图20：电感示意图
电感器一般由骨架、绕组、屏蔽罩、封装材料、磁芯或铁芯等组成，它能够将电能转化为磁能存储起来，在适当的时候又能释放出去再转化成电能，它的核心作用就是电磁转换。
在前面我们讲法拉第进行电磁感应实验，他所用缠在软铁上的线圈其实就是电感。任何导线在通过电流的时候都会产生磁场，把导体（导线）绕成螺旋状，磁场就会被聚集，绕的圈数越多磁场强度也就越大，产生的能量也就越大，所以电感器的实质其实就是一个被绕成螺旋状的导线。
图21：各式各样的电感
电感L的大小取决于绕线圈数，磁芯的磁导率，磁芯的截面积和有效磁路长度，它不会因为电流或者频率的增高而增大。电感单位除了亨利（H）之外，还有毫亨（mH）、微亨（μH），换算关系为：1H=1000mH，1mH=1000μH。
电感的单位是为了纪念美国著名的物理学家亨利（Joseph Henry 1797-1878），而以他的名字命名的。在列举了这么多欧洲（德、法、英、意）的科学家计量单位名字后，终于有一位非欧洲的科学家了。
图22：约瑟夫亨利
亨利所生活的18世纪早期，世界科学的中心在欧洲。美国当时处在建国初期，主要依靠移植欧洲现有的技术，以及借助欧洲人发现的科学原理开发新技术来发展经济。美国政治家、发明家富兰克林（Benjamin Franklin 1706-1790）进行了轰动欧洲科学界的电磁相关研究之后的70年间，电磁学研究在美国几乎无人问津。同时，美国的科学界也普遍存在着重视技术发明而忽视基础理论科学研究的倾向，但亨利却一直对电磁学非常感兴趣，潜心研究电磁学相关课题。
18世纪初在奥斯特发现了电流的磁效应后，一些科学家开始用通电螺线管使钢针磁化（安培通过这个实验研究出了安培定则，法拉第受这个实验启发发现电磁感应，可见奥斯特的这个实验对后人有多么的启发意义）。1825年，英国科学家斯特金（William Sturgeon，1783-1850）在一块马蹄形软铁上涂上了一层清漆，然后在上面间隔绕 18圈裸导线，通电后就成了电磁铁，吸起了约4KG的重物。这一实验引起科学家的极大兴趣，亨利正是其中之一。他开始着手改进电磁铁。1831年他成功研制出一个能吸起约1吨重物的电磁铁。
亨利对电磁铁进行了改装。他在小电磁铁附近加一带弹簧的小铁片，弹簧的另一端固定，当电磁铁接通电时，小铁片被电磁铁吸引，切断电源，铁片又被弹摘拉回原处，在这过程中小铁片来回动作，撞击电磁铁发出“滴嗒嘀嗒”的声音。这就是最早、最原始的继电器。继电器对电报的发明极为重要。亨利对电报的发明人莫尔斯（Samuel Finley Breese Morse，1791-1872），电话的发明者贝尔（Alexander Graham Bell，1847年-1922年）都有过极大的帮助，贝尔甚至说“如果我没有遇到亨利，我可能就不会发明电话了”。
图23 电磁铁示意图
