但是被电影迷住的麦嘉并不甘心就这样忙碌一辈子，于是他在工作了两年后考入纽约大学电影系，并且参与了几部美国电影的制作，后来学有所成的麦嘉回到香港跟好友洪金宝等成立了几家电影公司准备一展宏图。
起初他执导了几部影片，影片上映之后的反响他并不是很满意，直到1981年他监制了徐克的《鬼马智多星》才被大众熟知。
在1982年，麦嘉出演《最佳拍档》，跟好友洪金宝一同担任主演，这部喜剧片一上映就获得了两千多万的票房。
同样，《最佳拍档》也是香港第一部票房破两千万的电影，麦嘉因此与洪金宝一同获得了金像奖影帝的称号
