不知是什么原因，这部电影现在各个媒体上流传的版本基本上是英文版，而英文版的片名是《Godess》，用现代汉语译，为“女神”，与电影的中文名《神女》是颠倒的。这是当时中译英翻译的水平不够吗？还是找不到一个英文词来形容阮玲玉饰演的这个角色？均不是。译者正是结合了时代背景与中西文化差异给出了中英两版的片名。
"神女"这一词，在如今已经很少用了，但是在新文化运动之前的中国却很普及。它最早出自战国时期楚国辞人宋玉的《神女赋》：“夫何神女之姣丽兮，含阴阳之渥饰。披华藻之可好兮，若翡翠之奋翼。其象无双，其美无极”。文中对神女的赞美与神往，溢于言表，也成为后世读书人对女性最直白最单纯最美好想象的代表。直白点说，这种向往这就像沈从文《边城》里得湘西小伙子看到美丽的姑娘就不断唱山歌夸赞来求偶，是一回事，是一种爱欲与倾慕的直接表达。由此可以看出荆楚之地的文化对人之天性的释放是不加以束缚的。文学作品也是不带任何杂念对美对性最单纯的歌颂。
但随着儒家思想成为中华大地的的主流，读书人对神女形象的理解也产生了变化，在“发乎情、止乎礼”的道德标准下，对性的赞美显然要比先秦时期要隐涩，甚至是摒弃的。而对神女一词的理解也随之产生了偏差。由此，读书人对更热衷于讨论宋玉另一篇《高唐赋》中有关“神女”的描述：“昔者先王尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人曰：''妾，巫山之女也。为高唐之客。闻君游高唐，愿荐枕席。'王因幸之。去而辞曰：'妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下。’旦朝视之，如言”。由于儒家人对美与性之间划了一条明确的分界线，因此，对于高唐赋中的这段描述就产生了仁者见仁，智者见智的差异。拿儒家的标准来衡量，此赋中神女“愿荐枕席”的投怀送抱之举为不守妇道，不合礼数。为了撇清这非礼之淫色，后世儒生慢慢地将“神女”一词曲解成了妓女，但也仅限于口传。几千年流传下来的的经典没有哪一本对“神女”一词进行明文的正名，因此读书人谈及此词，总归会心照不宣地给这个词套上了一层不雅不正的灰纱，不再那么单纯了。而由高唐赋衍生的“巫山云雨”一词更是只剩肉体层面的理解了。
了解了背景再回到电影，就不难理解为什么编剧给这部电影取《神女》一名了。他们对此显然是作过考究的，结合剧情，如果用《苦命的女人》，或者《伟大的母亲》这种名字的话，无法体现神女这一角色的复杂性，她是一名风姿绰约妓女，是个苦命的女人，但同时又是位伟大的母亲，值得人尊敬。神女二字形容她的身份与形象应该是具有高度的概括意义。也体现了中华文化的博大精深。
