◆《林海雪原》剧照。
曲波在齐齐哈尔写出了一半，便调到北京国家第一机械工业部（以下简称一机部）工作。他又继续创作，于1956年8月完成了40万字的长篇小说《林海雪原荡匪记》。
积压稿中出佳作
小说稿写成后，曲波夫妻俩也不知道该往哪儿投，以致闹了个大笑话。恰好，他家对面就是外文出版社，大牌子旁边，又有诸如《人民画报》《北京周报》等许多小牌子，其中有一个小牌子上写着《中国文学》。于是，他们为了保密起见，就买了块布把书稿包起来，然后就近送到外文出版社。当他们说明来意后，接待者问道：“是什么语种文学？”曲波回答：“中文。”接待者微笑着说：“我们只出外文，不出中文。”曲波说：“你们门口有个小牌子，写着《中国文学》么！”接待者耐心地解释说：“《中国文学》是把中国的文学作品，译成外文出版，发行国外的。”曲波问道：“那么我这类稿子该往哪儿投呢？”接待者说：“应投作家出版社。”曲波立即打断对方的话，说：“同志，我不是作家，我是个普通人。”接待者向他解释了作家出版社不光出作家的作品，只要稿子能用，谁写的都出。并详细说明作家出版社和人民文学出版社是一个机关，两块牌子，又热情地告知了具体地址。
◆《林海雪原》作者曲波和夫人刘波。
曲波夫妇坐公共汽车又来到作家出版社。接待人员接收稿子时要进行登记，就问曲波的机关地址和电话号码。他说：“不用问机关，稿子如果不成，请打电话给我家，我来取回，千万别退回机关。”接着，他还要求人家一个月看完，成与不成，都给个话。
当时，国内的出版社不多，作家出版社每年收到的长篇小说稿件堆积如山，因编辑人手少，总是难以及时审阅每一部来稿。有一天，年轻的编辑龙世辉从稿件登记处领走厚厚一大摞小说稿，打算在编完手头书稿之后，再来处理这份已积压了好久的稿件。这天，当他打开稿件时，“林海雪原荡匪记”的书名首先映入眼帘，只见那些稿纸大小不一，每一叠稿纸均用各种不同的毛线条拴着。对于这种“其貌不扬”的稿件，他起初并不太感兴趣。然而，当他漫不经心地一页页翻下去之后，就完全沉醉在小说描写的故事中了。书中奶头山和威虎山的故事深深吸引着他，杨子荣和少剑波的英雄事迹激荡着他的心。读完原稿，龙世辉为发现了一部优秀的长篇小说新作而兴奋不已，他立马向出版社副社长兼副总编辑楼适夷作了汇报，说这部小说题材很好，基础不错，但还需要进一步修改、完善。楼适夷当即指定他为《林海雪原荡匪记》的责任编辑。
◆京剧《智取威虎山》剧照。
就在曲波把小说稿送到作家出版社的第20天上，他接到了龙世辉打来的电话，电话中只是简单地说请作者到出版社去一趟。曲波估计，十有八九是吹了，人家来电话是要他去把稿子拿回来。他匆匆赶到出版社还没坐下，就伸手向龙世辉要稿子。龙世辉见他是来拿退稿的，就笑了笑说：“稿子我们看过了，很喜欢，决定采用。”并问他，“您自己觉得还有什么要修改的没有？”曲波表示，看出版社有什么意见，如果有，他就加工修改，如果没有，他就不改了，直接进入编辑工作程序。
接下来，龙世辉详细地谈了他对小说稿的意见，他认为，小说在语言、结构上存在不少问题，文学性不强，严格地讲只是一堆素材。但这个原稿题材很好，作者的生活底子厚实，有改写的基础。特别是小说中少剑波与白茹的爱情故事应当增加篇幅，独立成章。龙世辉还就如何写好文章结构和怎样剪裁取舍、使用素材等问题，耐心地向曲波进行了讲解。
回到家里，曲波根据龙世辉的意见，经过一番新的艺术构思后，对《林海雪原荡匪记》初稿作了精心的修改，并把少剑波和白茹（绰号“小白鸽”）的爱情故事扩写了两章。然后，曲波将修改稿送回作家出版社。龙世辉看了看，觉得虽然比初稿好，但仍不太满意。这时作者自谦地表示他能力很有限，因此诚恳地请求出版社帮助加工、润色。龙世辉想，要把自己的想法落实于作者的笔端，这对文化程度不高又初学写作的曲波来说，无疑是“难于上青天”。出于对文学事业的热忱和本职工作的责任心，他毅然接受了作者的请托。此后，他废寝忘食，全副身心投入修改，有的章节几乎重新改写了一遍，历时3个多月，小说最终定稿，并改名为《林海雪原》。
面世后反响巨大
经龙世辉推荐，《人民文学》1957年2月号以《奇袭虎狼窝》为题，从《林海雪原》中选载了《受命》《杨子荣智识小炉匠》《刘勋苍猛擒刁占一》《夜审》《蘑菇老人神话奶头山》《破天险奇袭奶头山》六章，副主编秦兆阳还亲自写了按语。由此引发了读者的关注与兴趣。
◆电影《林海雪原》剧照。
同年9月，《林海雪原》由人民文学出版社隆重推出，书名是曲波的妻子亲自题写的。该小说出版后，立即产生了巨大的社会反响，作者也一举成名。广大读者为小说中所描写的惊险曲折的传奇性的英雄故事所倾倒。据粗略统计，仅至1964年1月，该小说的印数便超过156万册。这部小说还很快被改编为话剧、电影、连环画，并被翻译成英、俄、日、挪威、蒙古、越南、朝鲜、阿拉伯等多种外文在国外出版。尤其是被改编为京剧《智取威虎山》之后，获得了巨大的成功，其主人公杨子荣的英雄形象至今为人们所广为传颂。
曲波成名后，被调回部队，授予上校军衔。他在部队工作了5年后又转业到国家铁道部机车车辆制造总局任副局长。“文化大革命”期间，有人指责《林海雪原》中的“少剑波雪夜萌情心”等章节有小资产阶级情调，作家因此而遭批挨斗，身心俱损。甚至连累龙世辉也挨批评受处分。1969年6月27日，*总理在人民大会堂小礼堂休息室亲切地接见了曲波，勉励他说：“你只读过六年小学，家里又穷，参军后坚持自学，业余时间搞创作。你能有今天的成就，完全是党培养的结果。你要清醒地认识到，《林海雪原》只是你的起点，不是终点；《林海雪原》只是你创作水平的基点，不是高点。你要多学习，多创作，写得更好！”周总理的这番话，使身处逆境的曲波备受鼓舞。此后，他奋发努力，坚持不懈，相继创作完成了长篇小说《山呼海啸》《戎萼碑》和《桥隆飙》以及一批短篇小说、散文、诗歌等，同时还写下了20余万字的自传。
