪到底是个什么人哪！”嘉靖没有睁眼，更没有去接那块手帕，却突然问道。吕芳的手停在那里，想了想答道：“奴才只好打个比方，不一定恰当。”“说。”嘉靖睁开了眼望着他。吕芳：“依奴才看，他就像个媳妇。”嘉靖：“怎么说？”吕芳：“上面有公婆要孝顺，中间有丈夫也得顾着，底下还有那么多儿女要操劳。辛苦命，两头不讨好。”“像。”嘉靖的嘴角边也露出了笑纹，可很快又隐去了，“他说的也不是没道理呀。两京一十三省，东墙修好了，西墙又倒了，现在换了严嵩，别人未必也能当好这个家。但愿有些事严嵩也是被人家瞒了。”吕芳：“圣明不过主子。如果连胡宗宪这样的人现在也不愿严嵩倒了，就说明还不是时候。关口是要弄清楚，严世蕃他们到底瞒着严嵩还干了些什么。不查出铁证，还真不好动他们。”
嘉靖：“知道牌位上为什么要供着‘天地君亲师’吗？”胡宗宪怔了一下，答道：“天覆之，地载之，君上父母师长恩任养育教导之。”嘉靖叹了口气：“还有一句，那就是呵护之。对听话的臣子儿子弟子，君上父母师长都是呵护的。
账越看越惊，惊中又有不同。严世蕃的脸上汗越流越多，高拱和张居正面容虽然严峻，眼神中却压抑不住兴奋。“畜生！”严世蕃冷不丁地猛拍了一下长案，把所有的人都弄得一惊。严世蕃那张汗脸此时涨得通红：“贪墨误国！这些畜生把我们都害了！”高拱和张居正仍低着眼，不接他的茬。吕芳望向了严嵩，严嵩满眼凄凉，转望向徐阶。徐阶说话了，不再叫他小阁老，而是叫着他的字：“东楼兄，这是内阁会议，注意礼态。”严世蕃：“事情都闹成这样子了，礼态有什么用？”徐阶：“那照东楼兄的意思该怎么办？”严世蕃：“拿人！追赃！立刻把郑泌昌、何茂才抓起来！”徐阶：“怎么抓？派谁去抓？”严世蕃抬起头望向了严嵩和吕芳：“爹，吕公公，我举荐罗龙文或是鄢懋卿接任浙江巡抚，去办这个案子。”严嵩慢慢闭上了眼睛，吕芳也不看严世蕃，严世蕃不觉一怔，只好望向了徐阶。徐阶：“我如果记得不错，郑泌昌当时就是罗龙文向小阁老推荐的，何茂才就是鄢懋卿向小阁老推荐的。东楼兄，你觉得派这两个人接任浙江巡抚能查好这个案子吗？”“徐阁老是明镜！”高拱大声接言了，“国事被这些人贻误至此，我们今天还要一误再误吗！我提议让谭纶署理浙江巡抚查办此案。”“你这是一竿子打倒满船的人！”严世蕃又咆哮了，“郑泌昌是郑泌昌，何茂才是何茂才，要是追究是谁推荐的，那他们还是皇上下旨任命的官员，难道连皇上也要追究吗！”“住嘴！”严嵩厉声喝断了他，接着转向吕芳，“吕公公，让徐阁老宣旨吧。”“好。”吕芳从袖中掏出了圣旨，递给了徐阶。竟然已经有旨，不只是严世蕃，高拱和张居正也都是一惊。徐阶当然已经知道有旨，而且也已经知道这次出阁的是三个人，因此站起来接圣旨时便尽量放慢了动作，声音也显得沉闷：“有旨，严世蕃、高拱、张居正跪听旨意！”严世蕃和高拱、张居正连忙从案前走到大堂中间跪了下来。徐阶慢慢宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：‘内阁掌国家中枢，上承朕意，下领百官，九州国运，亿兆民生，其任该何等临渊履薄方不负社稷之托！乃有阁员严世蕃、高拱、张居正议政处事屡屡浮躁，且互相攻讦贻误国事……”读到这里，严世蕃懵了，高拱懵了，张居正也怔在那里。也就在这时，看到下面的内容，徐阶也懵了，盯着圣旨愣在那里，接着慢慢把目光望向了严嵩。严嵩已经又闭上了眼睛。徐阶又望向了吕芳，吕芳却把目光望向了门外。徐阶心里好乱，可圣旨又不得不读，只好接着读下去，但声调已经十分缓慢低沉：“……朕听纳严嵩、徐阶建言，着将严世蕃、高拱、张居正除去内阁阁员之职。”严世蕃、高拱、张居正都抬起了头，而且都望向了徐阶！徐阶只能望着圣旨，接着艰难地读了下去：“该三人各回本部仍任原职。内阁仍由严嵩掌枢，徐阶实领其事。另调李春芳、陈以勤入阁，补任阁员。钦此。”一片沉默。严嵩这就不能沉默了，睁开了眼望着跪在那里的三人：“严世蕃、高拱、张居正领旨谢恩吧。”严世蕃、高拱和张居正都磕下头去：“臣领旨谢恩。”刚说完这句，严世蕃跪在那里猛地抬起了头：“我不是阁员了！可我还是吏部的堂官。我向内阁仍然举荐罗龙文或鄢懋卿接任浙江巡抚！”高拱也抬起了头：“我举荐谭纶署理浙江巡抚！”张居正也接言了：“我附议高拱，举荐谭纶署理浙江巡抚！”吕芳慢慢说话了：“你们都不要举荐了，有上谕，浙江巡抚着南直隶巡抚赵贞吉调任。”三个人都哑在那里。吕芳：“还有上谕，赵贞吉对于浙江事务尚不甚熟悉，你们可以举荐合适人选参与查办郑泌昌、何茂才等人贪墨一案。”这一次是张居正立刻大声接言了：“新任浙江淳安知县海瑞和建德知县王用汲清正刚直，可以协助赵贞吉查办该案！”徐阶被嘉靖阴损了一下，正愁对裕王对高拱和张居正无法辩解，这时正是表明心志的一个机会，立刻接言：“我认为高拱、张居正推举海瑞王用汲是合适人选。阁老，吕公公，这两个人可用。”吕芳表态了：“协助办案嘛，只要人可靠就行。严阁老，你老认为如何？”严嵩：“严世蕃、高拱、张居正可以回部了。把李春芳、陈以勤请来，内阁一同拟票吧。”严世蕃第一个倏地站了起来，转身便走了出去。高拱和张居正也跟着慢慢站了起来，向严嵩、吕芳和徐阶揖了一下。徐阶两眼深深地望着二人，张居正迎向了他的目光，高拱却看也不看他，转身走了出去。张居正也只好跟着走了出去。内阁门外的阳光是那样耀眼，这两个人迈出门槛的身影也随着先行离开的严世蕃消融在日光之中。
严世蕃走在最前头，高拱和张居正前后脚近于平行。打了个平手，两败俱伤，严世蕃心如沸水不说，高拱、张居正也高兴不起来，二人也互不相看。前路还有厮*，心事自然纷纭。突然，严世蕃在二人前面停下了，一条石道也就宽约数尺，他当中站着，转过身来。二人被挡着了，四目望着二目，烈日当头，对峙在那里。“把我拉下了马，还以为二位赏了紫禁城乘坐二人抬舆呢。原来你们也还是步行啊。”严世蕃的那条大嗓门在西苑这样的地方也毫不降低，居然使他们身旁几株树上的蝉都停止了鸣叫。好静，静得人反而耳鸣。“人生两腿，都是用来步行的。难道小阁老的腿离了马就连路都不能走了？”高拱从来就不怕他，嗓门没有他大，调门却不比他低。“高肃卿！”此地恰在转弯处，严世蕃这时站的位置有些吃亏，因他的脸正对着日光，偏睁大了眼，被日光刺得难受，仍紧盯着高拱，“‘少小离家老大回’，你要真是个愿意走路的，今日就该明白，自己可以走了。你要还是想赖着等内阁首辅那把椅子，我告诉你，徐阶现在都还没坐上呢。就算徐阶坐上了，也不会传给你，江南他还有个学生赵贞吉在等着，你身边他也还有个学生张居正在等着。”这就不只是酸刻，而是近于挑拨了。而这番诛心之论，又正是今天高拱所经所历深怨徐阶之处，偏偏此时张居正又在身边，高拱性情再操切也不会跟他辩这个话题，望着那张被日光照着的大脸，回了一句：“我没有什么当首辅的爹，也从来没有想当首辅！”说完这句，一个人朝着挡在路中的严世蕃径直走去。严世蕃挡着不让，高拱也不愿离开石路绕道草地，一尺之地二人的臂膀碰上了，严世蕃使出暗劲，高拱也早就蓄着暗劲，这一碰高下难分，毕竟让高拱走了过去。爱吵架的从来就怕两种人，一种是任你暴跳如雷，他却心静如水，一种是挑你一枪，扬长而去。高拱今日使得就是第二招，把个严世蕃气得撂在那里，偏又在西苑，总不成提着袍子追过去打，这时一腔怒火便只有喷向另一个人了，那就是还站在那里的张居正。“张神童。”严世蕃和高拱年岁相当，称他时还叫字号，现在面对比自己年小的张居正便连字号也不称了，俨然长辈之呼小辈，也是因为心里恨他比高拱更甚，“你从小就会读书，应该知道三国时另一个神童孔北海的典故。”“小时了了，大未必然。”张居正平静地答道，“小阁老是不是想说张某少时会读书，大了反而不能成器？”“聪明。”严世蕃语速更快了，“如果只是不成器倒是孔融的福，只怕聪明反被聪明误，招来*身之祸。”张居正：“孔融是被曹操*的，但不知我大明朝谁是曹操。”论聪明过人其实严世蕃也不在张居正之下，立刻冷笑着对道：“自古*那些自作聪明的人也不只曹操！”张居正依然平静如水：“太史公有言，‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛’。要能为国捐躯，张某坦然受之。”“你也敢跟我侈谈为国！”严世蕃近于咆哮了，“国库空虚，我们想方设法弥补亏空，你们却釜底抽薪，几时想过这个国，想过我大明朝！”听他说到了实处，这时正四处无人，张居正也知道今天这场交锋迟早会来，恰好海子边垂杨下有一个石墩，干脆坐了下来：“我倒真想听听小阁老你们是如何为大明朝弥补亏空，我们又怎么釜底抽薪了。请赐教。”他倒坐下了，真气人！严世蕃两只大眼飞快地睃巡了一遍，附近除了那个石墩竟别无坐处，他几步走到了张居正面前，虽然站着也还有个居高临下之势，眼睛往下望着他：“户部、兵部、工部还有宫里都在等着钱用，年初议事你也是伸手要钱的一个，好不容易跟西洋商人谈成了五十万匹丝绸的生意，你们偏要找两个不要命的去阻挡！张太岳，摸着胸口想想，拿人家当枪使，只为要拱倒我们，那些理学心学你和你的老师都学到哪里去了！”“小阁老这话说得不在理。”张居正不看他，只看着水面，“马宁远被诛，你们举荐了个高翰文去。常伯熙、张知良被诛，裕王举荐了海瑞和王用汲去。都是为了推行国策。要说海瑞王用汲是被我们当枪使，那高翰文是小阁老举荐的，为何也反对你们那套改稻为桑？还有胡宗宪，东南一柱，国之干城，严阁老引为心腹，一开始就反对你们的那个方略，他们也是我们使出的枪吗？”一连几问，把个严世蕃憋住了，那张脸更红了：“问得好，问得好！我举荐的人现在被抓了，你们举荐的人依然在那里兴风作浪！今天你们又愣弄了个赵贞吉到浙江去，抓了郑泌昌、何茂才，还不是想去掣胡宗宪的肘！搅吧，搅得胡宗宪前方打仗没了军需，吃了败仗，搅得东南大乱，把大明朝亡了，老子无非陪着你们一起完命就是！”说到这里严世蕃已是气喘吁吁，哈了一口浓痰猛地吐在张居正的脚下，这才转身大步向西苑禁门方向走去。张居正慢慢站了起来，依然未动，也不看渐行渐远的严世蕃，忧深的目光转望向海子里日光照耀的水面。
第十五章
同样是一省的巡抚，赵贞吉却显得比郑泌昌有分量。一是因为此人在当朝理学一路也算个人物，朝廷的清流多有奥援，如徐阶、高拱皆与他私交甚好。二是此人为官尚算清廉而且治理地方屡有政绩，这才被嘉靖派驻全国最重要的省份南直隶出任巡抚。这次调任浙江无疑也是嘉靖的临危授命，帝心期望之殷可见。
第十六章
世人常以为至阳至刚之人和旁人不同的是，处变不惊，临危不乱，宁折不弯。殊不知至阳至刚之人较之常人最大不同的是心地坦荡，不受缠绕。譬若斯人处危地困境，该吃饭还吃饭，该睡觉便睡觉。若“枕戈待旦”者，并非拿着枪睁眼坐待天明，而是心如空城，枕着一杆枪也安然睡了。
杭州浙直总督衙门后堂，赵贞吉赶来见到了刚从北京回到杭州的胡宗宪。“我说你们浙江这个泥坑到底要把多少人陷进去？”赵贞吉站了起来，一脸的不快，“这个时候把我也要扯进来！汝贞，什么人不好推举，你要向皇上推举我？”说着紧紧地盯住胡宗宪。胡宗宪显得比上次见面时更消瘦也更黝黑了，这时坐在中间的椅子前慢慢望向赵贞吉：“你说是我推举的就算是我推举的吧。”赵贞吉：“你是浙直总督，浙江配巡抚，皇上不问你问谁？”“我说了，就算是我推举的！”胡宗宪不与他分辩，神态严峻起来，“既然来了，你打算怎么办？”赵贞吉：“这应该问你。你把我从应天挪到这里，你要我怎么办？”胡宗宪长叹了一声：“真要我说怎么办就能怎么办，郑泌昌、何茂才他们也不会落到这一步了。孟静，调你到浙江，不仅我，内阁事先都没有人知道。这是圣上乾纲独断。天心从来难测，这一点你到今天还不明白？”赵贞吉紧望着他，这才有些相信了，立刻沉默在那里。胡宗宪：“凡事都当作两面想。浙江现在是个烂摊子，搞得不好你也会陷进去。如果搞好了呢？你赵孟静就可能入阁拜相！圣上这是在为下一届的内阁物色人选哪。”赵贞吉的眼睛亮了一下，立刻又收敛了：“我不作如是观！功过从来结伴而行，我不求有功，没有过便是福。”“无过便是功。”胡宗宪紧接着他的话，“孟静，赶紧按圣谕把沈一石的家产算清楚，彻查浙江官场贪墨的贿款，悉数抄没交归国库，这便是功。”“抄没沈一石的家产交归国库？”赵贞吉疑望向胡宗宪，“沈一石的家产都要转卖给别人了，你不知道？”“有这回事？”胡宗宪倏地站起，“上谕不是明明写着抄没沈一石的家产交归国库吗？怎么又会有转卖给别人的事！”赵贞吉审视着：“这件事部堂真的事先一点也不知道？”胡宗宪：“扯淡！我七天前离的京师，昨晚才赶回来，从哪里去知道？”赵贞吉的脸色也严峻了：“这样看来我还真是错怪你了……”胡宗宪立刻听出了他话中有话：“说清楚我听。”赵贞吉：“把沈一石家产转卖的事，这里面牵涉到你。”胡宗宪：“牵涉到我？”赵贞吉：“你知道接手沈一石家产的那几个商人是哪里的吗？都是贵乡徽州的，有几个还是绩溪人，和你还有亲谊。”胡宗宪立刻变了脸色，倏地站起了：“混账！他们怎么敢这样做！”赵贞吉：“看来是郑泌昌、何茂才那两个东西知道事情弄大了，做梦还想挽回。于是便想出了这个收买沈一石家财的主意，以为只要能赶快弄些银子供给你打仗，同时把宫里要卖给西洋商人的五十万匹丝绸今年凑齐了，向皇上交了差，就可以躲过这一劫。也是狗急跳墙而已。关口是织造局那边正好利用这个火媒子把火烧到你头上了。”胡宗宪背着手望着窗外。良久才开口道：“你是接印巡抚，郑泌昌签的约应当立刻废止。我的那几个什么同乡叫他们立刻回去！”赵贞吉：“郑泌昌签的约当然要废止。可要是贵乡谊跟织造局衙门签了约呢？”胡宗宪又是一怔，慢慢转过身来望向赵贞吉。赵贞吉：“杨公公一早就把几个贵乡谊都叫到织造局去了。胡宗宪愕然了稍顷，神色又变得十分沉郁：“我的处境你知道，能为朝廷干一天算一天了。孟静，这个时候皇上派你到浙江来，要你干什么，怎么干，你心里明白。皇上是意在填补国库亏空。他们以往打着皇上的名号敛财，现在依旧打着皇上的名号将应该交归国库的财产转归织造局。家国不分，是我大明致命之弊！孟静，你是理学中人，受命于危难之际。这件事你要给皇上上疏。”赵贞吉又沉吟在那里，稍顷：“汝贞，问一句话你不要介意。”胡宗宪：“你问吧。”赵贞吉：“你是浙直总督，这些事你都知道，你为什么不上疏？你今年就两次见到皇上，为什么不当面向皇上陈奏？”这两句话还真把胡宗宪问住了，他沉默了，赵贞吉却紧紧地盯住他。也不知沉默了多久，胡宗宪终于抬起头也盯着赵贞吉：“赵孟静，你这样问我，是怀疑我拿你当枪使，还是担心上了疏会替我顶了罪？”赵贞吉有些尴尬了，移开了目光，手一挥：“你这样说，那就当我没问。”胡宗宪：“话既然问到这个份上，我回答你。年初改稻为桑，我上没上疏，上了疏以后结果怎样，你都知道。因为上自皇上，下到朝廷各部，还有你们这些同僚，都把我胡宗宪当作严阁老的人了。同样的话，有人能说，有人不能说。这件事，你上疏不公也为公，我上疏无私也有私。这个道理你自然明白。现在你这样问我，是担心我会牵连你。既然这样，就当二十年我们从来没有交往过。我那几个同乡你仍然可以把他们牵扯进去，沈一石的家产你卖给他们就是！”这番话把赵贞吉说得满面通红，愣在那里好一会儿。“我赵贞吉不是那样的人！”赵贞吉红着脸，知道不能再沉默，声调也激昂起来，“朝廷的事，你要正办，我当然也要正办。可你也知道，凡事只要宫里插手了，最终怎么办由不得我们。就说你那几个乡谊，现在被杨公公叫去了，如果织造局一定要逼着他们接手沈一石的家产，牵涉到你，就很难分辩。”“我不分辩。”胡宗宪的神态已经又沉静下来，“孟静，上谕是给你的，情形你都明白，沈一石的家产该不该转卖，尤其是该不该卖给我那几个同乡，上疏朝廷分辩，是你职所当为的事。戚继光军报来了，接下来跟倭寇有几场血战。下午我就要回军营了。大战在即，浙军的军需，还有即将开来的江西、安徽、福建几路客军的军需，望你及时为我送来。”说着他这次站了起来，向门外走去。“汝贞！”赵贞吉连忙叫住了他。胡宗宪回过头，静静地望着赵贞吉。赵贞吉显得有些沉痛也显得有些激动：“别人不知你胡汝贞，我们毕竟是二十年的知交。不讲我们的交情，为了国事，为了让你一心在前方平定倭寇，我也会替你送军需，也会替你把那几个同乡解脱回去。国库亏空，我会想办法筹钱。织造局一定要把沈一石的作坊卖给其他商人，除非有明发上谕或者内阁的廷寄。否则，我会上疏，我会去争。”胡宗宪眼中又有了光亮，被他这番表态又感动起来：“孟静，我大明朝几千里中几无一尺净土，支撑大厦，也就靠你们这些理学之臣了。善谋国者如烹小鲜。浙江的事盘根错节，郑泌昌、何茂才还有许多官员背后都牵涉到朝廷，牵涉到宫里，有些事该追，有些事就不能追查到底。该争的争，该忍的必须忍。浙局这时全靠你了！”赵贞吉：“抗倭才是军国大事，细柳营不可无周亚夫！你放心去就是。上为国事，下为你我的交情，我都知道该怎么做。”
