西游记可以说是中国四大名著中最受欢迎的一部作品，在其著作的基础上被改编的电影、电视剧，无一不是火爆异常，足见其魅力。
排除妖魔鬼神的元素，在中国历史上确实有“唐僧”其人。他去西域拜佛求经的经历被后世弟子整理出来，名为《大唐西域记》。
历史上，唐僧的原型名玄奘，唐代著名高僧，法相宗创始人，洛州缑氏（今河南洛阳偃师）人，其先颍川人 ，俗家姓名“陈祎”，法名“玄奘”，被尊称为“三藏法师”，后世俗称“唐僧”，与鸠摩罗什、真谛并称为中国佛教三大翻译家。
玄奘自幼父母双丧，年幼时无依无靠，13岁出家洛阳净土寺，法号“玄奘”。到16岁时就已经周游全国，遍访名师。20岁时享誉全国，已经堪比如今的著名网红了。24岁时，听完印度高僧波罗颇密多罗讲学后，被西域佛法吸引，从而萌生要西行求取佛学道理的想法。
终于，玄奘在29岁时成功偷渡出境，西行五万余里，遍游西域56国，求学17载，历经千难万险，最终，带回佛国舍利150粒、佛像7尊、经论657部。回到大唐后，唐太宗李世民深感其执念，供奉他在大慈恩寺内讲经传法，翻译佛经，历时19载译出佛典真经1335卷，为天下人称赞、敬畏。
西游记里吴承恩先生为唐僧杜撰了3位法力高强，能够降妖除魔，一路护法的徒弟，但在真实的历史记载中，玄奘有16位弟子，个个都是佛门高僧，成就非凡，无巧不成书，其中比较有名的也有三位弟子：
