公元1125年，由契丹族建立的辽国被金国灭亡，共传九帝，享国二百一十八年。
公元1206年，铁木真在斡难河河源称成吉思汗，建立了大蒙古国，随后百年之中，蒙古铁骑席卷欧亚大陆，包括如今的俄罗斯地区。1243年，金帐汗国成立，疆域囊括俄罗斯地区。
公元1283年，莫斯科公国正式建立，俄罗斯帝国的前身出现，与此同时俄罗斯人将中国命名为“契丹”（Kitan），直至今天，翻译过来就是“契丹人民共和国”。
辽国亡于12世纪之初，莫斯科公国成立于13世纪之末，两者相差150余年，辽国没有对俄国产生影响，相反蒙古帝国四大之一的金帐汗国一度统治俄罗斯地区，为何俄国却还将中国人命名为契丹，而不是命名为蒙古？其实，这里有一段鲜为人知的契丹历史。
公元916年，契丹部落联盟首领耶律阿保机（见上图）始建年号，建国号“契丹”，定都上京临潢府（今内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城），随后开启了契丹民族辉煌200年。公元947年，辽太宗率军南下中原，攻占汴京（今河南开封），耶律德光于汴京登基称帝，改国号为“大辽”，辽国正式登上历史舞台。
《辽史》记载，辽国最鼎盛时期，疆域“幅员万里”，东北至今库页岛，北至蒙古国中部的色楞格河、石勒喀河一带，西到阿尔泰山，南部至今天津市的海河、河北省霸县、涿州、山西省雁门关一线与北宋交界，与当时统治中原的宋朝相对峙，形成南北朝对峙之势。
通过疆域对比，可以看到辽国远未达到俄罗斯欧洲区域，谈不上对斯拉夫人有太多的影响或震慑，或者说辽国与当时的基辅罗斯联系可以忽略不计。既然如此，为何俄罗斯会将中国命名为契丹？原来，1125年金国灭辽之后，辽国并未灭亡，还创造了一段奇迹。
公元1114年，女真族完颜阿骨打起兵反辽，第二年辽国天祚帝为了解决女真的威胁，下令亲征，但是辽军到处被女真军击败。祸不单行的是，耶律章奴在辽上京叛乱，辽国内部出现分裂，虽然这场叛乱很快就被平定，但不仅削弱了辽国实力，而且让辽国内部矛盾进一步激化。
随后10余年，辽国内忧外患，至1124年时，辽国已经无力回天，这时辽国有识之士耶律大石认为，只有西迁避开女真锋芒，辽国才能继续存在下去。于是，这一年耶律大石称王，到达可敦城（今蒙古国布尔干省青托罗盖古回鹘城）建立根据地，1132年耶律大石在叶密立城登基称帝，号“菊儿汗”，群臣又尊汉号为“天祐皇帝”，建元延庆，西辽正式建立。
西辽虽是契丹残余，但打不过契丹，却在西方混得风生水起。西辽建立之后，耶律大石向西域、漠北、中亚等地区扩张，并迁都于虎思斡鲁朵（今吉尔吉斯斯坦托克玛克东南布拉纳）。尤其是卡特万之战，让西辽一度称霸中亚，威名远播至欧洲。
耶律大石的西辽不断扩张，与以塞尔柱帝国为首的西域诸国冲突不断，于是爆发了一场大决战。公元1141年，西辽军队同以塞尔柱帝国为首的10万西域联军的冲突，双方在撒马尔罕以北的卡特万草原爆发战争，最终西辽以少胜多，伊斯兰世界第一次屈服于一个不信教的政权。更为重要的是，卡特万之战后，塞尔柱帝国的势力退出河中地区，西辽成为中亚霸主，声名威震亚欧，高昌回鹘、西喀喇汗国、东喀喇汗国及花剌子模先后臣服于强盛期的西辽。
不过，西辽虽强，但命却不好。随着蒙古帝国崛起，西辽不可避免的走向灭亡。1218年，蒙古铁骑灭掉了西辽。
由于西辽曾经一度威震欧亚，让周围国家瑟瑟发抖，可能因为这一段“切身体会”的历史，让后来的俄罗斯认为契丹即为中国。
西辽灭亡之后，契丹民族并未消失，又书写了一段传奇。
公元1222年，西辽将领八剌黑·哈只卜率一部分契丹人，逃亡到伊朗起尔曼地区（今伊朗克尔曼省），在二年之后建立了起儿曼王朝，又被称为“后西辽”，是一个完全伊斯兰化的“库图鲁厄汗”政权。
八剌黑建立后西辽之后，消灭花剌子模国的残余势力，尽管也向蒙古帝国称臣，但在属于地区一霸，具有一定的影响力。因此，这也可能影响到了斯拉夫人和此后的莫斯科公国，让其认为契丹即为中国。
1306年，蒙古帝国四大汗国之一的伊尔汗国，兼并了后西辽国，至此契丹正式灭亡。
俄罗斯人为何将中国命名为契丹，除了根据以上契丹历史的推断，还可能与蒙古称中国北方为契丹有关，进而影响到了俄罗斯，另外可能与历史上赫赫有名的马可波罗有关。意大利旅行家马可·波罗曾到访中国，返欧后所著的东方见闻录——《马可·波罗行记》，将所见富庶的东方之国称“契丹”。多重因素影响之下，或许俄罗斯人将中国命名为契丹，这也是中世纪欧洲对中国的称呼。《剑桥辽宋夏金史》也有相关记载：契丹在整个欧亚大陆成为中国的代称。
至于蒙古帝国统治过俄罗斯，而俄罗斯为何不将中国命名为蒙古，原因在于俄罗斯人眼里，蒙古人的真实名称叫鞑靼。
参考资料：《辽史》《世界征服者史》《古时“老外”怎么称呼中国》
