此前,道教全真派领袖丘处机得到蒙古成吉思汗器重,自雪山东返后入主太极宫,后又经御赐改名长春宫,大加整修,在民众间的影响日益扩大，全真教也因此得到迅速发展。丘处机死后,他的门人尹志平等在长春宫东侧修建白云观，在观内营建处顺堂以藏他的师长春真人的遗蜕，解释一下，这里的遗蜕是指僧道之人所说的遗体。就这样，“白云观”从此知名遐迩，并逐渐成为全真教三大祖庭之一。由于丘处机在全真道中的特殊地位，每逢正月十九丘处机诞辰纪念日，白云观都会按期举办大型斋醮[jiào]仪式，附近信众民人也多于这一天前来烧香祈福。积久相沿，最终发展成为一项举城参与的民俗活动，并成为北京的一个重要节日---燕九节。
据记载, 燕九节的这一天，白云观要举办庙会。这一天全国各地的全真道人不期而会的人往往达到万人,个个奇装异服。游观的王公贵族、官僚士大夫中很多人射弹走马，所以，也叫做耍燕九。而一般的老百姓则喜欢把银钱丢在观内桥洞中，称做顺眼。
燕九又称“宴邱”,还有“会神仙”之说。清末时，燕九节因“男女杂沓，举国若狂”,一度被禁止,“以端风化而正人心”。但民国后又恢复,在“会神仙”之外，还有许多民俗活动。
老北京燕九节
到底是怎么形成的？
“燕九节”形成于何时,到今天仍然没有见到非常明确的史料记载。晚清时有人提及，说北京人在正月十九，大家都去白云观以拜谒长春真人丘处机，并且是从元朝就开始的沿袭下来的风俗。到了明代，《长安客话》中就记载，说丘处机是生于金皇统八年，也就是公元1148年戊辰正月十九日，并且自元代以来，每到这一天，京城甚至是周边郊区临近的百姓都会带着供品到这里祭拜。并且，在元代的地方志书《析津志辑佚》中还明确说出了“燕九节”这个名字。可见“燕九节”,在元代就已经正式出现，并成为元大都一项非常重要的民俗活动。据此或可大致推测，“燕九节”的民俗活动，在丘处机葬于白云观后不久就开始萌芽，此后随着大都全真教的发展逐渐兴起，至元中后期已颇具规模与影响。
入明以后，北京“燕九节”民俗很快重新走向繁盛。明初朱元璋派大将徐达攻下元大都后，命令要捣毁元朝的宫室，改称北平，而长春宫也在元末的战乱中损毁严重,“燕九节”短期内或曾受到影响，但它衰落的时间并不太长。洪武二十七年，当时分封北平的燕王朱棣,以长春宫东侧残存的白云观为中心，“命中官董工，重建前后二殿、廊庑厨库，及道侣藏修之室”。整修扩建的白云观落成以后,洪武二十八年正月十九日“丘真人降诞之辰”，燕王朱棣亲自驾临，并降香瞻礼。第二年正月十九日,朱棣又遣世子朱高炽亲往瞻礼。于此可见，早在明初洪武年间,每年正月十九日丘处机的诞辰日已明确作为白云观最重要的纪念日，并得到了新朝统治者的认可与扶持,因而遗风相传的“燕九节”，也应当很快得到恢复,并有所发展。
明朝初年，长春宫已渐成废墟，“燕九节”民俗活动便由元代以长春宫、白云观并重,转而专以白云观为核心。“靖难之役”后，明朝都城北迁，白云观上升为“首善之区”的第一道观,与明代中枢的关系更为密切。宣德、正统、景泰、弘治、嘉靖诸朝,白云观累经朝廷及权贵等修葺、构建,成为壮丽宏伟的大道观，寺庙建筑万人瞩目。
此后，白云观在京师民众中的影响再度大大增加,“燕九节”也更加繁荣。并且，当年的流传，都是大家口耳相传，所以当年的燕九节，出现了很多不同的写法，比如“宴丘”，是说宴请丘处机，还有“烟九”，就是烟火的烟，还有水淹的淹的“淹九节”，甚至被附会成了“阉邱”是阉割的阉，姓邱的邱，这都说明，当年“燕九节”的影响确实非常大，所以，在民间，不同阶层、不同地区流传的版本也有了偏差。但无论如何，这都是影响进一步扩大的结果。