退堂之后，杨金水立刻将赵贞吉请到了织造局衙门。十万两一张的银票，一共是五张，都是在杭州的银号能够即换即兑的现通票——从杨金水手里递到了赵贞吉手中。赵贞吉拿着这五张银票，疑惑的目光望向了杨金水。杨金水：“现在胡部堂督率的兵马是五千人，安徽、江西、福建将到的援军是两万人，二万五千人这五十万两银子可以做一个月的军需。”赵贞吉：“杨公公，这银子是哪里来的？”杨金水：“不说赵大人应该也知道，就是转卖沈一石家产的定金。”赵贞吉慢慢将银票放回了案上：“上谕是叫我们抄没沈一石的家产，并没有叫我们转卖沈一石的家产。杨公公，没有新的上谕或是内阁的廷寄，我不能这样做。”杨金水也不再去拿那些银票，坐了下来：“那赵大人一定另有办法为前方筹集军饷，也有办法将朝廷今年卖给西洋的五十万匹丝绸织出来了？”赵贞吉：“追缴赃款就是为了筹集军饷。至于卖给西洋的五十万匹丝绸，朝廷是不是另有动议，我们也只有候旨。”杨金水：“不要候了，旨意早就有了。东南抗倭，北边抗鞑靼，今年还有那么多地方遭灾，朝廷全指着江南了。五十万匹丝绸今年必须卖给西洋，胡部堂肃清东南海面也是为了能把丝绸运出海去。赵大人真的连这个也不明白？”赵贞吉：“杨公公可否给我出示宫里的旨意？”杨金水：“旨意我现在没有，吕公公的信函赵大人愿不愿意看看？”赵贞吉沉默着。杨金水从腰间掏出了钥匙，走到墙边的大柜前打开了一把铜锁，拿出了一叠文纸都放到了大案上，先从上面拿起了一封信，显然早有准备，那信就叠在信封外面，递给了赵贞吉。赵贞吉很快便看了，还是沉默在那里。杨金水：“大明朝是皇上的大明朝，不是吕公公的大明朝。如果不是皇上的旨意，老祖宗不会叫我们这样做。吕公公的信赵大人现在看了，要是还有异议，我这就给老祖宗回函，大不了让老祖宗请皇上躬亲，亲自给赵大人再下一道旨意。”赵贞吉当然知道此事不可能再抗拒，但答应胡宗宪的话，他得履行承诺：“既然宫里有旨意，我当然照办。可把沈一石的家产转卖给胡部堂的亲谊摆明了是郑泌昌、何茂才的用心。杨公公，前方抗倭的大事都在胡部堂肩上，这件事不能牵上胡部堂。我们可以把家产转卖给别的丝绸商。”杨金水看着他，好久才说道：“沈一石的家产只能卖给胡部堂的亲谊！”赵贞吉有些激愤了：“为什么！”杨金水看着他这副神态不再接言，而是用左手揭开了身边的茶碗盖，再伸出右手的中指在茶水里蘸了蘸，然后在案桌上写了一个大大的“严”字！赵贞吉脸色立刻变了！杨金水：“赵大人，最近内阁的变动你也知道了。皇上把内阁的实权交给了徐阁老。你可是徐阁老的学生，何必要为了别人牵上这个字呢？”赵贞吉这时还有什么不明白的，尽管心里一阵难受，但望向杨金水的目光显然是完全屈从的神态。杨金水这才又拿起了刚才从柜子里掏出的那叠文纸：“这里就是我跟那五个徽商签好的约。所不同者，把每五座作坊今年交八万匹丝绸改成了十万匹丝绸，今后每年上贡的两万匹丝绸改成了三万匹丝绸。这五十万两银票就是从今年增加的十万匹丝绸中拿出的一半。为了国事，我也是尽了心了。赵大人要没有别的异议，就请在这五份约书上签上名带回衙里盖上巡抚衙门的大印。用这五十万两银子立刻筹办军需粮草，送到胡部堂的大营去。”赵贞吉的手伸出来好艰难，但还是把杨金水递过来的那叠约书和那五张银票接了过去。
第十七章
王用汲叹了一声，“你就没想想，这个案子的主审官为什么是赵中丞，两个陪审官为什么是你和我这两个新调来的知县？”海瑞望着他：“想得有些道理。”王用汲压低了声音：“赵中丞是徐阁老的学生，你和我是高大人和张大人推举的人。愣要说派系，我们三个全是裕王爷这边的人！”海瑞依然静静地望着他。王用汲：“这么大案子，皇上为什么会同意全用裕王爷的人来查？用意只有一个。”说到这里他又停住了。海瑞：“说下去。”王用汲却站起来，走到书案前拿起笔在一张笺纸上写了两个字，踅回来，伸到海瑞面前。海瑞注目望去，笺纸上写着两个大字：“倒严”！海瑞点了点头，王用汲立刻揭开身旁的灯笼罩将那张纸点燃了，快烧尽时放到自己这边的茶碗里，这才又坐了下来，紧紧地望着海瑞。海瑞也紧紧地望着他，一副等着听下去的神态。王用汲：“可我又想，既然皇上都有这个心思了，直接下一道旨意就是，为什么还要费这么大手脚，从浙江入手？原因只有两个，一是这一党势力太大，在朝廷动他们立刻便会牵动两京一十三省。二是皇上另有顾忌，还没有下最后倒他们的决心。刚峰兄，这样的事交到浙江，交给我们，你我肩上担的是天大的干系，脚下踏的却是薄冰哪。”海瑞显然认同了他的见解，也格外严肃起来：“那这个担子你准备怎样担？”王用汲：“一句话，小事不糊涂，大事要糊涂。”海瑞的眼中立刻闪过一丝不以为然：“什么叫小事不糊涂，大事要糊涂？”王用汲把声音压得更低了：“这还有什么不明白的？那些人这二十年*事有多少牵涉到宫里，牵涉到皇上，朝廷那么多大员都知道，可何曾有人说过一句话？何况还有许多只有天知道的事情！从浙江入手就是为了投鼠而不忌器。牵涉到‘鼠’我们可以严查，牵涉到‘器’，我们便一个字也不能问，更不能查。”海瑞开始换了一种目光望着王用汲，他突然发现这个人品厚道遇事随和的人居然还有这么深的思虑，一时自己也弄不清是对他油然而生佩服还是蓦然生了一丝隔膜，目光便透出了这种复杂。王用汲正望着他的眼，当然感觉到了他的神态：“不要用这种眼光看着我。我们不这样想，郑泌昌、何茂才就会想得比我们明白。为了避罪，他们会把什么事情都往宫里扯，往皇上身上扯。这一扯，案子便一个字也审不下去。你和我，还有赵大人这一关就比郑泌昌、何茂才还要难过！”海瑞仍然紧紧地望着他：“赵中丞是不是也这样想！”王用汲想了一下：“他来的时候倒是没有这样说，但可以料定，他也是这样想。”海瑞：“你怎么就能料定？”王用汲的目光这时慢慢扫视着这间布置高档的房间：“现在可以说我们的规格了。你和我也不过七品的职位，织造局为什么会亲自出面给我们安排这么高的规格？难道还不明白。”海瑞：“织造局插手这个案子了？”王用汲：“岂止插手。圣旨叫我们抄没沈一石的家产充归国库，可织造局已经将沈一石的家产转卖给别的商人了。”“他们敢！”海瑞倏地站起，两眼立刻闪出光来。“不要动气，先不要动气。”王用汲一边示意海瑞压低声调，紧跟着也站了起来，更压低了声调，“你知道收买沈一石家产那些商人的约书是和谁签的吗？”海瑞：“谁？”王用汲：“赵中丞！”海瑞一下愣在那里。王用汲：“还有更匪夷所思的，接手沈一石家产的商人都是胡部堂的亲谊。”海瑞两眼空空地望着前方，脸上无任何表情，身子也一动不动，就像老僧入定般站在那里。王用汲见他这般模样，本想说话又停住了，只好静静地待在那里。海瑞的耳边慢慢传来一个人的声音，是高翰文临走时向他背诵织造局账目的声音：“嘉靖三十九年五月，新丝上市。六月，南京、苏州、江南织造局赶织上等丝绸十万匹，全数解送内廷针工局……嘉靖三十九年七月，以两省税银购买上等丝绸五万匹中等丝绸十万匹，和淞江上等印花棉布十万匹，解送北京……嘉靖三十九年十月，织造局同西域商人商谈二十万匹丝绸贸易，折合现银二百二十万两，悉数解送内廷司钥库……”接着，海瑞动了，来回踱着步，将高翰文告诉他的数字自己念了出来：“嘉靖四十年二月，接司礼监转上谕，该年应天、浙江所产丝绸应贸与西洋诸商，上年所存十二万匹丝绸悉数封存，待今年新产丝绸凑足五十万匹，所货白银着押解户部以补亏空……”王用汲见他旁若无人，突然说出了这些惊天的数字，一下子懵了，眼睛睁得好大望着海瑞。海瑞的眼中这时也渐渐闪出光来，显出来一副闻鼙鼓而思破阵的神态！王用汲看着他这种气势，怯怯地唤道：“刚峰兄……”“不用再说了！”海瑞倏地转望向他，“圣谕煌煌，明示要抄没沈一石的家产，追缴郑泌昌、何茂才以下罪员贪墨的赃款交归国库。现在织造局却将沈一石的家产转卖给别的商人，而且还是卖给胡部堂的亲谊！要是这样，抄沈一石的家等于没抄，追缴赃款也就等于没追。国库依然亏空，贪墨照旧堂皇。润莲，这件事我要查！你敢不敢和我一起去查？”王用汲：“这可是赵中丞签的约，你向谁去查？”海瑞：“这些商人是谁叫来的？”王用汲：“听说是郑泌昌、何茂才叫来的……”海瑞：“那就连夜提审郑泌昌、何茂才！”“这不妥！”王用汲急了，“赵中丞是主审官，你和我是陪审官。案子还没有审，哪有陪审官去查主审官的道理！”海瑞：“我查的不是赵中丞，查的是沈一石的家产，和他家产背后的贪墨！你到底跟不跟我一起去？”王用汲：“我不去，你也不能去。”“那好。”海瑞手一挥，“你还住你这间房，我就住我那间房。你怎么干我不管，我怎么干你也不要管！”说着大步走到门口，开了门走了出去。王用汲懵在那里好一阵子。想了几个来回，为海瑞考虑，他还是觉得去向赵贞吉禀报一下为妥。正如海瑞所言，遇到这么大案子，被审的睡不着，审案的也睡不着。尤其是赵贞吉，主审巡抚兼于一身，一到任就被织造局猛闪了一下腰，这时更是瞻前顾后，哪里能安寝于席。正在大案前仔细翻阅堆积如山的案卷，苦思下面的事情，王用汲来了，便立刻接见了他。王用汲显然用最谨慎的词句最简短地向他说完了海瑞去提审的事，便静静地坐在一旁的椅子上，等赵贞吉去阻止。赵贞吉也静静地坐在案卷堆积的案前，只露出那颗没有戴帽的头，看不出他有任何惊诧，也看不出他有任何焦急。“他是陪审官，有权去提审罪犯。”赵贞吉竟然十分平静地说出这么一句话。王用汲一怔，接着说道：“中丞大人，这是朝廷的钦案，似乎还是应该由中丞定了，我们陪审。否则，卑职担心打乱了中丞的部署，海知县也担不起这个责任。”赵贞吉：“圣旨你们都看了，那就是部署。只要按旨意审就没有什么责任。”王用汲站起来了：“中丞，旨意叫我们抄没沈一石的家产充归国库，可现在已经卖给了别的商人。中丞叫我们怎么按旨意审？牵涉到织造局怎么办？”赵贞吉又慢慢把目光望向了他：“你还是个老成办事的人。你说的都没有错。可海知县去提审犯人也没有错。这样吧，你要担心牵涉到织造局，就去告诉杨公公一声。他可以去旁听嘛。”王用汲是何等明白的人，一番对答已经看出赵贞吉这是眼睁睁让海瑞去捅马蜂窝，也正颜起来：“中丞如果认为应该这样，那也应该中丞派人去通告杨公公。”这便是顶撞了，赵贞吉却丝毫没有在意的样子：“我派人去通告杨公公也行。来人。”当值的书办跟着唤声立刻进来了：“中丞大人有何吩咐？”赵贞吉：“你立刻去织造局禀告杨公公，就说新来的海知县一个人到牢里提审郑泌昌、何茂才去了。”那书办：“是。”赵贞吉又问王用汲：“还有别的事吗？”王用汲倒被他软在那里，过了一阵才答道：“卑职没有别的事了。”“那就先去歇着。明早卯时到这里来会集，一起听听海知县审出了什么。”赵贞吉依旧和颜悦色地说道。“是。”王用汲心里好乱，答了这声转身退了出去。
海瑞：“据查，原杭州知府马宁远，原淳安知县常伯熙、建德知县张知良在端午汛到来之前便带着你臬司衙门的官兵守在九县每个闸口，五月初三汛潮上涨，九个闸口同时决堤，你的官兵一夜之间全部撤回。胡部堂和戚继光的官兵这时才赶到堤上，在淳安和建德分洪。一夜之间，整个淳安半个建德全在洪水之中，死亡百姓三千余人，无家可归三十余万！你的罪孽，你背后那些人的罪孽，如洪水滔天！我不审你，朝廷不审你，上天也要收你！收你背后那些人！”说到这里海瑞从胸腔发出的声音如黄钟大吕，在整个房间嗡嗡回响！
杨金水被搀着坐下了，两个锦衣卫也坐下了，赵贞吉仍然站在签押房的中间。锦衣卫那头：“赵大人也请坐吧。”赵贞吉：“坐久了，站一站。各位有话请说就是。”杨金水望着他：“赵中丞，赵大人，你能不能今天晚上就给朝廷上疏？”赵贞吉：“上什么疏？”杨金水：“那个海瑞不能参与审理此案。”赵贞吉沉吟了一下：“为什么？”杨金水：“再让他参与，整个大明朝都会被他搅了！”赵贞吉这时倒坐下了：“他都干了些什么了？杨公公告诉我。”杨金水：“私自审案，而且有意把案子往宫里扯！你调他今天晚上审的案卷看看，他不是在审郑泌昌、何茂才，是在审织造局，审宫里的事！”赵贞吉又沉吟了片刻：“我明天可以调案卷看。”“不能等明天了！”杨金水这时特别蛮横，“你今晚就得立刻上疏，免去他陪审官的职位。”“这我不能。”赵贞吉立刻否定了他，“我、海瑞、王用汲都是皇上钦点的问案官。除非他们有偏袒钦犯、徇私舞弊的行为我才能参奏。这个时候要我参奏他，我没有理由。朝廷那么多人，还有裕王，都不会答应。”这话掷地有声，杨金水被憋在那里，好久才慢慢望向了两个锦衣卫。锦衣卫那头：“杨公公，赵中丞说的是理。”“那就让他这样搅下去！”杨金水撑着椅子站起了，“搅到了老祖宗头上，甚至搅到了皇上头上，是你们担罪还是我担罪！”说到这里他已经在喘气。赵贞吉和两个锦衣卫都沉默着。杨金水：“我就是皇上就是老祖宗派到浙江的一条狗！我不能看不住这个家！赵贞吉，你到底上不上疏？”赵贞吉出奇地平静：“既然这样，杨公公你也可以上疏嘛。”一句话又把杨金水憋在那里，突然眼睛又发黑了立刻便坐在椅子上。这回是另一个锦衣卫过去了，扶住了他。锦衣卫那头也给赵贞吉递过了一个眼色，示意不要再争辩。赵贞吉：“杨公公身子不适，还是回府先歇着吧。”杨金水眼睛半睁半闭：“你不参海瑞也行……那就叫郑泌昌、何茂才去见阎王……”赵贞吉目光一闪，两个锦衣卫也飞快地对望了一眼。杨金水喘着气：“这两个祸水不能再留，再留着他们就会亵渎皇上的圣名！不能留……不能再留着他们……叫他们自己在牢里了断了……”说到这里他目光昏昏地望向赵贞吉和两个锦衣卫。这是已经发病了，锦衣卫那头和赵贞吉交换了一个目光，然后过去半扶半抱地搀起了杨金水：“公公放心，我们知道怎么做。你老回去歇着就是。”杨金水昏昏地望着他：“兹事体大……皇上……记住了皇上……”锦衣卫那头：“记住了。”杨金水：“今晚……就在今晚，要记住了……”锦衣卫那头：“记住了。”答着他又望向赵贞吉：“安排人送公公回去吧。”赵贞吉点了下头：“来人。”当值的书办立刻进来了。赵贞吉：“用软轿送杨公公回织造局。”当值书办：“晓得。”答着立刻过去躬下了腰，那个锦衣卫把杨金水扶着贴在他背上。当值书办背着杨金水走了出去。两个锦衣卫留下了，一齐望着赵贞吉。赵贞吉也望着他们：“二位钦差，你们说怎么办？”锦衣卫那头：“难办。”赵贞吉：“难办也得办。二位是宫里直接派来的，办这样的事有阅历，你们应该替我出个主意。”锦衣卫那头：“郑泌昌、何茂才是不能留了。”赵贞吉：“*他灭口？”锦衣卫那头：“两个这么大的钦犯谁敢*人灭口。我说的不能留，是不能留在浙江了。”赵贞吉望着他。锦衣卫那头：“赵中丞点一队兵，我们也派两个弟兄，连夜把他们槛送京师。”赵贞吉又想了想，毅然答道：“我不能这样做。圣旨是叫我审他们，没有叫我把他们槛送京师。”锦衣卫那头：“那要是真出现杨公公担心的结果，赵大人，那时我们都交不了差。”赵贞吉：“我可以把他们另外拘押在一个地方，这几天暂不审问。二位可以立刻把情形急递呈报宫里。朝廷有旨意，我才能把他们槛送京师。”
第十八章
