而风洞试验简单来说，是根据运动的相对性原理，以飞机为例，将缩比飞机模型固定在风洞内，风洞制造气流流过，模拟真实飞行时飞机周围的空气流动情况，以研究飞机与空气流动的相互作用，了解飞机的空气动力学特性。
风洞种类多样，外观形式和用途也各有不同，按照气流速度范围分为低速风洞（马赫数Ma＜0.4），主要用于开展飞机的起飞、着陆、低速飞行以及建筑物、车辆、桥梁等空气动力试验研究。
高速风洞（ 0.4≤Ma＜5 ），主要用于各种飞行器空气动力试验研究。
高超声速风洞（Ma≥5），主要用于开展各种航天飞行器空气动力试验研究。
