爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。春节，是农历的岁首，春节的另一名称叫过年，是中国最盛大、最热闹、最重要的一个古老传统节日，也是中国人所独有的节日。是中华文明最集中的表现。
自西汉以来，春节的习俗一直延续到今天。春节一般指除夕和正月初一。但在民间，传统意义上的春节是指从腊月初八的腊祭或腊月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一为高潮。
如何过庆贺这个节日，在千百年的历史发展中，形成了一些较为固定的风俗习惯，有许多还相传至今。在春节这一传统节日期间，我国的汉族和大多数少数民族都有要举行各种庆祝活动，这些活动大多以祭祀神佛、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年为主要内容。活动形式丰富多彩，带有浓郁的民族特色。
过完1911年的大年之后，那时中国人的大年还叫上日、元日、正日、元辰、新正、新元等。
把大年叫春节是从1914年开始的。春节，还是袁世凯批的。
众所周知，1911年非同寻常。武昌一声枪响，皇帝退位，大清帝国没了，延续几千年的中华帝国体制也被终结。作为旧时代标志的过大年习俗，也受到冲突。
作为革命领袖的孙中山，为体现革命性，于1912年1月1日在京（南京）宣誓就任民国临时大总统。
孙中山宣布废除阴历（传统纪年法），采用阳历纪年，称阳历1月1日为“元旦”。
几番博弈，民国权力落入袁世凯之手。袁大总统要求大家伙从1913年开始，和阴历断绝关系，把大年、端午、重阳、中秋等中国传统佳节，按阳历时间点去过。
袁世凯这个做法，现在看非常不可思议。但当时，革命精英认为中国的一切都是落后的，应当抛弃。袁世凯为显示自己的革命性，就搞了那么一出。
另一个原因在于日本的榜样作用。日本原本和中国一样过阴历大年，明治维新时抛弃阴历、采用阳历，顺便也抛弃了阴历新年。明治维新之后，日本从中国的小弟，翻身成为亚洲老大。所以那时的中国精英很喜欢向日本学习。
然而中国人毕竟不是日本人，对几千年的传统念念不忘。即便民国政府要求各机关单位过元旦，但民间仍然继续按照阴历过大年。
袁世凯为收拢人心，加上起了当皇帝的心思，就把旧历新年定为春节。从此中国就阳历过元旦，阴历过春节，两套体系同时进行。
到1928年，蒋介石二次北伐成功，又拿春节开刀。蒋介石以孙中山的继承人自居，要和北洋政府划清界限；而且蒋介石也比较推崇日本，想效仿；几个因素加起来，蒋介石宣布废除春节。
然而蒋介石仍然抵不过民间传统力量，法令很快变成一纸空文。这就好比不让大家放爆竹，但总有人要放。因为爆竹声里年味浓。
正月，又称端月、孟春，是一年中的第一个月。据文献资料记载，中国人过新年最早是从虞舜时期开始的。舜当上部落首领以后，带领属下祭拜天地。人们便把这一天作为岁首，据说这就是农历新年的来历。正月初一究竟从哪一天算起，在汉武帝之前并不统一。
据相关文献资料记载说，夏朝的夏历把元月作为正月；商朝的殷历以夏历的十二月为正月；周朝的周历以夏历的十一月为正月。秦始皇统一天下以后，又以夏历的十月为端月，即十月初一为一年之始。这就是史书中通常所说的“夏朝建寅，商朝建丑，周朝建子，秦朝建亥”。直到汉朝的汉武帝，才又恢复夏朝的月份排列法，一直沿用到现在。
正月的“正”字，应该读作“改正”的“正”字音，为什么人们却把它读作“长征”的“征”字音呢？因秦始皇姓赢名政，他嫌“正”字的读音同他的名字同音，说是犯了忌讳，就下令把“正月”读作“正（征）月”。后来人们习惯了，就一直沿用到现在。
过春节，俗称过年，是人们重视的民间传统节日。人们过春节贴对联，横联往往写着“行夏之时”四个字。中国的农历，是从夏朝开始的，所以又叫夏历。