赵贞吉站起了，走到洗脸架边，拿起了面巾，却突然说道：“进来说吧。”原来他早发现了送杨金水那个书办已经站在门边，只是见他梳头不敢打扰。这时听他一说才轻步走了进来，站在他的身侧：“禀中丞大人，杨公公疯了……”脸才洗了一半，赵贞吉的手停在那里，转过头望向那书办：“你说什么？”那书办：“回中丞大人，杨公公昨夜回去便疯了。”赵贞吉两眼紧紧地盯着那书办：“你亲眼看见了？”那书办：“没有看见，但小人知道他疯了。”“你怎么知道他疯了？”赵贞吉的声音有些严厉了。那书办四十来岁，显然在衙门混久了，此时竟丝毫不慌，从容答道：“回中丞，小人送杨公公到了织造局便在那里等回音。后来杨公公贴身的高太监急着出来了，告诉小的，他要赶去敬一堂请大夫。说是杨公公疯了，尽说些吓人的话。”赵贞吉：“都说了些什么吓人的话？”那书办：“回中丞，那太监没说。”赵贞吉不再问了，把面巾放在脸盆里慢慢地搓着，好久才拧干了，抖开，慢慢地擦着脸。两个随从都屏着气一声也不敢吭。那书办仍然十分笃定地站在那里。“海知县和王知县到了吗？”赵贞吉手里还拿着面巾又突然问道。那书办：“回中丞大人，已经到了，正在大堂等中丞。”赵贞吉：“请他们到这里来见。”那书办：“回中丞，不是还要在大堂先拜圣旨吗？”赵贞吉的脸陡地沉下了，立刻对门外叫道：“谁是今早当值的书办？”立刻进来了另一个书办：“回中丞大人，小人今早当值。”赵贞吉对进来的那个书办吩咐道：“办两件事。第一件，给这个姓王的书办把这个月的禄米结了，叫他今天就离开巡抚衙门，不再录用。”那个书办一怔。赵贞吉：“你是不是也要反问我为什么？”那书办立刻答道：“不敢。是。”那个姓王的书办这才省过来，扑通跪下了：“中丞大人，小人犯什么过错了，大人要开小人的缺？”赵贞吉不理他，而是对后进来的那个书办吩咐道：“传我的话，告诉衙门里所有当差的人，今后，我吩咐的事凡是敢反问的，立刻开缺，不再录用。”那书办一凛，低声答道：“是。”那个姓王的书办这时才明白了自己开缺的原因，站了起来，赌气便往外面走去。“站住。”赵贞吉低喝了一声。姓王的那书办站住了。赵贞吉对后进来的那个书办：“再通告下去，今后凡有不敬上官者，杖一十，罚掉当月禄米。”说到这里转对身旁的随从：“把这个姓王的带出去杖一十，当月禄米也不必发给他了。”那随从应得十分响亮：“是！”接着走到那个姓王的书办身边：“跟我走吧。”那个姓王的书办这才害怕了，兀自赖在那里，那随从拉住他的手：“走！”“再告诉他。”赵贞吉又喊住了他们，“衙门里的事要敢在外面说一个字，立刻拿办！”那随从大声答道：“是！”一把拽着那个姓王的书办走了出去。后来的那个书办吓得连大气也不敢出了，低头站在那里等着赵贞吉吩咐第二件事。赵贞吉：“去大堂，请海知县、王知县到这里来。”那书办：“是。”立刻退了出去。签押房只剩下那个捧官服的随从还站在那里。赵贞吉：“不换官服了。把这盆水端出去倒掉，换一盆水来。”“是。”那随从连忙将官服在大案上放好，去端了水走了出去。赵贞吉走回到书案前，揭开灯笼罩，重新点燃了蜡烛，罩上，又坐了下来，翻开了案卷。这时外面的天已经大亮了，书办把穿着官服的海瑞和王用汲领来了。在官场，这算是一次隆重的晤见，无论是该省下属的知县见巡抚，还是钦案的陪审官见主审官，海瑞和王用汲这时都应该在大堂先拜圣旨，再对赵贞吉自报官名，大礼参拜。可二人却被领到了这里，进门后见到的赵贞吉又穿着便服，束发坐在大案前看卷。按《大明会典》，官服不能参拜便服，二人便只好站在屋子中间。“看了一夜的案卷，也来不及换官服，大家就不要拘礼了。”赵贞吉慢慢合上案卷，慢慢站了起来，望向海瑞：“足下就是海知县？”海瑞：“回中丞，是。”赵贞吉好像根本不知道晚上发生的事情，十分随意地：“幸会。二位请坐。”海瑞和王用汲只好在靠窗的椅子上坐下了。随从又端着一脸盆水进来了，放在洗脸架上。赵贞吉对那随从吩咐道：“两位大人应该也没有吃早饭，通知厨房做三个人的饭，我们就在这里边吃边谈。”“是。”那书办退了出去。赵贞吉径自走到了洗脸架前，拿起了盆里的脸帕，又慢慢洗起脸来。在官场，礼节就是内容。赵贞吉不着官服不坐大堂，并且当着两个下属毫不掩饰自己的起居小节。这在当时只有极心腹的上下级才会如此随意。王用汲虽曾在南直隶当过赵贞吉的下级，可一直也没有私交往来。何况海瑞是头一次见这个上司？赵贞吉久在官场而且还是当时声名赫赫的泰州学派的大儒，不会不知道这个分寸。现在这番举动，显是刻意安排。王用汲当然感觉到了，不禁悄悄望向海瑞。海瑞应该也感觉到了，此时却无任何表露，直直地坐在那里。王用汲只好又望向从容悠闲慢慢洗脸的赵贞吉。清晨是这样安静，以致这间屋子里只有赵贞吉洗脸时发出的轻微的水响声。因为有心，赵贞吉听到了门外远处传来的脚步声，便依然在那里慢慢用面巾擦着两边的鬓发。不久，当值书办的声音在外面传来：“禀中丞大人，几个锦衣卫大人到了。”“哦？”赵贞吉转过了头，“快请进来。”锦衣卫那头领着另三个锦衣卫进来了，看到赵贞吉这身装束还正在梳洗，便对望了一眼，接着又看到了顶戴袍服坐在那里的海瑞和王用汲。赵贞吉这才将面巾放回脸盆，对四个锦衣卫笑道，“寅时初想睡一个时辰，醒来却晚了。四位上差，是不是应该让我们三个钦点的问官先碰个面奉读一下圣旨，再请你们来一起商量怎么办案？”四个锦衣卫却依然站在那里，一齐望着赵贞吉。锦衣卫那头：“案子眼下恐怕办不了了。”赵贞吉：“为什么？”“杨公公疯了。”锦衣卫那头一字一迸地说道。“有这样的事？”赵贞吉惊诧道。海瑞和王用汲也倏地站起了。锦衣卫那头接着说道：“沈一石家产牵涉的案子许多地方都要问织造局才知道，杨公公这一疯，这个案子恐怕就只能放一放了。”“案子的事过后再说。”赵贞吉立刻接言，“取官服，我立刻去看杨公公。”随从立刻提起了官袍替赵贞吉穿衣。赵贞吉一边穿衣一边又对海瑞和王用汲：“二位先到官驿歇着。案子的事，等我的通知吧。”海瑞和王用汲都是一脸疑惑。
海瑞凝神坐在那里。王用汲却在屋子中间来回走着，停下了，望着海瑞：“刚峰，你说杨公公是真疯，还是装疯？”海瑞：“真疯怎么样，假疯又怎么样？”王用汲：“他要是真疯，你已经捅了天大的娄子了；他要是装疯，你也已经捅了天大的娄子了。”海瑞：“织造局算什么天？就算是把天捅破了，我*，也不干你的事。”王用汲：“什么话？你捅破了天，能不干我的事吗？没退路了，这个案子必须彻查到底！”海瑞有些意外，同时一振：“这不像你昨天晚上说的话。”王用汲：“此一时彼一时。昨晚你要听我的，不去提审郑泌昌、何茂才，你也有退路，我也有退路。你一提审，把他逼疯了，案子不一查到底，他们便会以诬陷织造局的罪名，反过来对付你。到了这一步，只有背水一战了。”海瑞心中一阵激动，同时也冒出一丝内疚：“识人难哪。润莲，你知道我昨天晚上是怎样看你的吗？”王用汲：“怎样看我了？”海瑞：“世故！”王用汲苦笑了一下：“活在世上，哪有不世故的人。”“世故也有真君子！”海瑞第一次有了这样的感触，“润莲，我求你一件事。”王用汲：“什么事？”海瑞：“下面的案子你不要过问了。”王用汲：“什么时候了，你还说这样的话？”海瑞十分严肃地站了起来：“我说的是真心话。子曰：‘交友无不如己者’。我海瑞半生无友，说句大言，实在是无可交之人！这次到浙江我十分幸运，交上了两个远胜于己的朋友。一个是李时珍李先生。还有一个就是你——王润莲！你和李先生都可以寄心腹托死生！我就很难做到。”王用汲的脸立刻红了。古人之风，最讲究一个“知”字。管仲有言“生我者父母，知我者鲍叔”，说的就是人之一生最难得到的就是别人看自己比自己看自己还重要还清楚，直可以寄心腹托死生！上下有此相交谓之知遇，平辈有此相交谓之知己。要是这个知己也是自己敬仰之人，那便是“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”了。王用汲现在便是这般感受，相交如此夫复何言：“刚峰兄，你太高看我了。要我干什么，你说就是。”海瑞：“请你照顾家母和我的家人。”王用汲先是一怔，沉默了稍顷：“事情应该还没有到这一步。织造局打着宫里的牌子*好些事比郑泌昌、何茂才还坏，这我知道。一定要跟他们斗，我们就一起斗，还有赵中丞。只要我们三个人彻查下去，胜负也在未定之间。”海瑞：“赵中丞会彻查吗？”王用汲：“应该会。他毕竟也是理学中人，而且是徐阁老的学生。”海瑞望着王用汲慢慢摇起了头：“润莲，你还是太书生了。”王用汲正颜道：“书生自有崚嶒骨！赵中丞也是书生。”海瑞：“错了，官做大了便没有书生。这个案子我要彻查下去，最后能置我死地的不是织造局，而是赵贞吉！”王用汲这才真正吃惊了，好久说不出话来：“你，你怎么会这样子想？”海瑞：“因为赵贞吉要*就是没有郑泌昌的郑泌昌那一套！”王用汲震惊中有些领悟，愣在那里。“润莲，你想想，圣旨叫我们抄没沈一石的家产充归国库，郑泌昌、何茂才将沈一石的家产卖给了徽商，赵中丞明明奉有圣旨为何不争？不但不争，为何还在约书上签字盖印？原因只有两条：一是他另外奉有密旨；二是他揣摩圣意逢迎皇上！”王用汲想了想，重重地点了点头。“我料定皇上没有另外给他密旨。真有密旨他昨晚就会阻拦我，不会让我去提审郑泌昌、何茂才。他让我去提审，用意就是试探宫里的反应。皇上护短织造局，罪责是我的，恶名是皇上的。皇上追查织造局，他既不得罪宫里，又可邀得清名。其用心比郑泌昌更加可诛！”王用汲思索着：“言重了吧。他和郑泌昌应该还是有所不同。也许是迫于宫里的压力，至少不是为了自己去贪。”“没有两样。郑泌昌贪财，他贪名而已！今早你也看到了，他通知我们到大堂拜读圣旨，商同办案。我们去了，他却穿着便服在签押房故示悠闲，有意等几个锦衣卫来，让锦衣卫的人认准是我在追查织造局，他并不赞同。机心如此，下面他会干什么可想而知。不查织造局，他就会逼着那些徽商产更多的丝绸，却以半价收买桑农的生丝，讨好宫里讨好皇上。国库依然空虚，百姓仍受盘剥。不查织造局，郑泌昌、何茂才那些贪墨的官员也就无法一查到底，甚至连今年五月他们毁堤淹田，和暗通倭寇陷害良民的事也会不问不查！润莲，如此惊天大案，已经明发上谕朝野皆知，如果让赵贞吉办如未办，此风一开，我大明朝更是无药可救了！”王用汲：“赵中丞要真是这个用心，那这个案子也就根本查不下去了……”“我也没想能够彻查下去，就是为了把它捅开，昭之于世，朝野自有公论。因此，有我一个人干就行，无须你跟着我去拼命。留下你，就留下了今后重伸此案的人。我的高堂我的家人也要靠你照看。润莲，你比我难。”王用汲被他说得站在那里发呆。
相书有云，人的睡相最能看出人的心地。呼吸均匀，眼嘴轻闭，眉脸松弛者为心地坦荡；呼吸不匀，嘴眼似张似闭，眉脸紧皱者必是心机颇深，梦中仍在算计。可此时的赵贞吉既非前者亦非后者，睡得好熟，呼吸不但均匀，而且悠长，眼睛和嘴也都闭着，只是双眉微皱，两个嘴角露出两道深深的纹沟。
海瑞：“圣旨到浙江已经第七天了，中丞，今天还不提审犯人吗？”赵贞吉：“钦犯都抓起来了，他们的家也都抄封了，什么时候都可以提审。”海瑞：“可有些案情不及时提审，钦犯就可能串供，晚了就查不出真相。”赵贞吉：“哪些案情？”海瑞：“今年五月九个县同时决堤，是不是有人有意毁堤淹田！六月，关押多年的倭首井上十四郎从臬司衙门大牢出现在淳安县，他是怎么出去的！明知沈一石的家产要奉旨抄没，郑泌昌、何茂才为什么还要卖给徽商！中丞，这三条必须立刻提审彻查原因。”赵贞吉：“这些都要查，但这些都不是眼下最要紧的。你既然来了，我先给你看个东西。”说着从书案上拿起一份军报递了过去。海瑞接过军报，看着，眼中也闪出了光亮。赵贞吉：“剿倭才是当务之急。这一仗大胜，其中你送去的淳安义民立了头功，我也要为你请功。”海瑞：“卑职无尺寸之功。中丞大人，抗倭是军国大事，可这是胡部堂和前方将士的事。我们应该做的是抓紧办案。”赵贞吉：“办案为的什么？”海瑞望着他。赵贞吉：“我们不办案，哪来的军需粮草供应胡部堂和前方将士剿倭？这一次那些接手沈一石家产的徽商及时拿出了五十万两银子，他们也有功。”海瑞：“中丞大人，照此推论，把那些徽商请来的郑泌昌、何茂才是不是也有功？”赵贞吉眼中掠过一道怒光，接着沉下了脸：“你这话什么意思？”海瑞：“军国大事，照例应该由有司衙门供应粮草军需，沈一石的家产抄归国库朝廷也就有了钱粮。徽商贱价收买了应该充归国库的那么多财产，拿出这么点钱来，他们有什么功？”赵贞吉怒了：“沈一石封存的家产现银不足两万，丝绸只有百匹，前方军情如火，三千架织机能够送给胡部堂去打仗吗！”海瑞：“沈一石有二十五座作坊，一百余家商铺，六万多亩桑田，就是作价卖给任何商人，也能给国库收回上千万的库银。东南抗倭，北边抵御鞑靼，一年的军需也都够了。何况今后每年，这些商家还得向国库依法纳税。卑职不明白为什么不这样做，而是还要把这些家产转归到江南织造局？”赵贞吉紧盯着海瑞：“海知县，官场有句大家都明白的话，你难道从来没听过？”海瑞：“请中丞直言。”赵贞吉一字一顿地：“不在其位，不谋其政。你也该收敛收敛了。”海瑞：“但不知中丞叫属下如何收敛？”赵贞吉：“该管的管，不该管的不要管。”海瑞：“上谕叫我来审办钦案，我管的都是圣旨叫我管的事。不知中丞所说不该管的是哪些事？”赵贞吉：“我是主审，你是陪审，我提审钦犯你在一旁陪问这就是你该管的。抄没沈一石的家产追缴郑泌昌、何茂才以下诸员的赃款，充作何种用途，都是你不该管的。昨夜你不经请示便独自提审郑泌昌、何茂才，我容忍了你。今天你居然管起我和胡部堂的军国大事来了。海知县，没有中过进士，没有进过翰林院，这点规矩也该知道的。”这就不只是以权势压人了，功名出身在官场最为看重，但凡有一点仁恕之心，出身正途者对出身非正途者往往都回避“科甲”二字，赵贞吉身为上司，居然说出了这样的话，如此刻薄可见他对海瑞已何等深恶。海瑞之为海瑞，偏偏在这些地方不为所动，从容答道：“中丞这样的话属下听不明白。难道中过进士进过翰林院的人反而连圣旨也看不懂吗？圣旨明明叫我们抄没沈一石的家产充归国库，中丞却在织造局转卖沈一石家产的约书上签名盖印。你是主审官，你是巡抚，一省之财用都归你管。正因为此，中丞更不能违旨办事！身为奉旨陪审，规劝中丞依旨办案，正是属下职所当为。”赵贞吉虽然早就听说过这个海瑞是个官场不可理喻之人，但还是没有想到，此人之不可理喻到了如此地步。这哪里是来做官的，倒像是来拆台的。赵贞吉心中之羞赧可想而知，毕竟一代“硕儒”，半生的功夫都下在“格物至知”上，这时遇到这样的对手，反而激起了他的争强辩胜之心，干脆放下了上司的身份，紧盯着他：“你知道倭寇在我浙闽沿海一带*了多少百姓，毁了多少城池！你知道前方将士没有军需是怎样在艰难奋战！你的家人好好地待在淳安，你想没想过被倭寇*戮淫掠的百姓！我同意织造局将沈一石的家产转卖徽商为的什么？就为了立刻筹办军需剿倭御敌。似你这等站在岸上看翻船，以博直名。海知县，你不觉得自己大忠似伪吗？”海瑞看到赵贞吉此时尚如此慷慨堂皇、雄辩饰非，更认定了此人实属“大奸似忠”一类人物。待他说完，紧盯着自己，才平静地答道：“中丞大人有这般忧国忧民的心，那就一切都好说了。说到倭寇为患，中丞可否容卑职也说几句。”赵贞吉这时已被自己一番宏论处于亢奋状态：“你说。”海瑞两眼虚望着窗外，像是在背诵一段史实：“洪武十一年，倭寇侵海南儋州，*我大明汉黎两族百姓数千，掳掠妇女丁壮一千余人！洪武十九年，倭寇又侵海南之儋州、新英、洋浦；二十年又侵琼州；永乐九年，宣德八年、九年，成化元年，弘治四年，正德十二年，嘉靖三十五年、三十七年，倭寇共侵入我海南各州县村落一十三次。*我百姓数万，掳我百姓至海外诸岛充作苦役者数万！赵中丞，倭寇在我的家乡*戮淫掠远早于浙闽诸省！我更要说的，是大明正德十二年，倭寇侵我海南之澄迈、临高，那年我四岁，家父就是死于倭寇之手！”赵贞吉一怔。海瑞把目光转望向他：“*父之痛，锥心难忘！中丞刚才说我的家人好好地待在淳安，因而不知沿海百姓受倭患之苦，请大人将此言收回。”赵贞吉像是被钉子钉住一样定在那里，两眼的光也慢慢敛了回去，眼前这个只有七品的下属在他眼里是那样的虚又是那样的实，是那样的远又是那样的近！他立刻感觉到以往的传言和自己的判断对这个人都相距甚远。此人万不可以常人论之，亦不可以怪人论之。以泰州学派之理推断，这样的人更接近周公孔子所推崇之“朴人”！可当今之世，“朴人”就是“野人”！官场之中闯进这么一个野人，一切发乎中而形乎外，使多年来所有似是而非积非成是的规则都被破得干干净净！赵贞吉那张脸憋得通红，多年“格物致知”之理这时竟一点都派不上了用场。可海瑞还在等着他将刚才还十分得意强加于他的话收回，这在赵贞吉是万万做不到的。尴尬了好一阵，道既不行，只好用术。赵贞吉手一挥：“既然海知县和倭寇还有*父之仇，知道倭寇为患之甚，本院现在就派给你一件公务。七战下来，我军一举剿灭倭寇之势已经形成。当务之急就是立刻将下一批军需送往前方。这批军需就由你押运，五日内送到胡部堂军营！”海瑞：“请问中丞，钦案不审了吗？”赵贞吉：“杨公公疯了你应该知道吧。沈一石的家产和织造局究竟有何牵连，除了杨公公你向谁去查证？案子现在必须停下，今早我已经用八百里急递上奏朝廷，下面该如何办，只有等朝廷新的旨意下来。现在你该做的就是立刻把军需押运到胡部堂大营，十天后回来按新的旨意办案。”海瑞沉默在那里。