到了清朝，清代北京再次成为大一统封建王朝的都城,白云观也继续得到最高统治者的青睐。其中以康熙、乾隆两朝为最。据记载,康熙四十五年，白云观曾经被康熙皇帝下旨修缮，而乾隆二十一年、五十二年,乾隆皇帝也曾经两次敕修,并且，在白云观里，还有两位皇帝御笔书额的御制碑。就连长春真人像前的木钵之中，都“内涂以金,恭刻皇上御制诗其中。”。
因此，在皇家内廷的扶持下,白云观香火继续鼎盛，“燕九节”的习俗一直繁盛不衰。并且已经有了燕九节到白云观“遇神仙”的记载。而当时的词人*客更是有很多诗词传世，比如这一首：“人间天上烟云隔，何事香尘满南陌。长春修炼白云多，长春去后年年客。”并且，连乾隆皇帝也曾经撰文，特别记录了燕九节的北京风俗。
随着燕九节影响的日浸月侵，白云观庙会的时间逐渐加长，参与“燕九节”的人数也越来越多。史料记载，“每至正月，自初一日起，开庙十九日。游人络绎，车马奔腾，至十九日为尤盛，谓之‘会神仙’。”又称“十八、九两日为燕九节，游人最多之期”。
有的甚至说白云观“其地清幽绝伦，世外桃源。岁首十九日车光马都是络绎不绝，连赵雷的沟壑里都是人山人海。当地老百姓也称为“燕邱会”，与元旦的厂甸、上元的观灯同称“上林盛举”。可见，当年白云观的燕九节，是和厂甸的春节庙会，元宵节北京的灯节观灯是同样的规模和盛况。
会神仙，窝风桥打金钱眼
都是老北京燕九节脍炙人口的民俗！
现在大家去白云观，好像听说过的风俗只有“摸石猴”，但在老北京，燕九节含有多项民俗，并随着时间的迁移不断增衍，其中，“会神仙”是民俗中影响最大的活动，“窝风桥打金钱眼”是脍炙人口的民俗，而“摸石猴”“寻猴”“摸铜骡子”、“骑毛驴逛白云观”等民俗只能算是一般项目。
《帝京景物略》《春明采风录》等古籍都记载了白云观燕九节会神仙的民俗，传说正月十八丘处机必定下凡，幻化成不同人形，如果有机会遇到它，老百姓就会却病延年。所以，从正月十八日夜里开始，很多善男信女就来到白云观争相布施，到处游逛，彻夜不眠，而中国传统文化中的神秘主义倾向，又使得衣衫褴褛、疮背断肢的乞丐成为人们心中最有可能是仙人化身的“追捧对象”，孔尚任有诗“金桥玉洞隔凡尘，藏得乞儿疥懒身。绝粒三旬无处诉，被人指作邱长春”，说的就是这种荒谬的事。据翁偶虹先生回忆他当年看到的一件事，说：“有人发现了一个肮脏出奇的乞丐，认为是天上的铁拐李下界，拜倒叩首，口求神仙慈悲。乞丐也很聪明，顺着他的口风，说了些不明不白的半截话，骗了他十几块钱，知道的人都说：‘神仙未赐慈悲，反慈悲了神仙’。”清人得硕亭有一首竹枝词说得更直白：“绕过年宵未数天，白云观里会神仙，沿途多少真人降？个个真人只要钱！”
还有就是“窝风桥打金钱眼”，原来，这座白石桥下别有玄机，桥下是没有水的，却有两座石室，东西相对，并且当年有两位老道不吃不喝，闭目枯坐，他的前面悬挂着一口铜钟，钟前有一面布帷帐，帷帐前有一木钱，如果能用钱币击中木钱的方孔，据说预兆着这一年交好运，大吉大利，但游人们怎么投掷，也只能打到大铜钱上，听到清脆的打击声，很难打入方孔。其实，这里有个奥妙，因为从桥上向下投掷，角度刁钻，真的很难打入方孔。不过，游人们兴致不减，凛冽的寒风中，小铜钱打在大铜钱上发出铿锵有力的清脆声音，连续不断地回荡在白云观里，极是悦耳。
