孙红雷17岁那年，一个改变他命运的机会出现了。
当时，霹雳舞刚刚走进中国，吸引了一大批年轻人的目光，孙红雷也不例外，他很快喜欢上了霹雳舞。
于是，他开始逃课跳霹雳舞。
为了能让他重返学校，家里答应了他学跳舞的要求，并给他借了一台录音机，用来跳舞。
1988年，全国第二届霹雳舞大赛在重庆举行。
孙红雷带着全部家当，来到重庆参赛，在一片欢呼声中拿下了第二名。
那时奖品是一台冰箱，他转手把这台冰箱卖了750块钱，随后踏上返乡路。因为霹雳舞，他第一次尝到了“有钱”的滋味。
从重庆回到哈尔滨后，孙红雷成了整个东北地区的“霹雳舞王”。为了能多赚钱，改善家里生活，高中没毕业的他退学，开始四处走穴演出。
几年间，他从歌厅领舞做到夜总会演出台柱。
在别人不吃不喝几年才能攒下1万元的年代，孙红雷每月的出场费便已到达了9000元，还花4万元给自己买了部大哥大。
为了显示派头和场面，夜总会老板还曾专门为孙红雷配了小轿车。
这一切的背后，是他几年里吃苦换来的。
他日后能演好那么多角色，也是在社会摸爬滚打里磨练出来的。
从霹雳舞王走上演员之路，孙红雷迎来了人生的又一个转折点。
1995年，25岁的孙红雷在一次演出中，邂逅冯巩、牛振华。他向二位前辈表达了自己对表演有兴趣要学表演的想法。
当时牛振华大手一挥，指向北京，告诉他想学表演就去中央戏剧学院。
孙红雷当即收拾行李，奔赴北京。
到了中戏，孙红雷才知道，中戏的影视班招生名额已满，只有一个音乐剧班还有一个补录名额。
但当时招生老师觉得孙红雷太胖，基本没戏。
孙红雷不服气，决定留下来参加考试。
为了减肥，他每天早中晚去跑步，不敢吃饭，更不敢吃肉，饿极了就吃点青菜喝点汤。
一个月后，整整瘦了36斤的孙红雷，神清气爽地站在了招生老师面前。这也让老师刮目相看，出色的表现让他抓住了这次机会。
于是，大龄考生孙红雷“起死回生”，从700多名考生中惊险胜出，获得了唯一的补录名额，以旁听生的身份进入了中戏。
在中戏的两年里，孙红雷是师生眼中最勤奋的学生，他对演戏十分痴迷，被称作“戏疯”。
1997年，孙红雷从中戏“结业”，同一届的同学们才20岁出头，拿的是毕业证，而他已经27岁，面对很多艺术剧院，连报考资格都没有。
幸亏老师重点举荐，他才成了中国青年艺术剧院的职业演员。
1999年，中国青年艺术剧院排演话剧《居里夫妇》，孙红雷出演男一号，凭借这部话剧，一举斩获全国话剧金狮奖。