芸娘的眼和高翰文的眼终于碰在了一起，从出杭州的驿站到现在，这是两个人第一次正眼相对。高翰文本能地要将目光移开，但被芸娘眼中闪着泪花的凄苦眼神勾住了，是不忍还是不舍，他到底没有移开目光。吕芳轻轻站起：“杨金水想呵护你们，我也想呵护杨金水，但要是他自己作了孽那就谁也呵护不了谁。我答应过他，让你们住在一起。记住我的话，无论谁来问你们，江南织造局的事你们一概不知。这是其一。”两个人紧紧地望着吕芳，等听其二。吕芳：“除了我，没有人敢*你们，就怕你们自寻短路。无论谁来逼你们，你们都不要理睬，都要好好地活着。”“为谁活着？”高翰文终于忍不住反问了。吕芳：“为了朝局。该死的有些已经死了，有些立马要死。不该死的就不能死。这是其二。”两个人似乎明白了吕芳的来意，也似乎感觉到了杨金水何以要将他们二人一同押解进京。至于这层意思背后还有何深意，他们一时还想不明白，但毕竟作为当今“内相”今晚能亲自来此，能有这一番嘱托，二人心中泛起了波澜。几乎同时，高翰文和芸娘不禁同时望向了对方，这一次眼神相碰，两人都很快移开了。一齐沉默在那里。“我有个习惯。”吕芳前所未有的像个真正的长者望着这一对难中的玉人，“除了伺候皇上，我一个人夜晚睡觉前总要将碗里的茶全喝了，一点也不剩。因为我不知道明天早上还能不能醒来，还能不能再喝一口茶。”如此人物，突然又说出如此话语，两人心中又是一动，全怔怔地望着吕芳。吕芳这时再不看他们，只虚望着前方那条门：“老天爷只要让你活，一辈子是活，一年是活，一天也是活。我那个干儿子要说坏比谁都坏，要说好比谁都好。让你们来之前他就给我写了信，说你们两个是天下最般配的。”说到这里他停了停：“他说这个话我听得懂。做了我们这号人这一辈子缺的就是这个，羡的也是这个。有时还真望别人般配。高翰文，你是个最聪明也最糊涂的人，咱家教你一句，芸娘并不辱没你。不要想过去，也不要想今后，只要还活着，就在这所院子里跟她过好当下每一天。”说完这句他向门口走去。“老祖宗！”芸娘泪水夺眶而出，竟叫出了他这个名号。吕芳站住了。芸娘在他身后跪下了：“小女子既认了杨公公是干爹，老祖宗也就是小女子的干祖父。老祖宗刚才的话我都听进去了，不管他嫌不嫌弃我，我都愿伺候他。请老祖宗跟镇抚司说一声，不要叫锦衣卫每天送饭了，我想在这个院子里开一间厨房，自己做饭。”吕芳慢慢转过身来，望着跪在那里的芸娘，又望向高翰文。高翰文心中大恸，却不敢看芸娘。芸娘接着说道：“名也好实也好，我会每天照看好高大人，直到哪天老祖宗叫我们死。”吕芳对高翰文：“高翰文，她说的话你都听清了？”高翰文低着的头想抬起又停在那里。吕芳不再看他，转对芸娘：“从明天起，你就搬到西边高大人那间房去，你现在住的那间房我会叫镇抚司的人改作厨房。”说完这句径直开了门走了出去。屋里只剩下了仍然跪着的芸娘和还站在那里的高翰文。
黄锦满脸忧色，跪了下来：“回干爹，主子万岁爷已经猜着了，儿子不敢欺瞒，没有照干爹吩咐的回话，将杨金水疯了的事如实奏陈了。”“你做得对。主子什么旨意？”吕芳的言词和语气里都没有丝毫责备的意思。黄锦如释重负地从大案上捧起一个里面镂空的和阗玉圆球：“主子只叫儿子将这个球拿给干爹看，然后叫我们今晚就拟旨，八百里加急送到杭州。”吕芳双手郑重地接过了那个被灯笼光照得晶莹闪亮的玉球，看了好一阵子：“你们说主子这是何旨意？”有吕芳在，其他人就是有想法也不敢说，都一齐摇着头。吕芳把目光望向了门外的夜空：“主子这是告诉我们，‘外重内轻’呀。”四个人都望着他，等他说得更明白些。吕芳：“无论是江南织造局还是宫里的尚衣监巾帽局这都是内，都不能护短了，该查的要查，该办的要办！只有胡宗宪抗倭才是大事！立刻拟旨，着在杭州的锦衣卫立刻把杨金水押解进京，让赵贞吉署理江南织造局的差使，命他不惜一切给胡宗宪东南前方筹措军需！”
第十九章
所谓“铁打的营盘”，最适合用来形容明朝的卫所制。军事要隘设卫，关津渡口设所，皆建有固定的营房。大卫都设有城墙，俨然城池，如临海的天津卫、威海卫还有这里的台州卫。里面没有百姓，住的全是军户，无论官兵皆可娶妻生子，而且可以子承父籍，世代为军。因此“流水的兵”一说在明代并不适用。
烛火照帐，胡宗宪凝视着海瑞，海瑞也目视着他，一时沉默。胡宗宪：“你的事谭子理都跟我说了，套一句俗话，真是‘久闻大名，如雷贯耳’呀。今天你来不只是为了押运军需吧？”海瑞站了起来：“部堂明鉴，卑职这次来有三件事请教部堂。”胡宗宪望着他：“听说是你来，我把案卷文书都搬走了，找出了一部《唐诗》摆在这里等你。翻看了一个时辰，给你找了一首，给我自己也找了一首。海知县，先听我念了这两首诗，再听你说那三件事好不好？”海瑞平生深恶的就是官场一个“虚”字，这时见胡宗宪不愿与自己直言谈事，却搬出了什么唐诗，立刻便又联想到了赵贞吉。可毕竟胡宗宪在当时名声极大，而且正在前线督战，何况当时还派谭纶帮过自己，诸种原因使他不得不答道：“请部堂赐教。”“古人的诗，我赐什么教。”胡宗宪站了起来，拿起一本唐诗翻开了折页处，“给你找的是高适做县令时写的一首诗。高适是个爱民的官，我读来送你。”说着捧起书便念了起来：“我本渔樵孟诸野，一生自是悠悠者。乍可狂歌草泽中，宁堪作吏风尘下。只言小邑无所为，公门百事皆有期。拜迎官长心欲碎，鞭挞黎庶令人悲！”念完了这首诗，胡宗宪深深地望着海瑞。海瑞从他那悲楚的声调和沧桑的目光中立刻感觉到了这个人和自己刚才的想像大为不同。尤其他将自己比高适，起意在“厌官”，破题在“爱民”两字上，同调之感不禁油然而生，立刻对胡宗宪深深一揖：“部堂过奖了。但不知部堂给自己找的是哪首诗？”胡宗宪放下了手里这本唐诗，又拿起了大案上另一本唐诗，翻开折页：“我喜欢岑参。他有一首诗前四句可以明我心志。”说着捧读了起来：“万里奉王事，一身无所求。也知边塞苦，岂为妻子谋！”海瑞这才似乎明白了胡宗宪先给他念诗的意图。心中有了感慨，问话便已亲近：“卑职可否向部堂请教那三件事了？”胡宗宪浅浅一笑：“你可以问，但我不一定能够‘教’。”海瑞：“听部堂适才念诗已明心志。卑职能否理解织造局和巡抚衙门将沈一石的家产卖给贵乡谊并非部堂本意？”胡宗宪点了点头。海瑞：“那部堂为何不制止？”胡宗宪：“我无法答你。”这便不能再问了。海瑞接着问第二件：“今年五月九个县闸口决堤，部堂以贪墨修河工款以致河堤失修的罪名处斩了马宁远、常伯熙、张知良还有李玄，是否另有隐衷？”胡宗宪：“这件事的案卷都已上交刑部。按《大明律》，这样的案件如需再查，必须先请示朝廷然后到刑部调阅案卷。”这是不教之教，海瑞怔了一下，接着说道：“承教。”胡宗宪：“最后一件呢？”海瑞：“请问部堂，郑泌昌、何茂才以通倭的罪名将倭酋井上十四郎和淳安的百姓齐大柱等判令立决，部堂大人为何愿意亲派总督衙门的人前来帮我平反冤狱？”胡宗宪：“既是冤狱，自当平反。”海瑞：“既然平反，为何不追查到底？”胡宗宪：“海知县现在不正在追查吗？”说到这里他话锋一转，“那几个被你救出来又被你‘鞭挞的黎庶’现在都立了功，已编入戚将军的军营，你不想去看看他们？”海瑞之所以爽快答应赵贞吉来送军需，其实也是为了能在胡宗宪处略略了解虚实。然而，这三件事问得如浪打空城，海瑞第一次领略了被别人的气场笼罩的感受，一时怔在那里。“来人。”胡宗宪向帐外喊道。亲兵队长走了进来。胡宗宪：“你带几个人送海知县去见齐大柱那营官兵。”“是。”亲兵队长应着转对海瑞，“海知县请。”敲门声像擂鼓一般，伴以大声的吼叫：“开门！”“开门！”
“旨意诸位都拜读了。”赵贞吉这时仍然不看众人，而是把目光望向堂口前方，“天心无私，皇上连同宫里的尚衣监、巾帽局和江南织造局一同彻查了。可沈一石一案，历时二十年，贪墨数百万，哪些能查，哪些不能查，哪些能查出来，哪些已查不出来？”说到这里他才把目光慢慢扫望向众人：“还望诸位深体圣意，秉承天理国法人情，行于所当行止于不可不止。给朝廷一个交代，也给众目睽睽一个交代。”旨意下令彻查，主审官这个调子却定得如此之低又如此之虚，实在有些出乎几个陪审官意外，刚才还十分兴奋激动的海瑞立刻便想起来说话，王用汲适时在案子底下握住了他的手，按了一下。海瑞忍住了，二人都把目光望向了谭纶。对面的谭纶也显出了不满的神态，可这个时候是不能够跟主审官抗颉的。三个人于是都默在那里，等听赵贞吉把话说完。赵贞吉：“赵某不才，蒙圣上不弃，兼委以江南织造局浙江市舶司之职。今年五十万匹货与西洋的丝绸要督织出来，胡部堂剿倭的军需要源源不断接济。审案一事我就不能细问了。谭大人。”谭纶：“在。”赵贞吉：“你是新任的按察使，主管刑名，又是圣上钦点的办案官，该案就由你领办吧。”“这只怕不妥。”谭纶站起来说话了，“圣谕煌煌，中丞是主审官，我是会同办案，钦案理应仍由中丞领办。”“我是主办，你是领办。”赵贞吉立刻把他的话挡了回去，“郑泌昌、何茂才一干人犯由你领着海知县、王知县还有镇抚司四个上差审讯。审出的结果再交给我，由我领衔上奏朝廷。”谭纶还想说话，啪的一声，赵贞吉已经击响了惊堂木：“带郑泌昌何茂才！”十天了，郑泌昌、何茂才一直关在单身牢房里没有再被提审，每天按革员的待遇三饱一倒。今天半夜被提审了，二人便知这是新的旨意到了。可很快他们便感到了情形有些不妙，一出牢门，和前几回不同，狱卒便给他们上了刑具，带到巡抚衙门后，被拘押在廊下候审。这时随着一声堂呼，两人分别被差役两个夹着一个押上了大堂。看见高高供在香案上的圣旨，两个人戴着刑具立刻跪下了，向圣旨拜了下去。拜完后何茂才便趴在那里不动了。他身边的郑泌昌却手撑着地挣扎着想站起来。毕竟年衰，被一身刑具拖着却站不起，他居然望向趴在身边的何茂才：“茂才兄，你我还未定罪，尚属革员，理应起来回话。来，扶我一把。”望着郑泌昌那满是硬气的目光，一股羞耻心腾地冒了出来，何茂才也立刻挺起了腰杆，伸手搀着郑泌昌，二人同时站了起来。郑泌昌望向了赵贞吉：“赵大人，皇上新的旨意上是不是要我们戴着刑具受审？如果没有，请给我们去掉刑具，设座问话。”赵贞吉没有回答他，而是把目光慢慢转向了谭纶：“谭大人，你说呢？”郑泌昌、何茂才这才循着赵贞吉的目光看见了坐在左边案首的谭纶，而且穿着按察使的袍服！两个人的目光顿时黯淡了，愣在那里。谭纶已经看出赵贞吉的态度，他是想隐身在这件钦案之后让自己出来扛头，为什么这样一时还不明白，但这个时候如果自己态度不明，好不容易出现的这一次倒严契机就很可能失之一旦！因此他必须说话了，目光刷地刺向郑泌昌：“圣旨上当然不会有让你们戴不戴刑具的旨意。但你想知道皇上是怎么看你们的，我可以念几句旨意给你们听。”说到这里他站了起来，神态庄严地背诵起来：“上谕：‘朕四季常服不过八套，换干洗湿，推衣衣（音：yì）之藩王使臣官吏将士，节用用之禄饷军国之需，无时不念国步之艰、民生之难。渠料一蚕一茧一丝一梭皆吞没于群蠹之口！……如此吞丝剥茧者若不一丝一缕从口中吐出，朕欲容之，彼苍者天，其能容乎！’郑泌昌，你不是问皇上要不要你戴刑受审吗？旨意你听到了，对你们这些巨蠹，皇上想宽容你们，苍天也容不得你们。跪下受审！”说到这里，他抓起惊堂木猛拍了下去。堂威声立时大作。久在官场的郑泌昌和何茂才知道，这时自己不跪便立刻会被刑杖击跪，二人咬着牙跪了下来。越是曾经大权在握后来又身涉重案的人越是明白，到这个时候，必须搬出靠山让审案者有所忌讳才能减轻罪罚。郑泌昌早就想明白了一条，天塌下来都只有搬出织造局搬出宫里才能顶住，人是跪下来了，神态依然不变：“落在你们手里，无非一死而已。可各位大人不要忘了，我们的案子皆因织造局而起，杨公公不来，织造局不来，不知你们要我们招什么？我们又有什么可招？”何茂才这时也又有了底气，大声接道：“案子审到朝廷，杨公公也应该出来帮我们作证。赵中丞，你们如果偏袒，朝野自有公论！”赵贞吉此时依然冷着脸坐在那里，并不答话。谭纶此时心中已对赵贞吉这般态度深为不满，担子自己要担，但绝不能让他就这样置身事外：“中丞，你是主审，钦犯如此顽劣，中丞应该有个态度。”海瑞和王用汲也把目光直望向赵贞吉。赵贞吉当然明白谭纶这话的意思，依然不正面答话，把目光又望向了锦衣卫那头：“是否请杨公公出来，跟他们见上一面？”锦衣卫那头更绝，两眼望着自己的鼻子，竟像没有听见他的问话。赵贞吉有些尴尬了，目光又瞟向另外几个锦衣卫。那三个锦衣卫也像石像一般笔直坐在那里，眼观鼻，鼻观心，一动不动。谭纶和海瑞、王用汲对视了一下目光，然后一齐望向赵贞吉。赵贞吉有些羞赧了，猛拍惊堂木：“带杨金水！”堂上的书吏差役立刻同声吼道：“带杨金水！”郑泌昌、何茂才的耳朵同时“嗡”的一声，脑子里一瞬间出现了空白，满耳朵嗡嗡声中，隐约听到背后传来了脚步声，像是同时有几个人走了进来。两人慢慢缓过神来，最不愿想像也从来就没有想到的结果出现了——杨金水也倒了？！高矮胖瘦四个太监抬着一把椅子把杨金水抬进来了。这时杨金水已经让几个太监按着洗了澡梳了头换了衣，两手被铁铐铐在椅子两边的扶手上，脸色煞白，两眼睁得大大的出神地望着上方。脚步声停了，接下来是椅子放在地上的声音。郑泌昌、何茂才却仍然愣在那里，不愿回头看了。三个钦犯，两个跪着，一个坐着，赵贞吉不吭声，谭纶也不吭声，海瑞、王用汲当然不宜吭声，四个锦衣卫仍像石头一般坐在那里，堂上出现了不该出现的沉寂。“哈，哈哈哈哈……”突然，郑泌昌发出一阵大笑。尴尬的沉寂竟然被他这一阵大笑打破了！除了杨金水仍然呆呆地虚望着上方，堂上所有的人都被他突然发出的狂笑怔住了，目光全望向了他。一阵大笑过后，喘息定了，郑泌昌紧盯着赵贞吉：“请问赵中丞，杨公公是不是和我们一起受审？”赵贞吉这时脸冷得像铁：“将杨金水即刻押送京师！”堂外几个押送的官兵吼应了一声：“是！”四个太监又抬着仍然两眼虚望上方的杨金水走了出去。郑泌昌依然紧盯着赵贞吉：“好！好手段！我们的案子因沈一石而起，沈一石一案因织造局而起，现在你们把织造局撤走了，案子自然就落在我们身上了。”说到这里他又把目光扫向谭纶、海瑞和王用汲：“可你们想没想过，巡抚衙门、布政使衙门和按察使衙门是从来不产丝绸的。赵大人，各位大人，但不知接下来你们问什么，怎么问？那么多丝绸和卖丝绸的钱每年每月往宫里送，是不是问什么我们就说什么，扯上谁我们就供出谁！”紧接着他又望向了何茂才：“老何，没有人会救我们了，不为自己为了家人我们也得自救！我说的话你听明白没有？”何茂才本是一条硬汉，这时被郑泌昌这一番难得的硬气煽得那股热血一下子冲上了脑门，用从来没有过的眼神望着郑泌昌：“老郑，同僚几年我他妈的一直看不起你。今天，我他妈的谁也不服，只服你了，心服口服！”说着竟当着众人向郑泌昌磕下头去，而且磕得山响。磕完头他接着转过了身子，抬头望向赵贞吉，望向谭纶、海瑞和王用汲，大声嚷道：“问吧！问吧！只要你们敢问我他妈的就什么都敢说！”“我现在就问你！”海瑞拍案而起，“今年五月初三，新安江九县的闸门你是奉谁的命令扒开的！”刚才还咆哮的何茂才突然又愣住了。赵贞吉、谭纶、王用汲还有四个锦衣卫也都被海瑞这突如其来的一问紧张起来。何茂才望向了郑泌昌，郑泌昌这时依然两眼通红，显是在想着如何抵抗。海瑞愤慨之极：“几千百姓死于洪水，几十万人无家可归！如此伤天害理，无论是你何茂才、郑泌昌还是任何人，都死有余辜！居然还要挟我们敢不敢问？我现在就告诉你们，沈一石贪墨受贿一案，新安江毁堤淹田一案，井上十四郎从臬司衙门大牢放出去一案，这三件案子不管牵涉到哪个衙门，不管牵涉到谁，别人不问，我海瑞也要一问到底！”“牵涉到宫里呢？”郑泌昌硬声反问。海瑞：“尚衣监、巾帽局、针工局，皇上已经下旨彻查！宫里还有谁牵涉到这些案子，你现在就说。说！”他又猛拍了一下大案。郑泌昌被他憋住了，知道自己这一套在这个海瑞面前一点用也顶不上，避开了他，咬着牙转望向赵贞吉：“赵中丞，是不是牵涉到任何人我都能说？”赵贞吉不得不出面阻止了，“啪”的也拍响了惊堂木：“大奸大恶从来冥顽不灵！”说着他倏地站了起来。海瑞原就是站着的，谭纶、王用汲和四个锦衣卫这时都跟着站了起来。赵贞吉：“郑泌昌由谭纶谭大人会同北镇抚司两个上差审讯，何茂才由海知县、王知县会同北镇抚司两个上差审讯。恭奉圣命，身为主审，我把话说在前头，这两个人如果为了逃避罪责胆敢诬陷朝廷甚至诽谤圣上，《大明律》第一条第二款在，你们知道该怎么做！”说完将惊堂木又重重一拍，接着深望了一眼谭纶，径自走了进去。谭纶：“将钦犯收押待审！”四个差役立刻奔进来夹起了郑泌昌、何茂才拖押了出去。谭纶望向了海瑞、王用汲和四个锦衣卫：“诸位先到提审房稍候，我跟赵中丞商议后再审讯钦犯。”说完他也向后堂走去。“那个海瑞是个南蛮。谭子理，你怎么也不懂事？”赵贞吉跨进签押房门取下官帽，谭纶还没跟进来，当值的书吏便连忙进来接那官帽。“出去！”赵贞吉一声低喝。那书吏吓得连忙退了出去。谭纶跟进来了：“我不知中丞这话什么意思。”赵贞吉：“真不知道什么意思我就教你。”说着坐了下来。谭纶心中不快也只好坐了下来。赵贞吉：“谭子理，你是谁的门人？”谭纶怔了一下：“中丞有话直说。”赵贞吉：“那我就直说。你谭纶是裕王的门人，我赵贞吉是徐阁老的门生，徐阁老又是裕王的师傅。皇上这一次把你把我还有裕王举荐的两个七品小官都派来审这个案子，圣意为何？”谭纶听出了他话中的深意，肃然答道：“当然是为了清除奸党！”“还有呢？”赵贞吉紧接着问。谭纶想着，却一时找不到答案，只望着赵贞吉。赵贞吉：“还有就是要看看裕王爷这边的人到底可靠不可靠。”谭纶有些警悟了：“请说下去。”赵贞吉：“奸党把持朝政二十多年，扰乱朝纲构陷忠良敛财贪墨，为什么就一直不倒？是因为他们把大事小事都牵着皇上，动他们就势必有伤圣名。刚才你在大堂上背读圣旨能够一字不差，为什么就没能从旨意中看出皇上的苦衷？皇上为什么一面说他老人家四季常服不过八套，一面又要把杨金水押解进京，还要追查尚衣监和巾帽局？这是告诉我们，宫里的事由宫里去审。也是相信我们，这个案子交给我们便不会牵涉到他老人家。因为我们是裕王的人，儿子不会说父亲的坏话。”