镐天9岁那年（1987年），父亲在山里砍柴时不慎掉下百丈悬崖，当时延长和延安医疗设备落后，因为祖籍是绥德的，就推荐父亲去绥德二康医院治疗。当时镐天正上三年级，幼弱的心灵受到家庭重大的创伤。当年镐天和爷爷及两个妹妹（7岁、5岁）相依为命，连自己也照顾不了的镐天每天还要操心两个妹妹的吃饭穿衣。1988年，花了两万元之后，父亲的病还是没有痊愈，导致下身瘫痪。父亲的意外意味着家庭的重担就要落到镐天身上了。高原上用水困难，从小在高原上长大的他才十岁就开始拉毛驴在山下驼水给家里供给，瘦弱的身体经常提不动满桶水，经常是两个半桶跑一趟，毛驴子有时候还不听话，幸好有家乡父老乡亲帮忙。福无双至、祸不单行。1991年，因为母亲操劳过度，罹患乳腺癌，虽家境贫寒但还得借钱给母亲看病，下身瘫痪的父亲便在镐天棉袄里面缝了一个口袋，然后把300块钱放进去，12岁的他独自一人从刘家河乡骑自行车到延长县，再坐车去延安地区医院，给住院的母亲交医疗费并陪她在医院里过年。跨过一个年，镐天好像必须长大了，13岁便学会了做饭做家务活，两个妹妹还要上学，他不得不忍痛所放弃学业，独自外出打工，用14岁少年馊弱的肩膀，扛起了这个风雨飘零的家。
