1933年，23岁的马海德从日内瓦大学临床诊断专业毕业后，为了考察当时在东方流行的热带病，于是他和两位同学一起，来到了中国上海。他于1910年9月26日出生于美国的一个来自黎巴嫩的阿拉伯移民家庭。原名叫沙菲克·乔治·海德姆。来到中国后，他爱上了这里。并且在宋庆龄的影响下，他开始投身于革命活动。1936年春天，他受邀来到中国工农红军的临时驻地保安，后来随红军第一方面军南下甘肃迎接在长征途中的第二、四方面军。1937年，随红军队伍回到陕北延安。
在这里，马海德感受到了边区军民的真诚和热情，他很快就融入到了当地生活，甚至学会了陕北方言，并且给自己取了一个具有特写的中国名字马海德。
那时，许多当地的战士和老百姓，都经常会看到一个“洋人”的身影，他背着医药箱，骑着骏马，穿梭在陕北的黄土高坡上。
他除了长了一副“洋面孔”之外，无论是衣着还是生活习惯，都与普通战士，没有任何区别。
马海德医术很精湛，而且性格很随和，所以很多人很喜欢找他看病。这不，刚到延安不久的周苏菲也慕名而来了。
其实，周苏菲刚到延安不久，就已经听说过了马海德的名字。而且在鲁艺的校门口，她还见过马海德一面，初次见面的印象很深刻。这之后不久，周苏菲因为患上重感冒，所以找到马海德治病。马海德看得特别仔细。可是在药开好之后，他的目光依然停留在周苏菲的脸庞上，久久不肯移开。原来，他已经深深地被这个东方姑娘的美，给吸引住了。
这之后，马海德就不断找机会接近周苏菲。1940年的除夕夜，鲁艺大礼堂举办迎春舞会，马海德应邀参加。在舞会现场再次见到了周苏菲，他喜不自禁，大胆邀请周苏菲跳舞。在共舞的过程中，他们发现彼此非常谈得来。这让马海德更加激动，当即就向周苏菲进行了求婚。
这个异国男子的大胆举动着实吓了周苏菲一跳。然而相处久了之后，周苏菲却发现了马海德身上非常温柔和深情的一面。经过慎重的考虑，她答应了马海德的求婚。并于1940年底，他们在延安举办了简朴的婚礼。
后来，马海德不止一次地说，他从第一次见到周苏菲起，就再也忘不掉她。我想，这就是一见钟情了吧？