如此深刻，却被他如此浅显地一语道破，谭纶不由深望着这位泰州学派的大儒，眼中已露出了佩服。赵贞吉：“我让你领办你还心生怨意！不让你领办，皇上会同意你一个小小的参军连升三级出任浙江按察使？担心我卸担子，我是主审又是巡抚，这个担子我卸得了吗？退一万步，就算我想卸掉这个担子，你谭纶能担得起！”一连几问，把个被高拱、张居正誉为国士的谭纶问得怔在那里。赵贞吉泄去了心头的火气，终于缓和了声调，站起来在谭纶面前慢慢来回走着：“你怎么就不想想。郑泌昌、何茂才一门心思要把事情往宫里扯，往皇上身上扯，那个海瑞又不知道轻重，四个锦衣卫就坐在那里，我们两个都卷了进去，事情搅大了，就没有退路。这一点你都不能领会？”谭纶：“你也不给我交底，我又不是你肚子里的蛔虫，怎么领会。”“我现在就给你交底。”赵贞吉在他身边的椅子上坐下了，压低了声音，“第一，倒严就不能牵涉皇上，牵涉皇上就倒不了严，还可能牵祸裕王他们。不为你我安危想，为裕王爷、徐阁老那些朝中砥柱想，也万万不能有一个字牵涉到皇上。”谭纶完全认同了他的见解：“第二呢？”赵贞吉没有直接回答，而是目光更深了：“子理，你觉得胡汝贞这个人怎么样？”谭纶又怔了一下，答道：“还算谋国之臣。”赵贞吉：“就是倒严，也不能一竿子打倒一船人。像胡汝贞这样的人我们就得保。还有一些名义上是依附严党的人，其实都是皇上看重的人，这些人都要保。不保他们，反而是抬高了严党。”谭纶：“自然该保。”赵贞吉：“那今年五月毁堤淹田的事就一个字也不能问。那件事是胡部堂结了案报给皇上的，其用意也是不愿扰乱了朝政。这件事如果像那个海瑞那样穷追彻查，就会牵连胡部堂，也会牵到皇上身上。这是第二条。”这件事的始末谭纶都是亲历者，胡宗宪当时那样处理，他也是赞成的。听赵贞吉这样一说，他由衷地重重点了点头。“第三条就牵涉到我自己了。”赵贞吉又站了起来，“看了上谕我也是万万没有想到，皇上竟会让我兼领织造局的差使？国库空虚，北御鞑靼，南抗倭寇，今年都指着卖给西洋的五十万匹丝绸。为了军国大事，我必须以半价收购桑农的生丝。苦一苦百姓，骂名我来担，你们可不能再掣我的肘。”一条船上的人，如此掏肝掏肺地交底，况所谋者国，不谓不正。谭纶当然不能不接受他的想法：“你说的都对，再难，我们都同舟共济吧。”赵贞吉的脸舒展了，一只手按在谭纶的肩上：“郑泌昌、何茂才都不足论。你该做的是先去劝劝那个海瑞，把道理给他说清楚。他和你有深交，应该会听你的。”听谭纶把话说完，海瑞端端正正地坐在椅子上，双目微闭，脸上却没有任何表情。
第二十二章
陈洪埋着头，又拿过一份票拟看也不看在落款处又写了“照准”二字。“请慢。”徐阶不得不叫住他了，“陈公公是否应该看看内阁的票拟是否妥当，然后批红？”陈洪抬头笑望了他一下，又拿起了另一份他的票拟：“皇上都信任阁老，我还有什么不信任的？不管妥不妥当，有担子我跟阁老一起担就是。”说着又去批红。“陈公公，这不合体制。以往内阁严阁老拟的票吕公公都要会同司礼监几个秉笔的公公共同核审，这陈公公是知道的。这样批红万万不妥。”徐阶说着将他面前那摞票拟搬了过来：“要不我一份一份的念，陈公公听完后该批红再批红。”陈洪的手停住了，将朱笔慢慢搁回笔架，满眼的诚恳望着徐阶：“严阁老拟的票吕公公是每次都叫我们几个一同核审，可徐阁老也知道，哪一次吕公公也没有改过严阁老的票拟。他们那都是在做过场。皇上现在将内阁交给了徐阁老，将司礼监交给了咱家，我们就不来那些虚的。共事一君，对皇上讲的是个‘忠’字，对彼此讲的是一个‘信’字。我是打心眼里信得过阁老，要不下晌门口也不会挡着严世蕃他们，只让张居正进来。”陈洪急于取吕芳而代之，却以严嵩首辅之位来拉拢自己！徐阶这就不只是警觉了，而且一阵厌恶涌了上来。自己之对严嵩更多是深恶其否隔君臣为宫里敛财兼而营私，而身为心学名臣，徐阶最忌讳的就是人家认为自己是为了谋取首辅之位而倒严嵩。且不论严嵩这一次是否倒台，就算严嵩真被革出了内阁，自己坐了首辅这把位置，当今皇上也会将自己做第二个严嵩使用，这正是徐阶一直在‘倒严’这件事上踟蹰不定、引而不发的深层原因。见他如此以己之心度人之腹，徐阶心里冷笑，脸上却装出惶恐的样子，答道：“徐某深谢陈公公信任。可朝廷的体制万不能以私相信任而取代。何况徐某现在仍是次辅，只不过因严阁老养病，暂署内阁事务而已……”“阁老！”陈洪打断了徐阶，“眼下这个局势阁老还认为自己只是暂署吗？”徐阶做出吃惊状：“皇上、朝廷并没有要调整内阁的任何旨意，徐某当然只是暂署内阁事务。”陈洪的脸向他凑得更近了些：“有两句话阁老难道从未听过？”徐阶只望着他。陈洪：“岂不闻‘长江后浪推前浪，一代新人胜旧人’！”操切浅薄竟到了如此程度！徐阶不能再虚与委蛇了，那股士夫之气便显了出来，用手掌将两耳捂住，轻摇着头说道：“近日徐某重读韩昌黎《祭十二郎文》，韩公有云，‘吾自今年来，苍苍者或化而为白矣，动摇者或脱而落矣。毛血日益衰，志气日益微。几何不从汝而死也’。徐某已六十有五矣，虽不似韩愈当年之齿落毛衰，可眼也昏了，耳也背了。刚才竟一阵耳鸣，现在还是一片嗡嗡之声。陈公公说的两句话老夫一个字也没听见。望公公见谅，更望公公不要再说。”戏谑到这个分上，不啻赏了自己一记耳光。陈洪一直无比诚恳的那张脸，刷地阴沉下来，身子倏地站起，抱过桌上那摞票拟：“阁老既然如此不齿咱家，咱家就将阁老的票拟带回司礼监慢慢核审好了。”抱着那摞票拟，用脚踢开椅子，蹬蹬蹬地向值房门口走去。
严世蕃闭着眼背了起来：“吾自今年来，苍苍者或化而为白矣。动摇者或脱而落矣。毛血日益衰，志气日益微，几何不从汝而死也……”父子瞬间的沉默。“知道爹为什么要你念这一段吗？”严嵩打破沉默问道。严世蕃：“无非还是责怪儿子罢了。爹是老了，儿子也没想在你老这个年岁招风惹雨。可二十多年了，我们*的人、关的人、罢的人那么多，爹就是想安度晚年，他们也不会放过你。儿子不在前面顶住，谁能替爹在前面顶住。”严嵩：“就凭你们几个人到西苑禁门去闹，那也叫在前面替我顶住？你爹也就一天不在内阁，你和罗龙文、鄢懋卿就没有一个人能够进西苑那道门。人家张居正就进去了，就能够和徐阶策划于密室，传令于天下。哪天你爹真死了，你们不用说到西苑门口去闹，坐在家里人家也能一道令把你们都抓了！”这话尽管刺耳，严世蕃听了还是惊愕地抬起了头，望向父亲：“今天的事爹在家里都知道？”“你知道的我都知道，你们不知道的我也知道！”严嵩突然显出了让严世蕃都凛然的威严，“我还是首辅，是大明朝二十年的首辅！二十年我治了那么多人，朝局的事我敢不知道吗？老虎吃了人还能去打个盹，你爹敢打这个盹吗！”这样的威严在严嵩七十五岁以前时常能一见峥嵘，七十五岁以后就再也没有见过，今天看见父亲雄威再现，严世蕃平时那股霸气立刻便成了小巫，人也立刻就像孩童般，去搬了一把凳子在父亲面前坐下：“爹，他们到底想干什么，你老知不知道？”严嵩不答反问：“我刚才问你的话还没回答我。知道我为什么要你念韩愈《祭十二郎文》那段话吗？”严世蕃脑子再好使，也明白父亲叫他此时念这几句话并非他刚才说的意思，至于什么意思，一时怎么能想得明白，只好怔怔地望着父亲。严嵩：“那我就告诉你，这几句话是半个时辰前徐阶在内阁对陈洪说的。”严世蕃那根好斗的弦立刻绷紧了：“徐阶的意思是说爹老了，要和陈洪一起把爹扳倒？！”严嵩摇了摇头：“他还不敢，也没这个能耐。陈洪想夺吕芳的位置，他徐阶眼下却还没有这个胆子。就让他坐，他也坐不稳。知道为什么吗？”严世蕃想了想：“皇上还离不了爹！”严嵩：“还有，大明朝也离不开你爹。这二十年你爹不只是*人、关人、罢人，也在用人！国库要靠我用的人去攒银子，边关要靠我用的人去打仗，跟皇上过不去的人要靠我用的人去对付！这就是我要对你说的话，用对了人才是干大事第一要义。这几年我把用人的事交给了你，你都用了些什么人？郑泌昌，何茂才？昨夜浙江八百里急递送来了他们的口供，他们把你都给卖了你知不知道？”严世蕃倏地站起：“这两个狗日的！上本！我这就叫人上本，把他们都*了！”“叫谁上本？怎么上本？*了他们，*不*你？”严嵩见他又犯了浮躁，一连几问。严世蕃脑子清醒些了，心里却火一般在燎，又犯了那个走来走去的毛病，屋子里又堆着好些书箱，来回急踱时更显得狂躁无比。“坐到书案前去！”严嵩低声喝道。严世蕃停住了脚步，只好走到书案前一屁股坐了下来。严嵩：“拿起笔，我说，你写。”严世蕃拿起了笔，心里还在乱着，远远地望着严嵩。严嵩闭着眼念了起来：“汝贞仁兄台鉴。”严世蕃愣住了：“爹叫我给胡宗宪写信？”严嵩仍然闭着眼：“不是写信，而是谢情，还有赔罪！”严世蕃将笔慢慢搁下了：“爹，儿子真不知道你老为什么就这么信他？今年改稻为桑要不是他从中作梗哪有后来这些事情。儿子不知要谢他什么情，还要跟他赔什么罪！”严嵩倏地睁开了眼，直射向严世蕃：“毁堤淹田，作了天孽，要不是他九个县都淹了，几十万人都死了，查出来多少人头落地，他一肩将担子都担了，这个情还不该谢吗？你们几个还罢了人家的浙江巡抚，还不让他见我，让郑泌昌、何茂才闹腾，又弄出个通倭的大事，也是他暗中平息了，这个罪还不该赔吗？”严世蕃一口气被堵在喉头，生生地咽了下去，哪有话回。严嵩：“拿出你写青词那些小本事，就说自己糊涂，用人不当，叫他看在我已经老了，请他务必做好一件事。”严世蕃这才认真了，慢慢又拿起了笔，低声问道：“什么事？”严嵩：“杨金水在半月后就会押到京师了。请他务必在这半个月内打好几仗，稳住东南大局。”严世蕃：“这样的话不写他也会做。”“听了！”严嵩喝断了他，“打好了这几仗就休整。倭寇不能不剿，不能全剿，这才是要紧的话！”严世蕃终于有些明白了，向父亲望去。严嵩：“朝廷不可一日无东南，东南不可一日无胡宗宪。倭寇在，胡宗宪就在，胡宗宪在，就谁也扳不倒我们。明白了吗？”
第二十三章
高拱说道：“太岳，理气之学你钻得深，你给王爷讲讲吧。”张居正：“王爷这个问提得好。朱子讲的这个理是个亘古存在，你行不行它，它都在那里。就像天风，春有东风秋有西风，春行东风万物生焉，秋行西风万物伏焉，生也是善，伏也是善，春秋代序，四季有常，万物得以休养生息。这便是天时那个理。气却是个无处不在，顺风它也在行，逆风它也在行，无风了它还在行。朱子在这里说气是恶的便是指的无风之气。譬若人之*，是自己的要得，不是自己的也要得，人人都生个贪得无厌之心，这便是无风化疏导之气。此气一开，四处弥散，上下交征，做官的便贪，为民的便盗，于是邪恶之气便无处不在。”说到这里他停顿了一下，提高了声调：“然则天上毕竟有个日头在，日光蒸烁，此无风之气终有散尽的一天。历朝历代到了没有风只有气的时候便是日光蒸烁气数要尽了。”
第二十四章
芸娘这时已不看他，她要把该说的话今天晚上都说了：“我知道，自己贱。你心里从来就看不起我。可我跟着你并不像你想的那样，没有谁安排我要从你身上套出什么东西。”高翰文忍不住接言了，淡淡地说道：“我身上本就没有什么东西可套。什么杨公公也好，吕公公也好，加上今天晚上来的陈公公，他们把我高翰文也看得太高了。”“你本就不高！”芸娘突然有些激动起来，“这几个公公，还有朝廷，从来也就没有谁把你看得很高。”高翰文倏地站起了。芸娘仍然定定地坐在床边：“让我跟着你，不是因为你有多要紧，而是为了看住我。沈一石让我跟了杨公公四年，是为了保住他的家财，保住他的身家性命。现在这些公公让我跟着你，那是因为沈一石死了，杨公公疯了，万一皇上再要追究江南织造局的事必须留下我这个活口。”高翰文轻蔑地笑了：“让你跟着我进北京的时候，杨金水疯了吗？真像那个吕公公说的，他的这个干儿子好起来比谁都好？”“吕公公说的也不全错。”芸娘答道，“杨公公坏的时候是比谁都坏，可也有待人好的时候。”高翰文：“一个日霍斗金的太监，他会对谁好？”芸娘：“太监也是人。就因为他欠了太多的债，是债都要还。”高翰文：“欠谁的债，我高翰文可与他们没有一文的债务。”芸娘：“我已经说了，一切都与你无关。杨公公是在还沈一石的债，沈一石是在还我的债。”高翰文实在也是憋忍得太久了，那晚吕芳来，今夜陈洪来，陈洪一走芸娘便来跟自己说这些，他倒要看看水落下去是块什么样的石头：“照你这样说，杨金水是欠了沈一石的，沈一石又欠了你的。可沈一石是花了二十万两银子将你买来的。我高翰文区区一个翰林院的修撰，不自量力外放了两个月的杭州知府，做十辈子官俸禄加起来也没有你二十万两银子的身价。二十万两银子买的一个人竟白白地送来伺候我，我实在听不懂你的话。陈公公刚才跟你说了什么我也不想知道，我只是想告诉你，到杭州去的时候我是朝廷的官，与严世蕃并无关联。在杭州做那些事我还是朝廷的官，与任何人都无关联。朝廷要给我安什么罪名，都是我一个人的事。你也不要再费心从我这里能套出什么。”“我套你什么了？”芸娘从床边站起了，“从杭州送你到这里，在这里又有二十几日了，除了给你做饭洗衣，我问过你一句话吗？”高翰文：“要是几句话就能套住我，你们也把我看得太低了。‘文章憎命达，魑魅喜人过’。我高翰文原以为此心匪石不可转也，没想到只因为酷好音律，被你们抓住了致命处。当初一曲《广陵散》套住了我，今晚又唱出了我家乡的小调，你的用心也忒良苦了。”芸娘眼中转出了泪花，又慢慢坐回床边：“当初叫我弹《广陵散》，我也不知道他们是什么用意。后来有些察觉，可你自己却浑然不省。你应该记得，在琴房里我几次叫你走……”高翰文默住了，似乎想起了当时的情景，可很快又浮出了一丝冷笑：“你本秦淮名妓，这点戏还是做得出来的。譬若今晚，陈公公要来了，你又唱起了我苏南的歌子，你是苏南人吗？”芸娘这时被他一层层的咄咄逼问，心已经凉了：“你刚才已经说了，我本秦淮名妓，既是名妓，又在秦淮，能唱几曲应天本地的小调这也奇怪吗？”“不奇怪。”高翰文这时已经把自己那一腔化为流水的抱负、所经历的挫跌全算在眼前这个女子的身上了，斯文背后撑着的原就是负气，虽然不至于使酒骂座，也不再客气，“他们挑了你，自然是你有这诸般本事。现在这些本事已经不管用了，还想干什么，尽管使出来。你现在不就坐在我的床上吗？不妨上去睡了。我高翰文坐在这把椅子上陪着你，动一动就算你们赢了！”芸娘的脸比此时的月还白。倏地站了起来，吞进了憋在口腔里的泪水：“放心，我这就会回到厨房里去。最后几句话，愿不愿听我也要说。沈一石自称懂得《广陵散》，你高大人也自称最懂《广陵散》。在我看来，你们也和当时那三千太学生一样，没有一个人懂《广陵散》。嵇康从来没有想过出来做官，更没想过贪图身外之物，心在物外，身与神游，这才有了《广陵散》。你们没有嵇康的胸怀。”说着径直向门口走去。不啻当头棒喝，高翰文被她这几句话震在当场。走到门边，芸娘又站住了，没有回头：“我明天一早就要走了。那把琴是把难得的古琴，你若喜欢就留下，你要不喜欢就烧了。”说完这句走出了屋门。
说到这里他停下来，然后一字一顿地念出了太祖高皇帝朱元璋当时宴饮功臣的那两句话：“金杯共汝饮，白刃不相饶！”
“内阁的云，宫里的风”。这是嘉靖时京师官场无不通晓的两句谚谣。做官欲升迁，必须内阁那片云下雨，至于那片云最终能罩在谁的头上还要看宫里的风把云吹到哪里，这是一层意思。还有一层意思，再机密的事片刻之间宫里就会传出风来，此风所到之处，谁观知了风向便能趋利避凶。
嘉靖撩起了自己那件长袍的下幅摆了摆：“朕这件长袍是哪一年做的？”吕芳：“奴才没记错的话应该是嘉靖三十七年六月敬制的，到今天也穿了四个年头了。”“好记性。”嘉靖夸了一句，随即开始感叹起来，“俗话说‘衣不如新，人不如故’。可在朕这里，人也是旧的好，衣也是旧的好。用久了就舍不得。”一个八十多，一个六十多，二人听了这番温语都感动得立刻又站起，低下了头。“坐下，坐下。”嘉靖按了按手。二人又都坐下了。同样的感动，感受却截然不同。在严嵩，这是二十多年的苦劳和曲意逢迎换来的，而且是在化险为夷之际，自然是悲欣庆幸。在徐阶，这既是皇上进一步恩宠自己的信号，可这个恩遇却是以叫他继续和严嵩合作为代价的暗示。裕王的嘱托，高拱、张居正代表清流的殷切期望都在自己身上。圣上的恩宠固然是人臣之望，但出了宫就可能备受朝野佞幸之讥。嘉靖也有厚道处，这时目光再不看二人，如述家常般接着说道：“世人有个通病，都喜新厌旧。殊不知衣服穿旧了贴身，人用旧了贴心。就说你们吧，人老了精力当然不济了，可也不会再有其他的奢望，经历的事多了，事君做事就谨慎，就老成，就不惹乱子。当家就得用老人。当然，那些年壮的不高兴了。他们精力旺盛，整日想着往上走，路又被老的挡着，自然就把我们这些老的看作眼中钉了。有句话怎么说来着，‘老而不死是为贼’，年老的在那些年壮人的眼中都成了贼了。朕也不知道我们这些贼到底偷了他们什么东西。”说到这里一向喜怒无形的嘉靖自己先笑了。这些反应数吕芳最快，立刻跟着笑了，而且笑的幅度足以提醒二老赶快跟着笑。严嵩和徐阶都跟着笑了，两个人的笑里都充满了各人的沧桑。“当然，我们这些老的也要识相点。还有句俗话叫做‘不痴不聋不做当家翁’。”嘉靖依然乱石铺阶，“有些事睁只眼闭只眼吧。他们闹腾他们的去，我们做我们该做的事。严阁老。”严嵩屁股微微离座：“老臣在。”嘉靖：“今日中元，敬天修醮，朕还等着你的青词呢。写好了吗？”严嵩从袍袖里掏出了早已写好的几页青词双手捧起：“臣确实老了，这篇青词恭撰了三日，昨夜才完稿。就怕难入圣上法眼。”
