据媒体报道，12月22日，第七十八届联合国大会协商一致通过决议，将春节（农历新年）确定为联合国假日。
春节是中国人最看重的节日，每年过节前，出门在外的中国人倦鸟归巢式的往家赶，形成震惊世人的返乡潮。那么，春节这个节日是什么时候开始的呢？至今有多少年的历史呢？
元日新年图局部 明·李士达
夏历正月初一为元旦，延续了1920年
先秦时，一年的第一天，即夏历正月初一俗称“元日”，后来也被称为元旦。《尚书·舜典》载：月正元日，舜格于文祖，询于四岳，辟四门，明四目，达四聪。这里的“月正元日”就是正月初一。
在古代，因历法不同，“元日”的日期并不固定，若按夏历统一换算的话，夏代的“元日”定在夏历正月初一，商代的“元日”是夏历十二月初一，周代的“元日”则是夏历十一月初一。
因为“元日”是一年、一月、一日之始，所以古人很重视。周俗，元日这一天，宫廷有祭祀、宴饮之仪，民间也有喝春酒之俗。《诗经》里说：朋酒斯飨，曰*羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。有学者认为，这就是大家一起在元日前后聚会喝酒的场景。但此时，“元日”还没有明确形成一个节日。
秦代用颛顼历，以夏历十月为岁首。汉初也承袭秦制，直到汉武帝元封七年（前104），用太初历，恢复夏制，仍以夏历正月为岁首。此后到现在，夏历正月初一都为元日，至今未变。而元日节俗也在此时形成并固定下来。
到了1911年10月，武汉光复后，独立各省代表集会南京。孙中山自海外归来，提出“改正朔”的问题。对这次晤谈，马君武后来有回忆：
先生（孙中山）又谓：本月(农历十一月)十三日为阳历一月一日，如诸君举我为大总统，我打算在就职那天，同时宣布中国改用阳历，是日为中华民国元旦，诸君以为如何？
孙中山的提议遭到了不小的阻力，支持者少。最后还是马君武做了工作，强调“中山先生于此事持之甚坚，甚望同人勉予赞同，始获通过”。
1912年1月1日，孙中山宣誓就职临时大总统，采用阳历，并将阳历一月一日定为元旦。为了区别，时人称阳历一月一日为“民国之新年”，夏历正月初一则称为“国民之新年”。
到了1914年，鉴于国民心理上习惯使用夏历，北洋政府内务部在致袁世凯的呈文里提出：“拟请定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。”由此，夏历正月初一被易名为“春节”。再过一个多月，以“春节”命名正月初一，恰好110年整。
有哪些节日习俗被遗弃了
在汉代，元日（元旦）这一天，虽然没有火药制作的爆竹，但人们也会在堂阶前用火烤竹节使其发出噼噼啪啪的巨大声响，谓之爆竹。
元日朝会也形成于汉代。东汉都城的元旦，文武百官在天亮前就得入宫给皇帝贺年，皇帝也兴致勃勃到德阳殿接受朝贺。东汉初年，群臣朝贺离开时，皇帝还要给群臣送一块玉璧。后来，朝贺礼仪越来越隆重，皇帝不光要赏赐东西，还要赏赐酒食，还要让人表演节目。那时代的幻术还是很吸引人的。
知道大家都关心饮食。汉代的人都饮用什么呢？有桃汤，就是用桃煮的酒。在国人心目中，桃可以驱鬼辟邪。现在农村的小媳妇，抱着孩子回娘家，手里也还是会拿着一根桃枝。汉代人起初是用鞭子蘸取桃汤洒在墙壁之上，以驱鬼辟邪。后来桃汤成了饮料，人人都在元日这一天饮用。此外，还有柏酒，柏树长青，取其长寿之意；椒酒，椒是一种香草，取其温、香、多子之义，也是寓意吉祥。
汉代人在元旦这一天还禁*鸡雀。这大概是因为刘邦曾被项羽所追，避于荥阳一口井里，恰好两只斑鸠落在井上，项羽笃定“井有人，鸠不集”，就没再细察。所以汉代的皇帝为了报恩，在元日禁止*斑鸠等鸟雀。
我们现在有拜年的习俗。这个习俗在魏晋南北朝时期也有了文字记录。“长幼悉正衣冠，以次拜贺”。那么，在饮食上，元日这一天，人们又多了屠苏酒、胶牙饧、五辛盘、却鬼丸等吃的东西，主要也是为了驱邪。此外，还有这一天吞麻子、小豆各二七枚等等，也都是为了辟瘟消疫。
最让人感到惊奇的是，那时候的人在元日要生吞一个鸡蛋，“谓之炼形”。天地初开混沌如鸡子，盘古生存其间，后破混沌而天地开。生吞鸡子，大概也是希望人们如盘古一样，开辟人生新天地吧。
但是到梁时，佛教盛行，吃鸡蛋的习俗便没了。
隋唐时期，民间元日在门书“渐耳”字样以驱鬼辟邪的习俗。“渐耳”是什么意思？其实它源于一场误会。段成式《酉阳杂俎》：
武周时有道士斐渐，能洞视鬼物。驱鬼制鬼，道士李君写信将其推荐给当时的大官博陵崔公，信中有“当今捉鬼，无如渐耳”，传到社会，不知原委，只知“渐耳”最能制鬼，便在门上书“渐耳”两字，以驱群鬼邪。人们效之，遂至成俗。
唐时，有的地方还会爬树取鹊巢，烧了之后扔于茅厕，据说这么做可避兵灾，现在也说不清这是什么原理了。总之，元旦这一天，古代人会有各种各样的习俗，有的习俗保留至今，有的习俗兴于一时，渐渐消失，只保留在文献之中。
参考资料： 汉族风俗史 徐杰舜 编 学林出版社2004.12
校对 李海慧
