成大器初到上海时，一开始也只是跟着打打杂，可是师娘凌沪生欣赏他的胆识与办事能力，把他从一介无名小卒提拔成了洪寿亭的弟子。
晚年的洪寿亭昏聩无能，因为一个唱戏的小兰春与浙江总督的公子发生了冲突，后来那个公子哥非要洪寿亭赔礼道歉，并且登报说明。
成大器在帮中无人可以承担大事时，以身犯险，血跪碎酒瓶，一步一叩首，终于和浙江总督的公子和解。从那之后，成大器与洪寿亭平起平坐。
如果不是凌沪生这个伯乐，成大器也许还在市井之中沉沦，可是有了她的青睐，成大器一步步的走向了上海滩的幕前。
上海滩一个藏龙卧虎之地，要在这里出人头地，如果没有过人的胆识，没有欣赏你的贵人，亦或者没有聪慧的头脑，想在这个地方脱颖而出，那将比登天还难。
时代优选的那些“骄子”们，谁不是尽占天时地利人和呢？
凌沪生是成大器的贵人，当然也格外信任于他，晚年的洪寿亭沉迷于小兰春的温柔乡，凌沪生坚决要与他分开，可见这个女人的见识与魄力，也并非等闲之辈。
被一个具有非凡眼界的女人所欣赏，这也足可以证明，成大器不是池中之物，只待云雨际会之时，化龙腾飞。
在那个时代，凌沪生是一位能力出众，眼界开阔的女子，同时她又是一个悲剧人物。
如果不是那纷飞的战火，她一定也是一个拥有美好未来的女人，她勇敢、自立，敢于对丈夫洪寿亭说不，但是这样一个豪杰般的女人，还是无法逃脱命运的捉弄。
她在监狱中苦苦支撑，她用希望遥望渺茫的未来，她知道成大器会救自己，她撑到了最后一刻，直到死在成大器的怀中，她最后一滴眼睛始终挂在脸上，那是她此生最后的牵挂了。
三、为爱付出，为爱牺牲阿宝对成大器的爱，始于十六岁，从见到他的那一刻开始，阿宝知道，自己再也无法走出他的包围圈，那个圈子里有一种魔力，吸引着她，让她再也走不出去。
如果说叶知秋是成大器的情怀，那么阿宝就是成大器的镜子，阿宝见证了成大器从潦倒到富有，她的身边有太多的诱惑，可是她始终保持着自己的初心，一如既往地爱着成大器，哪怕为他赴汤蹈火。
就连凌沪生在嘱咐成大器时都不忘记说一句，“好好待阿宝”。这句话听起来云淡风轻，却是一个饱经风霜的女人对后辈的忠告。
阿宝一生只爱过成大器，当茅载把手伸向她时，她毫不犹豫的对成大器说，让她留下来，她想亲眼看到茅载的下场。
阿宝就像一颗埋在茅载身边的定时炸弹，她随时都会为爱牺牲，她带着满满的遗憾，满满的恨意留在了茅载身边，她也兑现了自己的承诺，在成大器遇到危险的时候，她毫不犹豫的把枪口对准了茅载。
茅载的子弹射向了她，她倒在了血泊之中，阿宝在最后一刻还在问成大器，“我还是不是你最爱的女人”。
成大器悲愤欲绝，仰天长啸，抱着阿宝的尸体离开那个令她香消玉殒的地方。
日本人的车呼啸而来，他们威胁他，要他去做汉奸，可成大器岂能如此去做，他的红颜们都倒在了这一片废墟之中，死又何惧呢？就像他的密友——林坏所说，死有什么可怕的，怕的是死得没有价值。
四、一个无法左右自己命运的女人乱世中，莫说女人的命运贱如草芥，就是男人们又能怎样？如洪寿亭一样的流氓大亨不是也悲惨万分吗？
洪寿亭在晚年时遇到的一个“红颜知己”——小兰春，她是戏台上甩动水袖的名旦，她知道要在大上海这么一个地方混下去，必须付出什么代价。
小兰春青春靓丽，妩媚妖娆，她利用唯一的资本投入了洪寿亭的怀抱。 后来浙江总督的儿子看上了她，她又立刻背叛了洪寿亭。
在凌沪生向洪寿亭提出离婚时，成大器曾经劝说过洪寿亭，洪寿亭说，自己知道小兰春是一个什么货色，可是自己老了，就想快乐几天。
男人厌倦了江湖纷争退隐山林，但是他依然希望有一个人为他红袖添香，排解寂寞。