第二十五章
明朝的皇帝有一恶例，臣下上疏，若是自己不喜欢的建言，又无法降罪这个建言的臣下，便常常将奏疏留中不发。深宫如海，这份奏疏内阁和各部就再也看不见了，群臣对此称之为“淹”。裕王和高拱也感觉到了，都紧紧地盯着徐阶。徐阶慢慢站了起来：“不是被淹了。”高拱：“那在哪里？”徐阶两眼慢慢望向了地面：“被皇上烧了！”“烧了。”一阵不知多长时间的沉寂，高拱望着窗外说出了这两个字，声音很小，像是嗓子已经哑了，接着他茫然地望向徐阶，“里边写的都是什么？”嗓音确实是哑了，是那种口腔和喉头都已经没有了津液后发出的声音。张居正也定定地望向了徐阶。裕王站在书案边却没有看徐阶，只是望着案面发呆。徐阶抬起头迎向高拱的目光，只是摇了摇头。“海瑞的奏疏里面到底是什么，总得让我们知道！”高拱用这般破哑的嗓子喊出这句话，脸已经憋得通红。徐阶这时既不回话连头也没摇，只是望着疯了般的高拱。“不要问了。”裕王依然望着案面，声调里满是凄凉。“列祖列宗的江山社稷还要不要了！大明朝的天下苍生还管不管了！徐阁老，你总得给我们说句话。”高拱依然声嘶力竭，尽管每个字嚷出来都是那样艰难。“我说了不要问了！”裕王竟然在书案上拍了一掌，“逼死了徐阁老，他也不能说，知道了里面写的是什么对你有什么好！对我们又有什么用处……”说完这几句裕王已然冷汗涔涔。高拱喉头一哽，懵在那里。张居正慌忙过去扶着裕王想搀他坐下，裕王用两手撑着案沿，不愿坐下。徐阶站起了：“不是我不愿说，也不是我不能说。海瑞急递里到底装的什么东西，我也不知道，严阁老、司礼监也不知道，皇上也不知道。”三双眼睛倏地又都望向了他。徐阶：“昨日那份八百里急递送到宫里，皇上连封都没拆开，今天当着我们便烧了。”这一声霹雳更响了！是因为三个人都立刻下意识地感觉到这一声惊雷必然挟着电闪要落在哪个地方，是一棵大树，还是几棵大树要被摧劈了！裕王撑着案沿的手松了，软软地坐了下去。张居正斟酌了好一阵子，轻声问道：“王爷、阁老、高大人，我想问几句话，可否？”徐阶和高拱都望向了裕王，裕王：“问吧。”张居正对着徐阶：“阁老，皇上烧的那份急递，封口盖的是哪几个人的印章？”徐阶：“只有海瑞一个人的印章。”张居正一怔：“赵贞吉也太世故了，谭纶为什么也这样？”高拱立刻明白了，吼道：“不是世故，而是无耻！当初叫人家冲锋陷阵，于今我们自己的人在背后射人家的冷箭！他们不要脸，我高拱还要这张脸。这次要是朝廷放不过海刚峰，除非先*了我！”裕王震了一下，望向高拱：“这、这是怎么说？”“昭然若揭了，我的王爷！”高拱已然十分激动，“我大明到当今皇上已历十一帝，奉旨办案的官员审讯的供词连封也不拆便当着阁揆烧了，这是从来没有的事！供出里面事情的人肯定要*，审出供词的人还逃得掉吗？这一烧，皇上不下旨*海瑞，严嵩他们也会找茬要了海瑞的命！”裕王已然有些支撑不住了，怔怔地望向徐阶：“皇上怎么说？会是这样吗？”徐阶：“肃卿和太岳的担心不无道理。”裕王：“皇上到底说了什么？”徐阶：“天心仁慈，皇上倒是说了，这一次除了郑泌昌、何茂才还有尚衣监、巾帽局、针工局几个为首的宦官绝不能饶，其他的人一个不*，一个不抓。”裕王喘了一口气，望了高拱、张居正一眼。高拱和张居正依然望着徐阶，知道他的话还没说完。徐阶：“可正如肃卿所言，严阁老不甘心。他奏请要抓海瑞放了的那个齐大柱，说是此人大有通倭之嫌，在胡宗宪身边必然酿成巨患，皇上准奏了。”高拱：“接着下来就该抓海瑞了！徐阁老，不是晚生该说的话，他敢在皇上面前如此颠倒黑白，你老就连一句话也不敢说吗？”徐阶：“我是不敢。供状都烧了，毁堤淹田，暗中通倭都不能提了。我还敢说什么？*了他们两个封疆大吏，只抓了一个海瑞平反的小民，皇上立刻准了奏，我还能说什么？”“那就叫赵贞吉、谭纶再彻查！”高拱十分愤然，“一个号称泰州学派的心学名臣，一个自称能披肝沥胆的国士！铁证如山的事情，现在弄得只能*两个郑泌昌、何茂才，连严世蕃一根汗毛也没伤着。海瑞两次硬顶，高翰文、王用汲也都愿意挺身出来担当，他们却卖了海瑞，羞不羞愧！”赵贞吉是徐阶的学生，谭纶是张居正的挚友、裕王的心腹。这一篙子扫下来，不只是徐阶，就连裕王、张居正都十分难受尴尬了。徐阶闭上了眼睛。裕王也闭上了眼睛。张居正这时说话了：“高大人责备的是。不管有什么难处，赵孟静那里我是写过信的，而且说明了是徐阁老的意思，他一个字也没听，实难理解。谭子理为何也这样，他应该不久会给王爷一个交代。”“那就叫他们立刻明白回个话！”高拱望着裕王，“赵贞吉那里徐阁老要亲自写信，谭纶那里太岳要写信。奸党未除，要是连海瑞都搭了进去，这个官你们当下去，我立刻辞职还乡！”张居正：“如果真这样，我跟高大人一起还乡。”“该辞职还乡的当然是我啊。”徐阶慢慢站起了，“可有几件事我还需禀告王爷交代二位。一是江南织造局今年的五十万匹丝绸是织不成了，严阁老已经奏请让鄢懋卿南巡两淮的盐税，为国敛财的同时不知又有多少要流入他们的私囊。老夫有负朝野之望不能扶正驱邪，但我信那句话‘多行不义必自毙’！这是一件事。至于肃卿叫我给赵孟静写信，叫太岳给谭纶写信，愚以为都可不必。赵贞吉和谭纶要是连一个海瑞都不保，他们也就连人都不要做了。眼下倒是另外有一个人我们得保。”三个人都望着他。徐阶：“皇上已经下旨今日放高翰文出狱回翰林院复职。此人知浙江之事甚多，严家父子对他也是切齿痛恨。太岳，你兼着翰林院学士，可以多跟他交往，将来必有可用之处。现在皇上正在等我们议出条陈，拟票呈上去。肃卿，你要还有什么责备我的话，等我回奏了皇上再来受责就是。”“没有谁能够责备徐师傅。”裕王支撑着椅子扶手也站起了，“无需议了，高师傅、张师傅一切都按徐阁老的意思办。至于条陈，圣意已经很明白，徐师傅遵照圣意拟票就是。皇上问及，就说浙江一案办成这样，都是我身为儿臣有负天恩，遗君父之忧，不忠不孝，有罪是我一人之罪，不要牵及实心用事的臣下。”
深通琴道的人都知道那句话：“目送归鸿，手挥五弦”！高翰文心中的弦被芸娘这番话一挥，立时无声地震颤起来，开始还懵在那里，望着她期待的目光，终于完全明白了，竟下意识地深点了下头。
第二十六章
胡宗宪显然气短，可话语虽慢而清晰：“不论职务，论年纪，我说你几句。”海瑞：“部堂请讲。”胡宗宪：“读书是为了明理。你刚才提到‘沧浪之水’，那是在东周战乱之时，七国纷争，天下没有共主，才有这一国的人投到那一国之事。我大明现在天下一统，何来的水清水浊？古语云：‘圣人出，黄河清。’孔子也出了，孟子也出了，黄河清了吗？像你这样视百姓饥寒如自己饥寒的官都不愿意致君尧舜，稍不顺心便要辞官归隐，不说江山社稷，奈天下苍生何？”这一番话说得海瑞震撼惊疑，不禁凝视着近在咫尺的这位浙直总督。一直以来，海瑞虽对此人为官做事颇为认可，但心中总存着一个“严党”的印象。上次初遇，二人简短交谈，多了些好感，毕竟未能尽释心中之碍。这次听他说出这番话来，意境之高，见识之深，历代名臣不过如此。这是此人的心里话吗？他为什么要挽留自己？抑或此人大奸似忠，别有所图！海瑞单刀直入：“有一句冒昧之言，卑职想问部堂。”胡宗宪：“请讲。”海瑞：“我海瑞不过一介举人出身，区区七品知县，部堂总不会为了我的去留专程来淳安劝说吧？”胡宗宪：“当然不是为了你，我也不说为了苍生百姓的大话。”说到这里他又歇了歇，提起气：“我是为了自己来劝你留下。”海瑞紧望着他。胡宗宪：“我在浙江当了五年巡抚，后来又兼浙直总督至今。屈指算来在浙江有七个年头了。所不能去者，倭患而已。现在，浙江的倭患总算肃清了。杜甫说过‘名岂文章著，官因老病休’。我这个身子现在正是该休的时候了。告病休养的奏疏蒙皇上准了，回老家休养半年。半年后我会再上奏疏，继续告病，此生也不会再出来了。以前种种功过，让人评说去吧，我不在意，在意也无用。所在意者，想让浙江的百姓在我走后不要骂我。因此我不能在自己当浙直总督的时候让你辞官。”这已无真伪可言，海瑞也涌出了一阵激动：“部堂如此坦诚，卑职心中惭愧。如部堂真要挽留卑职，可否应允卑职两件事？”胡宗宪：“你说。”海瑞：“淳安今年全县被淹，三年内百姓都很难熬过灾情带来的困苦。部堂能否上疏为淳安百姓免去三年的赋税。尤其不能让赵中丞再来追讨所谓的欠粮。”胡宗宪：“这一条我答应你。朝廷的奏疏我和赵中丞联名上呈。”海瑞立刻站起，在躺椅边向胡宗宪深深一揖：“卑职代淳安百姓谢过部堂大人。”胡宗宪轻摆了下手：“淳安百姓也是我的百姓。”“是。”海瑞答着又坐了下来，第二件事却没有立刻说，又只是望着胡宗宪。胡宗宪也不急着催他，静静地望着他。海瑞觉得自己应该坦诚，不再犹豫，接着说道：“部堂告病回乡休养，赵中丞主浙，他也不会让卑职再留在浙江。卑职就算愿意继续留任，也会被调任他省。”胡宗宪：“你不愿升任曹州知州的事我已经听说了。做官就怕跟上司不合，赵中丞那个人我比你知道得深些，是宰辅之才，只是容不得不听话的下属而已。我已经给他写了信，并寄去了我上的一道奏疏，请他联名，上呈吏部将你调到安徽去任知州。为我的家乡调去一个好官，也算一点私心吧。”说着淡淡一笑。海瑞着实又被感动了，想接着说的话这时又觉着说不下去了。胡宗宪：“你不愿意去？”海瑞：“我想去一个地方，部堂能否答应？”胡宗宪：“哪里？”海瑞：“这个请求我跟赵中丞谭子理也提过，要想我留任，就将我调到江西分宜去仍任知县，要做官我就去做严家的父母官！”胡宗宪果然脸上掠过一道惊疑，目光也满是疑问！海瑞：“部堂是不是为难？”胡宗宪的目光移开了海瑞的面孔，怔怔地望着窗外，好久才叹了一声：“我知道，天下人还都是信不过我。”海瑞：“卑职就信得过部堂。天下人都说部堂是严阁老的人，卑职认为部堂是我大明朝的人。江西分宜是严阁老的老家，部堂只要推荐卑职到那里去，朝野就会认为部堂并不是严阁老的私人！”胡宗宪沉默在那里，好久才又轻轻摇了摇头：“这一条，我无法答应你。”海瑞：“部堂还是念着严阁老的知遇之恩？”胡宗宪又轻轻摇了摇头：“刚峰，你把自己看得过重了。”海瑞一怔。胡宗宪：“你是个刚正的人，敢说话，敢抗上。可真要抗上，你这个七品能抗得过谁？在浙江你能做些事震动朝廷，那是因为你背后有人要震动朝廷。到了江西分宜，凭你一个人又能震动谁？皇上要用的人谁也推不倒，皇上不用的人谁也保不了。”海瑞：“部堂只说一句，愿否推荐卑职出任江西分宜。”胡宗宪：“我不做欺瞒世人的事，也不做违心的事。你真想调任分宜，我可以再跟赵中丞写信，那封奏疏不上了，让他一个人上疏举荐你去。”
第二十七章
谭纶这时压低了声音，却几乎是一字一顿地说道：“齐大柱背后牵着海刚峰，海刚峰背后牵着我谭纶，我谭纶背后牵着的就是裕王爷。这几层关系，任谁都看得明白。可皇上还是下旨抓了齐大柱，这是将自己的亲生儿子也捎带打了。为什么？严嵩亲自出手了，皇上也得让他三分哪。朝廷还在等着鄢懋卿巡盐的银子呢。”王用汲一震，望谭纶的目光终于有了几分体谅，同时浮出了更深的忧虑。谭纶：“短兵相接了。我不能说话，裕王爷也不能说话，你更是没有说话的分。安排一下，让齐大柱这个老婆到京师去，直接找兵部，找张太岳，叫当事人喊冤去。”
嘉靖沉默了，目光移向窗外：“杨金水在杭州四年，功劳还是有的。他要是不疯，今年五十万匹丝绸就织出来了。朕何必还要靠向人家讨钱来过日子？没有可靠的人了，现在连你也没有真心了。”吕芳抬起头凄凄地望着嘉靖：“奴才哪些地方不真心，请主子明示。”嘉靖：“朕刚才问你鄢懋卿下去怎么就能收来这么多银子，你为什么不说实话？”吕芳：“乾坤都握在主子手里，主子的心比日月都明亮。”嘉靖：“朕明白是朕的事，朕现在要听你说。”吕芳：“是。两淮两浙的盐引，在太祖爷和成祖爷的时候每年都有上千万的税收。此后一年比一年减少，其中有些部分确是直接调给南京那边充做公用了，但怎么说也不会像前年去年一年只能收一百多万两。今年鄢懋卿一去就收回了三百三十万两，原因只有一个，那些管盐的衙门都是严阁老、小阁老的人，钱都被他们一层一层贪了。上下其手，铁板一块，派人去查那是一两也查不出来，可只要鄢懋卿去了，他们都会乖乖地献出来。说句伤心的话，大明国库的钥匙一多半都捏在他们手里了。朝廷要用钱，这扇门只有他们才能打开。”嘉靖：“你现在明白朕为什么上回不追究严世蕃他们，反而派鄢懋卿南下巡盐了吧？”吕芳大声地说道：“主子圣明！奴才还有下情陈奏。”嘉靖：“说。”吕芳：“朱七他们一直跟着鄢懋卿的船队，今天也回来了。天黑前朱七来见过奴才。他说，鄢懋卿在把这些银子押回京里以前，还有三条船。”
：“什么三条船，干脆点说还运走了几百万两，是不是？”吕芳：“圣明无过主子。南直隶那边咱们的人也有呈报，说鄢懋卿今年巡盐至少收了五百多万两税银。除了报上来的三百三十万两，至少还私瞒了两百万两。两条船去了江西，一条驶往分宜严阁老的老家，一条驶往丰城鄢懋卿自己的家。还有一条船在一个月前装作商船驶回了北京。”嘉靖：“好嘛！两百万两银子三条船，游南游北，我大明朝这条运河倒是为他们修的了。”说到这里他拿起了御案那摞账单上鄢懋卿的奏疏：“鄢懋卿这只老鼠，居然还在奏疏里说什么‘为解君忧敢辞其劳’，又说跟严世蕃商量了，专留下一百万两给朕修万寿宫？朕的钱，他们拿两百万，分朕一百万，还要朕感谢他们！”说到这里他一把抄起了那摞账单狠狠地往地上摔去，脸色铁青，气喘加剧。“主子！”吕芳慌忙爬了起来，奔过去一手搀着嘉靖的一条手臂，一手伸掌在他背后慢慢抚着，“主子千万不要伤了仙体。要不，奴才这就叫东厂和镇抚司的人把他们的家都围了！”嘉靖毕竟是每天打坐练功的人，很快便调匀了呼吸，甩掉了吕芳的手，又走回蒲团前坐下：“是该收网了！可还不到抄家的时候。”“是。”吕芳又走了过去，“下面该怎么干，请主子示下。”嘉靖：“快过年了。让他们再大捞一把，过个快乐年。”
第二十八章
严嵩望向了严世蕃：“陈洪陈公公那里你见面了吗？”严世蕃：“还没有。”严嵩：“就在这几天一定要见着陈公公。这半个月皇上闭关清修，只有他和吕芳能见着皇上。这件事要让他想法子把风声透给皇上。告诉他，查出了那个妓女就查出了沈一石，事关沈一石就牵出了杨金水。彻查下去，吕芳那个位置就是他的。”“老爹这步棋高！”严世蕃夸了父亲一句，“吕芳这个老狐狸早就靠不住了。听宫里的眼线说，裕王府那个冯保就经常找他，他是把宝都押到后两代人了。年前我见过陈公公，陈公公在杨金水那件事上已经得罪了他，正担心吕芳整他呢。这件事吕芳一定有牵连，捅出来司礼监掌印太监这个位置就是陈公公的。冲着这一点，这一回他也一定会跟我们联手。今天我就去找他。”“叫他不要太早把底细露了。”严嵩交底了，“正月十五以前，债主不讨债，衙门不拿人。这半个月皇上闭关清修，我算了一下，正好陈公公是逢单日伺候皇上。你告诉他，最好在正月十五皇上出关的时候把真经的来历透露给皇上。正月十六的子时自然会见分晓。”
第二十九章
子时的更鼓终于响了，所有的人都是一振，所有的目光都望向了院门。踏着更鼓声出现在院门口的竟是吕芳！他的身后还跟着朱七和一群锦衣卫。“老祖宗安好！干爹安好！”几乎所有的人按该行的礼，单腿跪下去一片，双手长揖下去一排。陈洪惊疑了，愣在那里，望着吕芳，竟不似平时，忘记了过去行礼。吕芳却慢慢走向了他：“都准备好了？”“准、准备好了。”陈洪缓过神来，答了一句，又急切地问道，“早准备好了。三路人马，高拱那里一路，张居正那里一路，徐阁老那里去不去？”原来是要拿裕王的师傅们！所有的人无论是跪在那里的还是低头站在那里的，闻言无不暗自心惊！吕芳的眼神好怪，斜望着陈洪：“谁告诉你是抓高拱、张居正和徐阁老了？”这下轮到陈洪失惊了，张着嘴站在那里，半天没有缓过神来。吕芳不再理他，走到了值房门口，站定了，慢慢说道：“严世蕃、罗龙文、鄢懋卿干犯天条，奉旨即刻把三个人的府邸围了！一个人一样东西都不许放走！”所有的头都抬起了，所有的目光都更惊了，严党倒了？！吕芳：“听说严世蕃、罗龙文、鄢懋卿现在居然还领着刑部和大理寺的人要去捉拿忠臣，提刑司、镇抚司各分一个小队去高拱和张居正的府第把罗龙文、鄢懋卿拿了，送回到他们自己家里去看押起来。”“是！”全明白了，两路人一声吼应，倏地站起，奔了出去。陈洪懵在那里，司礼监几个秉笔太监都默在那里，还有朱七带的那群锦衣卫依然候在那里。吕芳望着朱七：“朱七。”朱七大声应道：“在！”吕芳：“你的人去烟袋斜街，把严世蕃送回他自己的家里去。”朱七：“是！走！”朱七带着那群锦衣卫一阵风刮出了院门。吕芳这时有意不看陈洪，只望向另几个秉笔太监：“好些事要议，都进屋吧。”说完自己先走进了值房。几个秉笔太监紧跟着走进了值房，陈洪一个人在院子里愣了好久，咬了咬牙，跟进了值房。
