正如前文中所说，通过氘与氚的核聚变反应，这种能源“充足、高效”足够我们使用到地老天荒。仰望星空，更需脚踏实地，在地球上研究聚变装置就像建造一个“人造太阳”，不仅需要内部燃料稳定运行
外面材料也得能hold住。这就好比给太阳穿上衣服，对这种“防护服”的要求极其苛刻，需要进行实验模拟。当时，美国、日本、荷兰等国，都有类似的模拟装置，而我国在这方面仍属空白……
在这样的条件下，吕教授从2007年开始与中科院等离子体物理研究所罗广南研究员筹划建设，历时七年终于建成了国内第一台、也是目前唯一的一台用于材料辐照的直线等离子体装置，命名为STEP (Simulator for Tokamak Edge Plasma)。
吕教授和现场展示的STEP装置图
吕教授说，‘不知同学们会不会理解，“咱们没有设备，而国外有，这是一个什么样的感觉”，我们一定得有自己的装置！’
氘氚聚变需要加热到上亿度的高温，这么大的工程一定需要全人类的合作参与。这就是“人造太阳”工程，仅次于人类空间站的第二大国际合作计划--“国际热核聚变实验堆（ITER）计划”。
2006年，欧盟、美国、俄罗斯、日本、韩国、印度和中国七个国家和地区，共同投资108亿欧元，建设一个全球最大的聚变装置，称为国际热核聚变实验堆计划，也就是ITER计划。
