《西游记》中孙悟空虽然从须菩提祖师处学会了长生不老之术，但是只有躲过“三灾”，才能永生！“三灾”为－－天雷劈、阴火烧、赑风吹，在悟空的苦苦哀求下，须菩提老祖终传之躲避法术。
书中菩提祖师向他介绍说，法术分按天罡数的三十六变和按地煞数的七十二变，孙悟空选择了后者，即七十二变。七十二变的主要用途是躲避天雷、阴火、赑风三灾带来的伤害，以此实现永生的愿望。
第三件是筋斗云
孙悟空学会了七十二般变化后，一日祖师问孙悟空近来又学会了什么，孙悟空答说已能腾云驾雾，祖师便要孙悟空试飞来看。但见孙悟空动作怪异，除了翻筋斗上天之外，来去也只不过三里路，根本称不上腾云。
孙悟空恳求祖师传授能日游四海的腾云驾雾之法，于是祖师便依孙悟空异于平常的翻筋斗动作特别授予筋斗云，并教他驾驭之术，当天夜里孙悟空就学会了使用筋斗云。
第四件是法天象地
法天象地在《西游记》中仅出现过寥寥数次，全书中会法天象地的共有孙悟空、二郎神、六耳猕猴这三人。孙悟空在全书中一共只使用过三次。七十二变只可以变为身高千丈，而法天象地可以化为身高万丈。
第五件是元神出窍
元神出窍是孙悟空修行大品天仙决和七十二变大成之后带来的一项神通，所谓元神出窍，就是道家修炼的一个层次，说白了就是灵魂出体；但是弊端也很明显，就是孙悟空的身体毫无知觉，失去控制。
第六件是三头六臂
三头六臂也是一项战斗天赋，适用于群战。
第七件是担山赶月
仅使用过一次，曾与银角大王斗法的时候使用过一次。
第八件是换斗移星
能够改变天空星斗的位置，可见法术之高强，堪称逆天。
第九件是翻江倒海