第三十章
嘉靖四十一年的五月，严嵩致仕回籍，徐阶接任了内阁首辅，将两京一十三省各部衙门深藏的积弊理了一遍，这才发现国事已经比他们想像的还要糜烂。从那时候起，徐阶和高拱、张居正等人便开始拆东墙补西墙，更把好些原来被严党瞒着的事一点点透露给了嘉靖。嘉靖便觉着身子一日不如一日，丹药也吃得更多了。到了今年，根烂枝枯的几件大事同时发作了：北边陆防和东南海防军费都严重不足，蒙古俺答飘忽突袭，辽东好些部落也开始挑起战衅；东南浙江的倭寇平定了，又在福建、广东大举掠城灭地；两京以及好些省份许多官员的俸禄积欠日久已经怨声载道，在陕西甚至发生了韩王府一百五十多个宗室官员索要多年积欠，围攻巡抚衙门鼓噪殴打巡抚、布政使烧毁府衙的事；不得已想增加些赋税以解国库亏空，贪吏又从中加码盘剥，以致近在北京城边顺天府的宛平、大兴都出现了百姓不堪重赋，纷纷弃家逃生的惨景，有全里无一人丁者。五月，徐阶等策动御史林润等人上疏再劾严世蕃、罗龙文及其余党，嘉靖一怒*了严世蕃等人，逮拿罢免了一批严党，抄没家财。到了六月，嘉靖的病情便连自己都瞒不住了，这年夏天便不停地流汗，却依然听从方士之言，反时令而行之，也不打开窗户通风，还是穿着厚厚的棉布大衫。只打坐的时间大大缩短了，平时能一坐几个时辰，这时最多只坐两刻便要躺下，躺下还流汗。
第三十一章
人有头颅四肢，主自身本体，称为五体。人有殖器，主后代繁衍，称为“宫”。汉时有去人殖器之刑，故称“宫刑”。太监为寄身皇室为奴，自去其殖器，故称“自宫”。至于尊称太监为“公公”者，因“公”“宫”谐音，以慰之曾经有宫之意。太监去了“宫”，也就是断了独自立身之根，只有寄身皇室，依主子而为根，方能安身立命。倘若一朝被皇室主子所弃，便如断根之树立刻枯烂而死。冯保自小家贫被父母请人宫了殖器，求亲托友，还算走运，直接进了宫，把根附在了皇上身上。嘉靖三十九年腊月三十作为提刑司主管提刑的太监，为了讨好嘉靖，他下重手杖死了钦天监周云逸，又因邀宠擅自去报祥瑞，犯了众怒，论处罚再轻也得逐到民间，险乎要成无根之木。得亏吕芳呵护，并授之“思危思退思变”心法，把他降遣到了裕王府，总算又把根附到了裕王身上。世子降生，他悟得了“退即是变”的法门，便千般心思将根转附到了世子身上，朝夕心身伴侍，粘得世子反把他当作了自己身子的一部分，须臾不肯稍离，冯保便也死了心把后半生全放在了这位小主子身上。熬以时日，只待这位小主子根干粗壮，自己也便枝繁叶茂了。谁知人算有数天算无常。远远地避着，今日断自己根的人还是来了！冯保跪在陈洪脚前，开始还装出儿孙跪在父祖前的神态，一副婉转依恋的笑容，可很快便被陈洪那张冷脸，尤其目光中透出的寒意把笑容凝固在那里，惊惧也从眼中露了出来。其他几个小太监这时早已随着冯保跪在了院子里，就单单地落下了一个世子站着，看见陈洪和跟他来的两个太监望冯保的那副样子，世子也怯了，一时不知发生了何事。这时从后院通往前院的廊道里传来了李妃和几个宫女急促的脚步声。陈洪不再耽搁，大声说道：“上谕，奴才冯保听了！”冯保打了个冷颤把头顶到了地面。已经奔到前院廊檐下的李妃听到了这句话也愣生生地煞住了脚步，跟她的几个宫女都屏了呼吸紧站在她的身后。陈洪知道李妃就站在背后，有意把声音说得柔和些：“你这个奴才，在宫里当差便不守本分，飞扬跋扈！朕听了吕芳求情将你送给裕王，实指望你洗心革面老实当差，你竟秉性不改，多次潜返禁城王府之间暗递消息挑弄是非，尔之祸心朕忍有日也！姑念尔侍候世子不无微劳，朕也不*尔，到朝天观服苦役去！三清上仙或可以无上法力化解尔之蛇蝎之心，便是尔的造化。着陈洪宣旨后即将这个奴才逐出王府解往道观不许稍有逗留。钦此！”这一段上谕夹文夹白，但所有人还是都听懂了。冯保僵趴在那里，其他的太监也都僵跪在那里。只有世子没有完全听懂，但已经从陈洪和众人的神态中明白了些意思，毕竟不到五岁的孩童，一时便惊在那里。“世子！”李妃见世子脸色白了，慌忙奔了过去，弯下腰便去抱他，“跟母亲到后宫去。”世子这时见到了母妃一下子缓过神来，也不知细小的人哪来的力气，一下甩开了母亲的手，向冯保跑去。“世子！”李妃也慌了，转身跟了过去。陈洪这时恃有皇差在身，也只是向李妃和世子躬了躬腰：“王妃，世子，奴才得奉旨行事了，请王妃将世子爷抱走吧。”“不许把大伴带走！”世子一下子扑到了陈洪的身上小手抓住了他的腰带一阵乱扯，“来人！来人！把这个奴才赶出去！”几个小太监都站起了，却又都不敢走过去。李妃过来了，眼中虽闪着泪却喝道：“不许胡闹！撒手！”说着便去扯世子。世子那两只小手将陈洪的腰带紧紧拽住，全身的力也压在手上，李妃一下竟扯不开他。陈洪也好是尴尬，只得还赔着笑蹲了下来：“世子爷、世子爷，奴才是奉了皇爷爷的旨命办差的。世子爷乖，要听皇爷爷的话……”说着便去掰世子的手。世子紧拽着不放，陈洪偏还去掰他的小手，世子紧咬着牙眼中有了泪花。啪的一声，李妃一记耳光响亮地抽在陈洪脸上！陈洪蹲在那里被这一下抽懵了！世子也被母妃这突如其来的一掌吓得松开了手，愣在那里。李妃从来没有如此的厉色：“狗奴才！竟敢伤世子！还敢说什么‘世子爷乖’这般大逆不道的话来！这样的话是皇上教你说的，还是你这奴才自己说的！”陈洪本是蹲着这时双腿扑通跪了下来，却仍然高昂着头：“王妃息怒。奴才没有伤世子。说‘世子爷乖’的话也是传皇上万岁爷的口谕。王妃要饶不过奴才，这就责打奴才好了。”竟敢如此顶嘴，却处处抬出皇上，李妃被他气得“哇”地一声哭了出来。世子这才显出了有些懂事了，一下扑在母亲腿上：“母妃！母妃不哭！母妃不要哭……”喊着自己也哭了起来。这时心如刀绞的还是冯保，抬起了头满脸的泪望着世子：“都是奴才惹的祸，世子爷、王妃千万别为奴才伤了身子，误解了陈公公！奴才求主子了！”说完便把头在地上不停地磕得山响。“不让你走！就不让你走！”世子转过去拉扯冯保。冯保不能再磕头，也不敢去碰世子，只趴在地上饮泣。世子转过了身挡住冯保，两眼恨恨地望着也还跪在那里的陈洪，哭喊道：“你滚！你立刻滚出去！”李妃这时也不再去抱世子，站在那里心里一阵阵委屈难受，不断拭泪。两个宫女这时才惊醒过来，奔过来扶住了揩泪的李妃。陈洪没想到会弄成这个局面，这时也是既气且恨还无法发作，赌气说道：“奴才做错了什么，王妃既不责罚，奴才自己责罚自己。”说着举起了手在自己脸上左右开弓抽起耳光来。两个跟随陈洪而来的太监直到这时才恍若梦中醒了，扑通立马跪在陈洪身后，也跟着举起手掴起自己的耳光来。冯保更惊了，绕过世子跪爬过去抓住陈洪的手：“二祖宗！二祖宗！你老千万别这样！干脆*了奴才好了！”陈洪一掌扇开了他，还要打自己，冯保死死地拽住他的手，抱在怀里低头趴跪。“冯保！”李妃这时又大喝了一声。冯保一愣，又抬起了头。李妃：“他这不是打自己，是在打我！不许拦，让他打！他还不解气，就把裕王爷也请出来，我们朱家的人都让他收拾了，大明朝断了子绝了孙，让他一个人伺候皇上去！”都知道裕王这位侧妃厉害，直到这时陈洪才真正知道她的厉害了。原来赌的那口气被这番惊天动地的话吓得随着魂魄齐飞，惊恐间颤抖着取下了头上的纱帽，把那头在院子的砖地上拼命磕了起来：“皇天在上，奴才哪敢有这个心思！请王妃替奴才伸冤！”那头磕得比冯保刚才还响。可怜跟他来传旨的两个太监也只得跟着他磕头，磕得也是砰砰地响。这时，除了站在那里的李妃、世子和扶着李妃的两个宫女，满院子的人又都跪下了。陈洪还在磕头，跟他的两个太监也还在磕头，只是一下一下磕得越来越慢了。李妃轻咬着银牙，冷冷地望着，一则心恨，一则话已经说出，这时也不阻止，眼见得这三个人就这样磕下去，不死不休了！
第三十三章
列队静候在禁门内的提刑司、镇抚司那些提刑太监和锦衣卫见陈洪大步走来，都齐刷刷跪下了一条腿。陈洪从大门向外望去，看见徐阶、李春芳、高拱和赵贞吉都面对百官跪在台阶上，那些百官还在吼闹着。陈洪眼露凶光，满脸焦躁，在两行跪着的队列中来回踱着，突然站住了：“主子万岁爷在清修，请旨已经来不及了。都起来！”左提刑右镇抚那些人刷地都站了起来。陈洪把一只手举在空中，突然劈下：“冲出去，打！”“是！”随着一声吼应，两支队伍像箭一般冲了出去。灯影下，立见鞭杖齐挥，人倒如泥！可怜那些文官，一个个跪在那里兀自没有省过神来，便有好些被打倒在地，有些人头上脸上流出了鲜血。高拱是第一个惊醒过来的，立刻从石阶上站起：“谁叫你们打人的？住手！快住手！”徐阶也已被赵贞吉扶起了，见状脸都白了：“陈公公！陈公公！不能够这样子！快叫他们住手……”李春芳也已爬了起来：“出大事了，闹出大事了……”陈洪就站在他们身旁的台阶正中，这时压根儿就不理他们，看着手下们在那里打人。“孟静！扶我过去！”徐阶已经大急，在赵贞吉的搀扶下向打人处走去。高拱紧挨在他的另一边，一起走了过去。“住手！”徐阶喊着。“住手！”高拱也喊着。毕竟是内阁大员，他们所到之处，提刑司、镇抚司那些人便停止了打人，可围在百官周围的那些鞭杖依然挥舞着。“陈洪！”徐阶猛地转过头来，“再不住手干脆连我一起打了！”“罢了！”陈洪这才一声令下。那些鞭，那些杖立刻停了。除了跪在正中间的一些官员侥幸没有挨打，跪在四周的官员都已经被打得趴在地上，有些在*，有些已经昏厥了过去。土山上，嘉靖依然静静地坐在那里，甚至连这个时候都没有转身去看禁门前发生的这场惨剧。黄锦面对他扑通地跪下了：“奴才要参陈洪！主子容奏！”嘉靖慢慢望向他：“参他什么？”黄锦：“未曾请旨毒打百官，这是僭越！”嘉靖：“他为什么要毒打百官？”黄锦：“百官有错，也无非是对徐阁老他们不满，上个疏也不至于遭此毒手。”“你太老实了。”嘉靖终于慢慢站起了，“他们这不是对徐阶不满，也不是对内阁不满，他们这全是冲着朕来的，无非是因为朕盖了几座屋子想养老。严嵩和严世蕃在他们敢这样？朕用陈洪，就用在他这个‘狠’字。要是连个陈洪都没有，我大明朝立刻就要翻天了。”黄锦也是司礼监的老人了，可平时只是分内当差从不琢磨这些事情，今天让嘉靖带到这里，当面看着这副场景，亲耳听到皇上这番话语，从不觉得这位主子可怕的老实人，这时只觉得一缕寒气从脚底升到了脑门！嘉靖：“朕也不想这样，可不得不这样。你现在应该明白朕为什么要让吕芳去南京了吧？”黄锦茫然地望着嘉靖：“奴、奴才不明白……”嘉靖：“这样的事，吕芳不会干，朕也不想让他去干。”说着径自向山下走去。黄锦的脑子哪里跟得上，这时灯笼也来不及取，甚至连自己的斗篷也没拿，追上去搀着嘉靖，只是借着远近透来的余光，认着脚下的路，扶着他向另一个方向走去。已经看不见禁门那边了，却听见那边一片哭声大作。“那个海瑞好像不在今天这些上疏的人里？”嘉靖突然又撂出了这么一句。黄锦又是一怔，只好接道：“是奴才的过失，傍晚镇抚司有奏报，那个海瑞好像是被赵贞吉派往大兴赈抚灾民去了……”“赵贞吉不派他的差，他也不会来。”嘉靖加快了步伐，“乾上乾下，盯住这个人。”什么是“乾上乾下”？黄锦哪里知道这是嘉靖在当年浙案棘手时卜的一卦，那时也就对吕芳一个人说了。从此“海瑞”这个名字便时常在他心里浮出。六必居题字一事更使他感觉到海瑞这个“乾下”和自己这个“乾上”总有一天会君臣交卦。至于卦爻会生出什么变数，他在等。他一直认为，朝纲不振，万马齐喑，皆因为在自己御极的这四十四年中，在大明朝两京一十三省这么多臣子中，上天一直没有生出一个能跟自己这个“乾上”相交的“乾下”之卦，以致满朝柔顺，乾卦不生。屡次上天示警，也正因为自己乾纲独立只能跟上天对话。今天好不容易等来一群清流官员闹事，依然如此不堪一击。仗剑四顾，皆是朽兵。这种“独阳不生”带来的长期疲惫，又因常年疲惫生出的“孤阴不长”的极致失落，旁人如何能够理会？包括黄锦，当然也无法领会，这时却不得不答道：“奴才明白。”其实嘉靖本人也未曾明白，作为大明朝第十一世的天子，他的名位自然是至阳之“乾”；但作为常年修道、性极阴沉的朱厚熜本人，他却并不是太极图阴阳鱼的那个太阳，而是那个太阴。海瑞才是那个至阳至刚的太阳！
第三十四章
“那先生是赞成我上疏了！”海瑞紧接着问道。“我可没说赞成。”李时珍将火钳一搁，抬头望向海瑞，“上奏疏如同开医方。上医医国，中医医人，下医医病。大明朝已然病入膏肓，你这道奏疏是想医病，想医人，还是想医国？”这是已经对上话了，海瑞两眼闪出了光：“国因人病！医病便是医人，医人才能医国。”“有些对症了。”李时珍眼中露出了赞许，“病根是什么？”海瑞：“视国为家，一人独治，予取予夺，置百官如虚设，置天下苍生于不顾。这就是病根！”李时珍不禁在膝上拍了一掌：“说得好！说下去。”海瑞：“一部华夏之史，夏朝和商朝便是只有君王没有百姓的天下。当时《尚书》有云：‘时日曷丧？吾与汝俱亡！’可见民不聊生，天下百姓都有了与夏桀同归于尽的心。商革夏命，前数百年还顾及天下苍生，到了纣王，简直视百姓如草芥，顷刻而亡。天生孔子，教仁者爱人。继生孟子，道出了‘民为重，社稷次之，君为轻’万古不变之至理。秦朝不尊孔孟，三世而亡。到了汉文帝真正明白了这个道理，恭行俭约，君臣共治，以民为本，我华夏才第一次真正有了清平盛世，史称文景之治。唐太宗效之，与贤臣共治天下，又有了贞观之治。之后，多少次改朝换代，凡是君臣共治、以民为本便天下太平，凡一君独治，弃用贤臣，不顾民生，便衰世而亡。到了大明朝，我太祖高皇帝出身贫寒马上得天下，犹知百姓之苦，惩贪治恶，轻徭薄赋，有德惠于天下。但也就是从太祖高皇帝种下了恶果，当时居然将孟子牌位搬出孔庙，便是不认同‘民为重，社稷次之，君为轻’的治国至理。厉行一君独治，置内阁视同仆人，设百官视同仇寇，说打就打，要*便*。授权柄于宦官，以家奴治天下。将大明两京一十三省视同朱姓一家之私产。传至今日已历一十一帝，尤以当今皇上为甚！二十余年不上朝，名为玄修，暗操独治。外用严党，内用宦奴，一意搜刮天下民财。多少科甲出身的官员，有良知的拼了命去争，都丢了命。无良知的官员干脆逢君之恶，顺谀皇上。皇室大贪，他们小贪，上下一心刮尽天下民财，可怜我大明百姓苦上加苦，有多少死于苛政，有多少死于饥寒！”说到这里海瑞的喉头哽住了。李时珍望着他也已然义愤之色激动于表。海瑞咽了一口泪水：“这次去大兴，天子脚下，新年之时，饥寒而死的百姓倒满了大雪之中！地方官视若无睹，近在咫尺的京官也不闻不问，内阁和户部不得已拨去了一些军粮也是虚应故事，还一再嘱咐，千万不能让皇上知道，以免败了皇上乔迁的喜兴！皇城之下尤然如此，普天之下还不知有多少涂炭之生灵！在大兴这几天我所能做的也只是救一人算一人，当着那些没有心肝的人，哭都没得地方去哭。先生一生治病救人，我们这些吃朝廷俸禄的人却只能看着百姓在眼前一个个死去……”说到这里，一向硬如铁石的海瑞已经泪流满面，吞咽起来。
第三十六章
六朝古都，金陵自古繁华。明太祖朱元璋因部属多江南人，富贵不愿离乡，便定都于此，称为南京。成祖朱棣夺了侄子的帝位，迁都北京，称为京师。种种顾忌，种种需要，南京设为留都，仍沿旧称，仍设六部九卿衙门，品级等同于京师的六部九卿，分职监管黄河以南各省府州县，如此一来，京师的六部九卿衙门在一统之大明便削弱了一半的权限，而中央朝廷凡有大政方略亦发送南京六部九卿，名为合议，实为牵制。更有一项重要职责，便是由南京各部衙将南方富庶之地漕银、漕粮源源不断输送京师，供给中央朝廷。因此大明朝两京一十三省之封疆大吏有两个职位至关重要：一是胡宗宪曾经担任的浙直总督，一是赵贞吉曾经担任的南直隶巡抚。现在，南直隶巡抚一职由内阁保举裕王力荐让谭纶当上了。
