古人没有钟表，他们是如何计时的呢？
现代意义上的钟表是西方人的发明，传入时间是在明末清初的17世纪，人们最初使用的是一种叫圭表的计时器，它是一种依靠计算日影长度来计时的工具。
所谓圭表，由两部分组成，直立在地面测日影的标杆或石柱，叫作表,南北放置测量表影的刻板，叫作圭。时间又被称为光阴，意思就是太阳在地上留下的阴影，光阴一词就和圭表有关系。在圭表的基础上，人们又发明了日规，还是以光的投影来判断时刻。
日晷由一根规针和一个刻有刻线的规盘组成，当太阳的方位变动时，规针在规盘的投影所指向的方向也不一样。古人根据长期的观察，确立了12个时辰所对应的日影方位，并以此来判断时间。比如午时三刻，指的其实就是日规盘五时位置的第三个刻度，圭表和日规都是利用太阳来计时的方法，但是碰到阴雨天是如何计时呢？
我们的古人是非常有智慧的，他们发明了漏刻的方法。漏刻就是利用水流的均衡性原理，在壶里盛水，通过观察壶上刻有时间的标尺位置来判断时间，漏刻的方式由于不受天气和气候的影响，古时候在我国民间长期并广泛使用。机械动力的计时器，在我国古代也是存在的，宋代苏颂、韩公廉等人在张衡发明的水运浑天仪的基础上，改造完成的水运仪象台可以准确报时，并且显示12个时辰。除此之外，还有香篆、油灯钟、蜡烛钟、沙钟等计时工具。
在计时方法上，古人采用百刻制的方式，就是将一昼夜均分为100刻，1刻约等于14.4分。隋唐时期发明了12时辰计时，西方钟表传入中国之后，为适应24小时计时的方法，百刻制改为96刻制。一个时辰两个小时，一个小时4刻。17世纪之后，西方更为精密的钟表传入，人们才逐渐放弃了原有的计时工具。
