一般京剧主要人物登场时，常要念一种引子。引子的内容有的是表达人物的经历或当时所处的环境和心情，对此剧含有一定的引导意义。这种引子的前半部是念，而后半部却是唱。故是一种唱念的混合体，但通常都把它归作念而不作唱。演员念引子是干念没有伴奏的，因此，念引子很费劲，也是演员向观众和伴奏人员显示个人嗓音和功夫的考验。
引子有单引和双引两类。举几个单引:1、《坐宫》中杨延辉（老生）念的“金井锁梧桐（念），长叹空（呃）随一阵风（唱）。”2、《赤桑镇》中吴妙贞（老旦）的“桑榆暮年，喜我儿（念），欢乐堂前（唱）。”3、《宇宙锋》中赵艳容（青衣）念的:“杜鹃枝头泣，血泪（念）暗悲啼（唱）。”4、《写状》中李桂枝（青衣）吟的“父受含冤事，何日得报明（唱）。”
由上看出，单引也分上下句，但上下句的字数不一定相等。其念唱组合有上句念下句唱（如例1），上句念下句后部唱（如例2、3）和全唱（如例4）三种。全唱的引子多在非净场上场或中间上场时使用。
再来说说双引，举几个双引的例子:1、《失空斩》中诸葛亮（老生）的引子:“羽扇纶巾（念），（台答台）四轮车，（答答）快似风（呃）云（唱）；（台令台）阴阳反掌，定（呐）乾坤（念）（台答台）保汉家（答答）两代贤臣（唱）。”；2、《贩马记》中赵宠（小生）的引子:“保障一方（念），最安宁（唱），（答答）且喜新受（念），褒城县令（唱）。”；3、《姚期》中姚期（净）的引子:“终朝边塞（念），（台答台）镇胡奴（唱），扫尽蛮（呐）夷（唱），（答答）定山河（唱）。”
由此可以看出双引是由两个单引组成的，其念唱组合有念唱念唱式（如例1、2）和念唱唱唱式两种。
最后想提一句，我们有些京剧曲牌，比如武将上场时常用的【粉蝶儿】、【点绛唇】与引子有相同的作用，但它是唢呐伴奏的曲牌，属于唱而非念的范畴。例如《樊江关》中樊梨花、《群英会》中周瑜上场唱的【点绛唇】，《挑滑车》中高宠、《铁笼山》中姜维唱的【粉蝶儿】等就都是这样。
一般主角儿上场打完“引子”以后，还要念定场诗。演员经过打引以后，从扮相、神情、服饰、嗓音、吐字功夫等方面必然会引起观众的一番评论和予测。定场诗，顾名思义就是安定剧场局面的一种诗，诗的内容是上接引子下接独白，例如：
（1）《四郎探母.坐宫》里头杨延辉的定场诗是：“失落番邦数十年，雁度衡阳各一天。高堂老母难得见，怎不叫人泪涟涟。”
（2）《赤桑镇》中吴妙贞的定场诗是：“苍松翠柏耐霜秋，萱草堂前乐无忧。幸得安居身康健，有儿戏彩复何求。”
（3）《姚期》中姚期的定场诗是：“塞北干戈起战争，南征北剿拜元勋。将令一出山岳动，镇守边关扫烟尘。”
（4）《空城计》中诸葛亮的定场诗是：“忆昔当年居卧龙，万里乾坤掌握中。扫尽狼烟归汉统，方显男儿大英雄。”
（5）《贩马记》中赵宠的定场诗是：“一行作吏，两袖清风。连日忙碌，只为劝农。”
（6）《女起解》中崇公道的“你说你公道，我说我公道。公道不公道，自有天知道。”前面虽无引子，这个应该算是定场诗。
由上看出，这些定场诗多为七言绝句，偶尔也有用四、五言的，但一定是只有四句的绝句，达到定场目的就行了。
除了主要人物一人念的定场诗以外，还有数人一念一诗，还有数人念一诗的定场诗，例如：
（1）《失街亭》中赵云、马岱、王平、马谡四人各起霸后每人各念一句是：“二十年前挂铁衣，文韬武略盖世奇。斩将勤王扶社稷，协力同心保华裔。”
（2）《贵妃醉酒》中裴、高二力士上场时轮流各念一句诗：“久居龙凤阁，庭前百样花。穿宫当内监，终老帝王家。”
还有像《樊江关》中樊梨花、《群英会》周瑜上场唱完【点绛唇】后也要念定场诗。但像《写状》中的李桂芝、《宇宙锋》赵艳荣一场念完两句引子后就不念定场诗，这是因为她们是中途上场的缘故。
除了定场诗外，还有上场诗句和下场诗句，这都是一些次要人物上下场或主要人物在次要场次上下场时用。这类诗句往往只使用两句，故只称为诗句，一场戏或全剧结束时，还用一首四句的结束诗。
上场诗：例如《失空斩》第三场张郃上场念的：“大将逞威勇，临阵立战功。”第七场马谡上念的：“旌旗遮日月，*气满山头。”第十一场司马懿上念的“眼见旌旗起，耳听好消息。”第十二场诸葛亮上场念的“兵扎祁山地，要擒司马懿。”
如果两人同时上场时，这种上场诗就各念一句，例如《凤还巢》程夫人和程雪娥初次上场时各念一句“井臼操持以教女”、“攻书习礼又掂针”，《群英会》中蔡中、蔡和同时上场各念一句“惯使长枪戟”，“能开宝雕弓”。
下场诗：
（1）《群英会》诸葛亮奉命截粮后下场念“正是：明知周郎借刀计，佯装假作不知情。”（剧中下场）
（2）《群英会》蔡中、蔡和奉命去诈降时下场各念一句“辞别曹丞相，诈降小周郎。”（剧中下场）
（3）《打渔*家》打渔后萧恩父女下场时轮流各念下场诗，“父女打渔在江下”，“家贫哪怕人小咱”，“看看西山红日落，”“一轮明月照芦花。”（一场戏结束）
（4）《罢宴》收尾时寇准念“违母教豪华自享，”刘婆接念“崇节俭罢宴仃觞”。
（5）《望江亭》全剧结束时谭记儿念：“从来松柏耐翠寒，化险为夷度难关；”白士中接念：“满天愁云尽消散，夫人神智赛天仙。”
主要人物念完定场诗后还要自报家门，自报家门包括报自己的姓、名、字、号、贯籍、朝代、父母等内容，是向观众做自我介绍，例如《失空斩》里诸葛亮的：“老夫（一锣）复姓诸葛名亮、字孔明、道号卧龙、（住头）……”《写状》中赵宠的：“下官赵宠，二甲进士出身，多蒙圣恩，出授褒城县令。……”《樊江关》中樊梨花的：“本帅（一锣）樊梨花（住头）。”《赤桑镇》中吴妙贞的：“老身吴氏妙贞……”《姚期》中姚期的：“老夫（一锣）驾伴王姚（住头），汉室为臣。……”
这些上下场的诗和自报家门，都是主要人物使用的，次要人物上下场并不需要它。由于京剧在不断改革中，有些主要人物上下场并不一定遵照这种老程式，例如《锁麟囊》中薛湘灵就是直接唱【四平调】《怕流水年华春去渺》上场的，传统老戏《拾玉镯》本来是孙玉娇上场打引、念定场诗、自报家门独白以后接唱【南梆子原板】的，现在为了使演出时间更加紧凑，我看有的演出版本就直接唱【南梆子】上场了。新编历史剧很少采用这类老程式，但这些程式在传统京剧中占有较重要的地位，想要了解京剧的不可不知。