海瑞又习惯地闭上了眼，等候吆喝着押他走出牢门登上囚车。几个人的脚步声在牢门外停住了，却没有一个人说话，海瑞又听见了一群人的脚步声离开了牢门走向了通道的那端。牢门外突然又安静了下来，接着是一个人极轻的脚步声走进了牢房。海瑞眉头略抖了一下，感觉到这个人不是刚才那个石姓秉笔太监，只知他在方桌旁的椅子上坐下了。好久没有声音，显然在一直盯着自己。“就要审你了。”终于出声了，果然是另外一个人的声音。语调十分缓慢，十分阴沉，却有一股莫名的巨大气场压来，海瑞下意识地坐直了身子，定了定神，慢慢睁开了眼向那人望去。那个人端坐在椅子上，那双眼像两只深洞果然正在盯着他。五月初已接近半夏，这个人里面却穿着厚厚的棉布大衫，外面还罩着一件青色的袍子，显不出他的官阶，也看不出他的身份。从来没见过，海瑞当然不认识，这个人就是他在奏疏里痛斥奏谏的当今皇上，君临天下四十五年却二十多年不上朝的嘉靖皇帝！嘉靖又望了一眼披着锁链箕坐在乱草上的海瑞：“那么多人审你一人，量你也不会心服口服。皇上叫我事先将这些人驳你的话告诉你，想听你是怎么回他们的话。”“既然有旨意，该回的话我都会回。”说到这里，海瑞突然对这个身形高瘦、长眉长须的人有一种说不出的预感，倏地问道：“大人能否告诉我在哪个衙门任职？”嘉靖的目光依然望在奏本上：“和你一样，在大明朝任职。你回话就是。”海瑞：“那就请问吧。”嘉靖看着李清源那道奏本：“国子监司业李清源问你，‘我华夏三代以下可称贤君者首推何人？'”海瑞：“当首推汉文帝。”嘉靖依然看着奏本：“‘文帝之贤，文景之治，后世莫不颂之，你却在给皇上的奏疏里引用狂生贾谊之言，求全苛责，借攻讦汉文帝以攻讦当今圣上。如此贤明之君尚且如此攻击，你心目中的贤明之君是谁？”海瑞：“尧、舜、禹、汤！”嘉靖目光一闪刺向了他：“李清源问的是三代以下。”海瑞：“臣的奏疏里已经说了，三代以下汉文帝堪称贤君。”嘉靖又把目光望向了奏本：“李清源问：‘你既认汉文帝为贤君，为何反责文帝优游退逊，多怠废之政，这话是不是影射当今皇上？'”海瑞没有回答。“为什么不回话？”嘉靖的目光依然在奏本上。“此言不值一驳。”海瑞回道。“不值一驳还是无言回驳？”嘉靖的目光终于又望向了海瑞。海瑞：“我的奏疏他们没有看懂，也看不懂，因此不值一驳。”嘉靖：“好大的学问。有旨意，你必须回驳。”“那我就说。”海瑞提高了声调，“汉文帝不尊孔孟，崇尚黄老之道，无为而治，因此有优游退逊之短，怠废政务之弊。但臣仍认文帝为贤君，因文帝犹有亲民近民之美，慈恕恭俭之德，以百姓之心为心，与民休养生息。继之景帝，光大文帝之德，始有文景之治。当今皇上处处自以为效文景之举，二十余年不上朝美其名曰无为而治，修道设醮行，其实大兴土木，设百官如家奴，视国库如私产，以一人之心夺万民之心，无一举与民休养生息。以致上奢下贪，耗尽民财，天下不治，民生困苦。如要直言，以文帝之贤犹有废政之弊，何况当今皇上不如汉文帝远甚！”嘉靖拿着奏本的手僵在那里，脸色也陡地变了。海瑞依然大声说道：“大明朝设官吏数万，竟无一人敢对皇上言之，唯我海瑞为皇上言之。我如不言，煌煌史册自有后人言之！请大人转问李清源，转问那些要驳斥我的百官，他们不言，我独言之，何为影射？我独言之，百官反而驳之，他们是不是想让皇上留骂名于千秋万代！”嘉靖却两眼虚了，望着牢房上方的石顶，良久从腹腔里发出了幽深的声音：“照你所言，我大明君是昏君，臣皆佞臣，独你一人是忠臣、贤臣、良臣？”海瑞：“我只是直臣。”嘉靖：“无父无君的直臣！”海瑞看见了那人眼中寒光里闪出的*气，依然镇定答道：“大人能将我的话转奏皇上否？”嘉靖：“说！”海瑞：“我四岁便无了父亲，家母守节将我带大，出而为官，家母便谆谆诲之，‘尔虽无父，既食君禄，君即尔父’。其实岂止我海瑞视皇上若父，天下苍生谁不视皇上若父？无奈当今皇上不将百姓视为子民，重用严党以来，从宫里二十四衙门派往各级的宦官，从朝廷到省府州县所设官员更是将百姓视为鱼肉。皇上深居西苑一意玄修，几时察民生之疾苦，几时想过我大明朝数千万百姓虽有君而无父，虽有官而如盗！两京一十三省皆是饥寒待毙之婴儿，刀俎待割之鱼肉，君父知否？”这番话海瑞说得心血潮涌，声若洪钟，将一座镇抚司诏狱震得嗡嗡直响！但见那人的脸一下子白得像纸，牙关紧闭，坐在凳子上一副要倒下去的样子，偏用手抓紧了桌子。海瑞也发现了，关注地望着那人。就在这一刻，海瑞发现那人的脸由白渐渐转红，又看见他的鼻孔里慢慢流下了鲜血，紧接着嘴角边也流出了一缕鲜血。海瑞也惊了，大声喊道：“来人！”立刻便是急促杂沓的脚步声，跑在最前面的是那个石姓秉笔太监，紧跟在后面的是几个提刑太监和锦衣卫。“皇上！”石姓太监立刻扑了过去，掏出一块白绢掩住了嘉靖还在流血的鼻孔。所有的太监和锦衣卫都环绕着跪了下去不知所措。“抬椅子！抬着椅子立刻送太医院！”石姓太监大喊。提刑太监和锦衣卫们一窝蜂拥了上去，连椅子带人抬了起来，向牢门外慌忙挤了出去。一阵锁链锒铛乱响，海瑞已经跪在了那里，眼中第一次露出了恐慌，直望着被抬出去的嘉靖。“停了！”抬出牢门外的嘉靖憋着气又喊出了这两个字。抬着椅子的脚立刻停在那里。嘉靖的背影：“海瑞！”海瑞跪在地上：“罪臣在！”嘉靖的背影：“朕送你八个字：‘无父无君，弃国弃家！'”海瑞趴在地上，一言不答。嘉靖也无话了。石姓秉笔太监：“赶快抬走！”一阵风，嘉靖被抬离了牢门。海瑞慢慢抬起了头，望着空空的牢门外，眼眶中闪出了泪光。
第三十七章
陈洪其实也不是要无风生浪，他实在是将皇上的心思揣摩到了极处。二十多年来皇上深居西苑玄修，将严嵩一党推在前面，就是要找个替身挡*住那些企图君臣共治的理学群臣，严党一朝倒台，不得不启用徐阶等人，可徐阶等一味息事宁人，吕芳也是两面敷衍，因此每当群臣和朝廷起了争执，皇上便不得不披坚执锐亲自上阵，深以为苦。看准了这一点，他向皇上多次表现自己愿意做这个替身，以此取代了吕芳。去年腊月二十八群臣上疏他替皇上挡了一阵，皇上果然深自赞许。今年出了海瑞这件惊天动地的事，内阁以及六部九卿甚至满朝之臣竟无一人愤君父之慨，磨到了今日又想大事化小，这个结果报上去，天威雷霆可想而知。法不治众，何况牵涉到裕王，旁人都能一个个滑掉。唯独自己，倘若再不抓出几个人来使出霹雳手段为皇上灭此朝食，这个掌印太监也就当不久了。
嘉靖：“心思都用到天上海上去了，还说没有这个心思。朕问你，什么叫做‘好雨知时节’，什么叫做‘海上生明月’？这些话你昨天为什么不向朕陈奏？”陈洪的脸色都变了，愣在那里像块石头。嘉靖：“走了个吕芳，来了个人又想学吕芳。陈洪，你这点德行要学吕芳，连影都没有。吕芳和朕的儿子说了什么、做了什么一点都不瞒朕，你却想瞒着朕。你以为吕芳那样做结果被朕赶走了，那是傻。那不叫傻，那叫‘小杖受，大杖走’。吕芳临走了心里始终明白，不管多少人叫他老祖宗，他永远是个奴才。你以为自己是谁？‘会做媳妇两头瞒’，裕王妃李氏才是我朱家的媳妇呢，她瞒瞒朕倒也罢了。凭你也想做我朱家的媳妇，摸摸你那张剥了壳的鸡蛋脸，够格吗？”陈洪将捧在手里的罪案放到砖地上，举起手赏了自己一掌，接着又要打。“不要做戏了！”嘉靖喝住了他，“真要掌嘴就到司礼监、提刑司去掌。”“主子！”陈洪恐慌了，“奴才没有敢欺瞒主子，实在是瞧着主子龙体违和，不忍心让主子再生气……”“拿朱笔来。”嘉靖不再听他说下去。陈洪脑子里一片混沌，颤声答道：“是。”不敢爬起来，膝行着到御案前拿起了御笔却不忘在朱盒里蘸了朱墨，双手擎着又膝行着回到嘉靖面前捧了上去。“罪案！”嘉靖接过了御笔。陈洪慌忙又捧起地上的罪案用手扶着顶在头上，靠了过去。嘉靖提起御笔在罪案上画了一把好大的“×”！接着将御笔扔在地上。皇上勾决人犯照例是在刑部的呈文上画一个勾，要是赦免人犯则将罪案发回重审，像这样划一把叉，却是从来没有过。陈洪虽没见着嘉靖的朱批，却知道他是在上面画了一把叉，怔忡不定，麻着胆子颤声问道：“主子，这到底是勾决了还是没勾决，求主子明示，奴才也好给内阁和刑部传旨。”嘉靖：“他们不是会猜吗？让他们猜去！”“是。”陈洪这一声答得如同蚊蝇。嘉靖：“你不是也会猜吗，猜一猜朕会派谁去看大牢，看着那个海瑞和王用汲。”陈洪立刻在地上磕了个响头：“奴才知道错了，主子的心比天还大，奴才哪里猜得着。恳求主子……”“猜！”嘉靖喝道。陈洪定在那里，只好做出一副猜的模样，好久才说道：“回奏主子，主子万岁爷是不是叫奴才去看大牢……”“再猜。”嘉靖的声音益发阴冷了。陈洪额上开始滴汗，脑子在这一会儿已经用到了极致，终于想起了嘉靖刚才那句话“吕芳临走了心里始终明白，不管多少人叫他老祖宗，他自己永远是个奴才”，这才明白，一定是对自己打压吕芳的人，已经引起了嘉靖的雄猜，咬着牙抬头答道：“回主子，镇抚司诏狱原来一直归朱七管，主子的意思是不是把那个朱七和齐大柱都放了。仍然让朱七去管诏狱，让齐大柱去看管海瑞和王用汲。”嘉靖的脸色好看些了，声音便也柔和些了：“你不是说朱七、齐大柱都和海瑞有勾连吗？”陈洪：“奴才该死。奴才当时也是急了，担心宫里宫外勾结了不忠主子。几个月下来奴才都问明白了，除了王用汲，没有人跟海瑞有往来。包括黄锦，不过蠢直了些，当时顶撞了主子，其实也并无吃里扒外的情事。奴才一并恳请主子，把黄锦也放了，让他依旧来伺候主子。”嘉靖这才笑了：“凭你这点道行都降伏不了，朕早不要做这个天子了。借着海瑞的事在宫里整吕芳的人用自己的人，朕告诉你，吕芳伺候朕四十多年，从来就没有自己的人。今天你能猜到这一点，就还有药可救。传旨去。”
第三十九章
“这个人有个外号你们听说过吗？”嘉靖开口了，是在问裕王和世子。裕王自然知道，但这时也不能说知道：“儿臣等未曾听说，请父皇赐教。”嘉靖却望向了世子：“他的外号叫‘海笔架’。”世子：“臣请问皇爷爷，为什么叫‘海笔架’？”嘉靖：“他在福建南平当教谕，上司来了，另外两个官都在他两边跪下了，他却站着，不愿下跪，中间高两边低就像一个笔架，由此博得了这个美名，可见此人从来就爱犯上。”海瑞：“回陛下，臣要真能做一个笔架，也为让大明朝书写丹青，不为犯上。”“你不是笔架，也做不了笔架。”嘉靖神态突然间又严厉了，“你现在抬头看看，坐在你前面的三个人像什么？”海瑞慢慢抬起了头，但见嘉靖高坐在正中，裕王和世子低坐在两边，很快他就明白了嘉靖的意思，他们祖孙三人才是大明朝的笔架，一时沉默在那里。嘉靖：“看不出吗？世子，你说朕祖孙三人坐在这里像什么，告诉他。”世子天生聪颖，何况话已说到这个分上当然明白，当即答道：“回皇爷爷话，我们祖孙三人坐在这里才像个笔架。”“听见了吗？”嘉靖立刻望向海瑞，“世子的话你以为然否？”海瑞却答道：“回陛下，臣眼里看见的不是笔架，而是我大明江山的一个‘山’字。”当着面，一句话就顶回了祖孙二人的意思，而这句话还如此正大堂皇，无法驳回。心里暗急的是裕王，为了不激怒嘉靖，立刻接言了：“海瑞！到这个时候你还如此自以为是！既说大明的江山，又说皇上与我们只是一个‘山’字，那‘江’是谁？江山也是可以分开来说的吗？读书不通，仅凭一个‘直’字管什么用！”海瑞低下了头，却依然执著地说道：“回王爷，臣说的就是直言，皇上、王爷和世子就是我大明江山的‘山’，群臣和百姓才是我大明江山的‘江’。”嘉靖平生就喜欢在文字上游戏群臣，谜底却永远捏在自己手里，几十年来从没有一个臣下不在他设定的谜底里绕室彷徨，也从来没有一个臣下不遵从他的谜底契合圣心，他自己也就一直在自己设定的谜底里游刃有余，其乐无穷。想好了今天一来就要将这个海瑞圈在谜底里，借此完成他这一生需要猜破的最后一谜。这时见海瑞跟自己过上招了，“乾上乾下”合成的乾卦就在今日，那股心气更是蓬*来，也不急于驳他，而是又慢慢望向儿子和孙子：“你们以为他说得对吗？”裕王当然以为他说得对，但这时只能微低着头：“儿臣愚钝，只能请父皇训导。”嘉靖不看他了，只望着世子：“朱翊钧，你以为他说得对吗？如实回话。”世子望着嘉靖：“皇爷爷，臣觉着他说得好像有些道理。”“似是而非！”嘉靖立刻断言了，“刘禹锡有诗云：‘山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰是郎意，水流无限是侬愁。’你嘴上说朕和裕王、世子是大明朝的‘山’，群臣百姓是大明朝的‘江’，江水滔滔拍山而去，‘江’和‘山’又有什么关系？”海瑞怔住了，想了想只好答道：“是。臣的比方是不甚恰当。”裕王见海瑞如此回答，心中暗觉一宽。世子见皇爷爷一番话便把海瑞问住了，不觉也兴奋起来，满眼佩服地望着嘉靖。嘉靖：“‘天下兴亡多少事，悠悠。不尽长江滚滚流。’就凭你，读了一些高头讲章，学了你家乡人丘浚一些理学讲义，就来妄谈天下大事，指点江山社稷！你岂止这个比方不恰当，在奏疏里妄谈尧、舜、禹汤，妄谈汉文帝、汉宣帝、汉光武，还妄谈唐太宗、唐宪宗、宋仁宗、元世祖。朕问你，既然为君的是‘山’，你说的这些圣君贤主，哪一座山还在？”海瑞：“回陛下，在。”嘉靖：“在哪里？”海瑞：“在史册里，在人心里。”裕王和世子都震住了，屏住了呼吸。嘉靖这回倒一点也没动怒，意外地说道：“朱载垕、朱翊钧，这句话你们记住了。”“是。”裕王和世子同时答道。“所谓江山，是名江山，而非实指江山。这就是朕叫你们记住这句话的道理。”嘉靖知道自己靠药物托着的那股元气正在一点一点泻去，抓紧了时间，平和了语气，“君既不是‘山’，臣民便不是‘江’。古人称长江为江，黄河为河，长江水清，黄河水浊，长江在流，黄河也在流。古谚云‘圣人出，黄河清’。可黄河什么时候清过？长江之水灌溉数省两岸之田地，黄河之水也灌溉两岸数省之田地，只能不因水清而偏用，也只能不因水浊而偏废，自古皆然。这个海瑞不懂这个道理，在奏疏里要朕只用长江而废黄河，朕其可乎？反之，黄河一旦泛滥，便需治理，这就是朕为什么罢黜严嵩、*严世蕃等人的道理。再反之，长江一旦泛滥，朕也要治理，这就是朕为什么罢黜杨廷和夏言，*杨继盛、沈炼等人的道理。”这一番惊世骇俗的道理，不止裕王和世子听了懵在那里，海瑞听了也睁大了眼，陷入沉思。“比方这个海瑞。”嘉靖落到了实处，“自以为清流，将君父比喻为山，水却淹没了山头，这便是泛滥！朕知道，你一心想朕*了你，然后你把自己的名字留在史册里，留在人心里，却置朕一个*清流的罪名。这样的清流便不得不*。”裕王和世子的心都提到了嗓子眼儿。嘉靖：“本朝以孝治天下，朕不*你，朕的儿子将来继位也必然*你。不*便是不孝。为了不使朕的儿子为难，朕让你活过今年。”裕王的脸色立刻变了，世子也惊在那里。海瑞伏了下去：“臣甘愿伏诛，以全圣德。”嘉靖：“来人。”黄锦这时不知是因为一直蹲在火炉边还是听到了里边君臣四人这一番惊心动魄的谈话，心如止水的他听到传唤站起时也已满脸流着汗，先端开了火炉上的药罐搁在地上，又拿炉盖将火炉盖了，跛着脚艰难地走进来了。黄锦：“奴才在。”嘉靖：“叫陈洪、朱七、齐大柱将这个人押回诏狱。”“是。”黄锦这一声答得好沉重，转过身跛着脚又走出了精舍。这一瞬间，世子的眼眶里盈出了泪水，呆呆地望着嘉靖。嘉靖也已经深深地在望着他：“朱翊钧，你是不是想说皇爷爷说话不算数？”世子连忙抹了泪：“臣不敢。”嘉靖：“知道不敢就好。朕告诉你，任何人答应你的事都不算数，只有你自己能做主的事才算数，明白吗？”世子这时哪里能够悟得皇爷爷这话的深意，只觉得心里委屈，还不得不答道：“回皇爷爷话，臣明白。”
嘉靖躺下后又缓过来些了，望着儿子：“跪下。”裕王挨着床边的踏凳跪下了，紧紧地望着父亲。嘉靖：“枕头下，拿出来。”裕王将手伸进了嘉靖的枕头下，立刻感觉到是一块绫布包着的一叠旨意，慢慢拿了出来。嘉靖：“揭开，先看第一道。”裕王含着泪，揭开了绫布，立刻露出了第一道旨意。——封面上直接写着“着将楚王庄田退发百姓诏”！裕王眼睛一亮。嘉靖：“楚王死了，没有后嗣。湖北周边好些藩王都想要他的庄田。我们朱家的人真是欠百姓的太多了。朕不会将楚王的田给他们，一共一百四十五万七千三百二十六亩，全退发给过去替楚王种田的百姓吧。明天就叫户部派人去办这件事，也算朕最后替百姓做了一回主。”“父皇圣明。”裕王哭了。嘉靖：“第二道。”裕王拭了泪，拿开上面一道旨，露出了第二道旨，立时眼泪又忍不住涌了出来。——那道旨的封面上赫然写着“赦免户部主事海瑞诏”！嘉靖：“张居正说过海瑞是‘国之利器’，这话说得平常。这个海瑞就是我大明朝一把神剑，唯有德者方可执之。朕躬德薄，你比朕仁厚，留给你。将来对付那些贪臣墨吏，或要推行新制，唯此人可一往无前，所向披靡。”裕王此时已哭出声来，抽泣不已。嘉靖：“不要哭，听朕说完。”裕王竭力收了声，泪眼汪汪地望着父亲。嘉靖：“海瑞给朕上的这道疏，朕看了不下百遍。他曾经说过，他的疏百官看不懂，也没人能够看懂，这话不错。海瑞的意思就是想我大明朝以民为本，君臣共治。朕御极四十五年，从来是一人独治。你太弱，没这个本事，让内阁和六部九卿多担些担子，用贤臣做首辅。”裕王：“启奏父皇，我大明朝哪些是真正的贤臣？请父皇教诲。”嘉靖：“没有真正的贤臣。贤与不贤有时候也由不得他们。看清楚了，贤时便用，不贤便黜。朕已经给你安排了，你看第三道旨吧。”裕王连忙又拿开了第二道旨露出了第三道旨，却是一怔。这道旨的封面上却没有任何字。嘉靖：“翻开。”裕王翻开了封面，这才看见里面只写着三个人的名字：徐阶 高拱 张居正！嘉靖：“这三个人朕早就都派做了你的师傅。就按名字安排的先后顺序，次第用之吧。”裕王哪里还忍得住，捧着那道名单哭着问道：“请父皇旨意，这三个人以后还有何人？”嘉靖也茫然了，昏眊的目光转望向床顶，是那种想透过床顶仰望苍穹的神态：“那就只有天知道了……”裕王趴在床槛边失声痛哭起来。
