祥符三年秋，北莽女帝孤注一掷，让太子率四十万草原骑军南下拒北城。这场大战，北莽势在必得，但，拒北城不能失，北凉不答应，中原不答应。
拒北城外，四十万北莽铁骑压境。拒北城头，徐字王旗下，高出城头走马道丈余的擂鼓台，身穿缟素的姜泥走到那架曾经在西垒壁敲响的牛皮大鼓之前。姜泥望向那个身穿藩王蟒袍的年轻人，心有感应的徐凤年也望向她，那一刻她的心大定，她双手持鼓槌敲响战鼓，一鼓作气，为北凉为西北，为他壮声势。
战鼓声中，十八道身影飘然落下城头，向北而立。北凉王徐凤年、桃花剑神邓太阿、大秦洛阳、北凉徐偃兵、徐婴、徽山轩辕青锋、隋斜谷、东越剑池柴青山、武当俞兴瑞、吴家剑冢吴六鼎、翠花、西蜀薛宋官、龙宫程白霜、嵇六安、武帝城于新郎、楼荒、南疆毛舒朗、南诏韦淼，十八人，十八位中原武道宗师，就这样一线站在西北关外，站在北莽四十万大军之前。他们有的来自北凉，有的来自南疆，有的出身东越，有的是西蜀遗民，有的是江湖人士，但他们都来了，这一刻他们守护的是拒北城，为的是不让北莽大军祸乱中原。这一日的他们都是无敌的，他们知死而愿死，这一日十八位宗师悍然对抗北莽四十万大军，这一日八位武道宗师慷慨战死。
八位慷慨战死的宗师
程白霜
程白霜出身旧南唐世家大族，是旧南唐第一等风流儒士，当年负笈游学走遍了大江南北。南唐被顾剑棠灭后，程白霜深感愧对于家国破灭却力不从心，从此开始练武。自练武起，程白霜一直稳步进展，成为南疆第一高手，最后却滞留在指玄境二十年。凉莽之战时，程白霜赴凉，在武当山小莲花峰凭借张家圣人恩泽世间的契机迅猛破境，跻身大天象境。只是，这个大天象境无法长久维持，终此一生程白霜更是再也无法成就儒圣。但是，程白霜不后悔，国难当头，慷慨赴死，虽死无憾，读书人如何能让沙场武人独享其美，他选择了前去拒北城。
儒家初代圣人张扶摇，八百年书生意气，尽散人间。读书人程白霜亦不负圣贤书，他毅然走向了漫天黄沙的西北关外。在大战前程白霜曾问徐凤年什么是读书人，徐凤年回他书生治国，太平盛世。程白霜又问国难当头，书生当如何，徐凤年只是说不当过多苛求他们。程白霜笑着问他不应该是毅然奋起，书生救国。徐凤年一笑而过，读书人的担当自己挑，愿不愿，敢不敢，能不能，都是读书人自己的事情。程白霜终究是挑起了读书人的担当。
拒北城外，程白霜站在了最后方。最后方的还有薛宋官，他们不是*敌，他们是拦截北莽弓弩方阵和两千多架投石车对拒北城的攻势。漫天的箭矢和一拨拨的攻城大石，都被薛宋官和程白霜拦截，薛宋官到强弩之末时，程白霜挑起了重担。虽千万人，吾往矣，在最后方的程白霜最先战死，力尽气枯而死。在程白霜生前，北莽没有一颗巨石，一枝床弩箭矢，落入拒北城。谁说百无一用是书生？程白霜无愧于儒家，无愧于天下，这就是读书人的担当，读书人的风流。
隋斜谷
隋斜谷号称吃剑老祖宗，百年间吃了无数名剑，百年剑气满腹间。在江湖上，少有人知道隋斜谷的名字，但他是和刘松涛一个辈分的人，是剑九黄和西蜀剑皇的师父，温华的两剑也是学自他，他也是当年和李淳罡互换一臂的顶尖剑客。神武城外，徐凤年一剑刺心天下第十人的韩生宣，那一剑也是隋斜谷在东海武帝城借的一剑。这是个可以和剑神李淳罡媲美的剑客啊。
李淳罡有“天不生我李淳罡，剑道万古如长夜”的美誉，隋斜谷则有“天上剑仙三百万，遇我也须尽低眉”的霸气。大战前，徐渭熊让洪书文送给隋斜谷四柄名剑当下酒菜，这其中有隋斜谷一直心心念念的名剑蜀道扶乩，但他最后只留了两剑。
杯酒满日月，吐气摧五岳。拒北城外大战，隋斜谷没有佩剑，他有的是满腹的百年剑气，他要一吐为快。隋斜谷一直在后方策应，拦截北莽步卒，剑气纵横，二十丈内闯入者当场毙命。最后，隋斜谷挥手招来徐凤年御剑落到拒北城外的剩余飞剑，四千剑列成两座剑阵阻挡北莽步阵，三口吐尽百年意气散入两座剑阵。这个断臂老人最后只是说“李淳罡，你在广陵江一剑破甲两千六，我隋斜谷不愿输你……” 这个曾与李淳罡互换一臂的剑客，含笑而逝。
