图丨李四光在北京讲授地质力学
在去世前的这段时间中，李四光全身心地投入到工作中，有时睡到半夜，经常突然爬起来，打开手电在本子上记下些东西。李四光的妻子觉得他这样对身体不好，经常劝说他，见无法说服妻子，李四光就改为打开手电躲在被窝里记。
在李四光去世的前一天，他睡不着躺在床上和女儿李林谈话，说自己最不放心的是地震预报，但是自己的观点还没有被人们采纳，不知道自己还有没有时间，和同志们一起去攻克地震预报这个难题。
1971年4月29日，李四光的动脉瘤突然破裂，他感到肚子剧烈疼痛，接着就休克了。周总理听说之后立刻派人抢救，并指示医院：“只要有一线希望，就尽全力抢救”。医生经过两个多小时的手术抢救之后，最终宣告抢救无效，李四光于当天11时离开了人世。
图丨李四光夫妇与女儿女婿合影
当李林得知5月3日要给自己的父亲开追悼会时，她怀着悲痛的心情给周总理写了一封信，这是李四光在临终前说给自己的话，同时也是他想说给周总理的话。李林想通过这封信，将父亲还没有来得及说的心里话告诉周总理。
5月3日李四光的遗体告别仪式在八宝山的小礼堂举行，他的家人们早早便来到休息室等待。当刘西侥通知他们周总理即将到达时，李林赶忙掏出自己写好的信，请他转交给周总理。周总理到达八宝山之后，听说没有为李四光准备悼词，严厉批评了相关负责人：
“你们怎么能这么做？怎么能这样开追悼会？”
当追悼会开始之后，周总理率先走进了小礼堂，身后紧跟着李先念、李富春、郭沫若等中央领导，告别仪式由郭沫若主持，当郭若沫正要讲话时，周总理突然走到话筒前，沉痛地对大家说：
“我们的工作没有做好，没有给李四光同志准备悼词，今天早上我收到李四光同志的女儿李林同志的一封信，在征求其他领导同志的意见后，大家都同意用这封信做悼词。”
图丨正在讲课的李四光
说完周总理就从口袋中拿出了这封信，缓慢地念了起来，当念到李四光对于自己工作曾经写下的一段话时，周总理略微提高了声音。在信的最后，是关于李四光对周总理的敬意，周总理读到这里的时候，立即停了下来，将信折好放回了口袋。
周总理宣读完这份“悼词”后，缓步走到小礼堂的门口，大声地问前来悼念李四光的人们：
“你们这里有学地质的吗？”
“有！”大家齐声回应。紧接着周总理又问：“有学地震的吗？”大家同样回答说：“有！”“刚才听见我讲的话了吗？”大家齐声回答说“听见了！”。问完这三个问题之后，周总理语重心长地对大家说：
“现在，把任务交给大家了！”