传说，夏王治世，风调雨顺，国泰民安，人们丰衣足食，安居乐业，日子过得可好哩！可是后来，不知过了多少年，也不知到了哪个朝代，世上乱起来了。天有时候旱，有时候涝，有时刮大风，有时下大雨。人有的穷了，有的富了，有的成了财主，有的成了奴隶。
那时期，村里有户财主，家里雇着几个觅汉（即长工）。一天，吃过晚饭，人们祭灶神。小觅汉见了，便悄悄地跪在灶王爷跟前祷告说：“灶王灶王显显灵，天阴了不要晴，黑了不要明；大小给个病，可别要了命。”不想，这话刚好叫财主听到了。等小觅汉走后，财主也跪在灶王跟前祷告说：“灶王灶王显显灵，天阴了就暗，黑了就明；要病叫他闲时病，忙时不误做营生。”
当时，灶王爷正在打瞌睡。没有听清楚；迷迷糊糊记得“阴、晴、雨、风、病、痛……”几个字，便牢牢记在心上。
说话间，一年过去了，腊月二十三的晚上，各路神仙都要上天，朝见玉皇大帝，灶王爷当然也去了。他比谁去得都早，因为他心里一直惦记着财主和小觅汉祷告的事。见过玉帝，二话没说便奏道：“玉帝陛下，小神有一事申奏，眼下人间阴阳错乱，风雨成灾，人们无法生存，应该赶快派一位大神前去治理……”
玉帝听了，不禁大吃一惊：“此话当真？”“当真。”“不假？”“不假。”于是，玉皇大帝连忙降下一道御旨：要派一位大神当职，去管理民间的衣食住行。御旨一下，各位神仙都你看看我，我看看你，谁也不肯接旨。
这时候。忽听南天门外，一声吆喝：“诸神退后，这差事我干啦！”抬头看时，只见是一位光头顶，胖乎乎，腆着个大肚子，眯缝着一双眼，笑哈哈的尊神——弥勒佛。这弥勒佛心胸宽，度量大，整天在南天门外观赏风景，也觉得无聊，正想给人们办点好事，便自动担当了这一重任。
却说这弥勒佛来到人间，第一件事就是让人们过一个痛快年，吃好的，穿好的，不干活。于是，人们便遵照他的意愿，逢集上会办年货，实打实地忙开了。弥勒佛还具体规定：二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，蒸馒头；二十七，买东西；二十八，把猪*；二十九，打黄酒；三十，吃扁食…………。同时，要把各路神仙都请到，香箔纸锞，准备齐全。到了初一，也就是新年的头一天，家家都要起五更，放鞭炮，穿戴整齐，相互祝贺，尽情吃喝玩乐。同时，还要走亲访友，上坟祭祖……
这样一来，人间真的太平无事了。玉皇大帝拨开云头，俯视人间，一片欢乐景象，心里自然高兴。这样又过了几天，到了初五，天刚蒙蒙亮，忽然传来一阵吵吵声。原来是姜太公的老婆（人们称她为脏神，专管茅房，粪土），正在跟大肚子弥勒佛吵架呢。
原来，大年三十，人们请神时，把脏神给忘了。她气不过，便找弥勒佛闹事。弥勒佛满脸堆笑，就是不答腔。这脏神气得捶胸顿足，七窍生烟。眼看事情要闹大了，弥勒佛才开口说：“这样吧！今天是初五，让人们再为你放几个炮，包一次饺子，破费一次吧！”——这就是“破五”的来历。
不想，这几声炮传到天宫，玉皇大帝正在那里下棋，听到炮响，以为人间又出了什么事。便派财神到人间察看。财神是天上主管金银财宝的神。他来到人间一看，到处都是香箔纸锞，高兴得就忘了回去了。
玉皇大帝又派仓官下凡、仓官是专管仓库的神。他看到家家户户堆满了馒头供香，也不愿回天了。
玉帝又派了几位神仙下凡，仍然没有回音。说着时间已经过去半个月了，玉皇大帝的棋也下完了。他忽然想起派下去的几位神仙都没有回来，便亲自到人间察看。当他看到人们穿得新崭崭的；吃着大米白面加肉菜，啥活也不干，心里十分生气，便召来弥勒佛喝道：“我叫你掌管民间诸事，谁叫你尽让人们吃好的，穿好的，不于活？”弥勒佛笑嘻嘻地说：“陛下息怒，你要我管人们的吃穿住行，可并没有叫我让人们干活呀！”一句话，说得玉帝闭口无言。玉帝一想，也对，既然已经这么办了，那一年也只能有此一次，开春以后就要下地干活。所以，从那以后便留下了旧例，一年有一次春节。
打那以后，弥勒佛再不能回南天门了。直到今天，在一些寺院里，还留着他的塑像。人们说，这事不能全怪弥勒佛，他毕竟是想给人们办好事。所以，人们照常为他上香
