汉朝时有个大学问家叫孙敬，他年少的时候特别爱学习，记忆力也非常好，从小就立志做一个有学问的人，故而经常晚上读书到深夜。但是读书的时间长了，有时不免打起瞌睡，醒来后孙敬常常因为自己贪睡而懊悔不已。
有一天，孙敬依然在书房里读书当他抬头思考的时候，目光停在房梁上，顿时眼睛一亮，想出一个克服犯困的办法。他随即找来一根绳子，把绳子的一端系在房梁上，而另一端系在自己的头发上。
这样，旦他累了困了想要睡觉时，只要一低头，绳子就会猛地拽一下他的头发，产生的疼痛就会使他惊醒并且困意全无。从这以后，孙敬每天晚上读书时，都用这种办法克服自己的困意，发奋苦读，刻苦学习，终于成为了一名通晓古今、博学多才的大学问家。
战国时期，有一个大谋略家叫苏秦，同时也是非常有名的政治家。
苏秦年轻的时候，由于学问不深，虽然到过许多地方做事，但是都不被重视。回家后，就连他的家人也对他也很冷淡，看不起他。这个事情使苏秦深受打击，所以，他立志要发奋读书。他常常读书到深夜，每当困意来袭想睡觉时，就拿出一把锥子，一打瞌睡，就用锥子在自己的大腿上刺一下。
这样，就会突然感到疼痛，使自己清醒过来，坚持读书。
